Islam Makhachev jagter historien ved UFC 330

UFC 330 giver Islam Makhachev et weltervægt-titelforsvar med konsekvenser langt ud over bæltet. Den 15. august udfordrer Ian Machado Garry mesteren, og en sejr til Makhachev kan bringe ham forbi Anderson Silva med den længste sejrsstime i UFC's historie. Det vil også placere ham som den femte fighter, der forsvarer UFC-titler på tværs af flere vægtklasser. De mål følger en karriere, der allerede er fyldt med letvægtsmilepæle og et vellykket skifte til en anden titel. Makhachev blev den 11. multi-divisionsmester i UFC's historie ved at slå Jack Della Maddalena på point sidste november. Nu er den næste test direkte: forsvare bæltet mod Machado Garry, før nogen historisk bedrift kan blive virkelighed.

Meget af omfanget af Makhachevs mulighed ved UFC 330 kommer fra det, han opnåede, før han ankom til weltervægten. Han har letvægtsdivisionens rekord med fem sejre i titelkampe og rekorden med fire titelforsvar. I titelkampe ved 155 pund har han leveret fire afslutninger, hvilket matcher B.J. Penns delte topmarkering i divisionen. Hans titelvindende præstation mod Charles Oliveira viste hans evne til at dominere, mens hans første møde med Alexander Volkanovski og hans gyser mod Dustin Poirier afspejlede en anden side af hans titelrun: succes i svære kampe på højt niveau. Sejren over Della Maddalena udvidede den etablerede letvægtsarv snarere end at erstatte den. Ved UFC 330 mødes Makhachevs tidligere arbejde og hans nye weltervægtsrolle i én kamp, med både Silvas stimerekord og en milepæl for titelforsvar i flere vægtklasser på spil.

Hvad Makhachev tager med ind til titelforsvaret

De centrale tal bag Makhachevs position er nemme at følge, men de beskriver et cv bygget over forskellige slags kampe. Fem sejre i letvægtstitelkampe og fire forsvar står som divisionsrekorder. Fire afslutninger i de titelkampe efterlader ham på niveau med Penn. Derefter besejrede han Della Maddalena sidste november for at opnå status som multi-divisionsmester og blev den 11. fighter i UFC's historie til at gøre det. Den sekvens forklarer, hvorfor hans kamp mod Machado Garry bærer en usædvanlig blanding af øjeblikkelig og langsigtet betydning. Makhachev forsvarer ikke bare et bælte i en ny division; han bringer også en lang sejrsrække ind i en chance for at overgå Silvas UFC-rekord. Opgøret kan også gøre ham til den femte fighter, der med succes forsvarer en UFC-titel i mere end én vægtklasse. Hver mulighed afhænger af det samme resultat mod udfordreren foran ham.

Makhachevs skifte mod weltervægt fulgte hans fjerde titelforsvar i træk i letvægt. Han sagde, at efter at have gennemgået letvægtsdivisionen så han ikke nogen, han følte, han havde brug for at kæmpe mod. Ved 170 pund så han en anden samling af tiltrækkende modstandere og nævnte Carlos Prates, Michael Morales og Machado Garry. Han har sagt, at han nyder at konkurrere i weltervægt, hvilket giver den nye titelsituation sin egen tiltrækning ud over de rekorder, der er knyttet til den. Makhachev har også spøgefuldt diskuteret idéen om at bringe sin stime til 20, selvom Silvas rekord er det første pejlemærke i sigte. Vejen til UFC 330 er derfor klar: fire lige letvægtsforsvar kom først, efterfulgt af pointsejren over Della Maddalena og det andet bælte. Machado Garry er nu den modstander, der enten kan stoppe den udvikling eller tillade Makhachev at føje endnu et kapitel til den.

Machado Garry er opgaven foran ham

Machado Garry fortjente sin første UFC-titelchance efter at have opbygget en 10-1-rekord, siden han kom til rosteren. Ireren nåede hertil med sejre over Prates, Michael \u201cVenom\u201d Page og Belal Muhammad. Som 28-årig byder han på et bredt færdighedssæt, og Makhachev anerkendte, at hans udfordrer har striking, wrestling og jiu-jitsu. Mesteren har dog gjort det klart, at han ikke ser noget enestående særligt i Machado Garrys spil. Makhachev beskrev ham som en god fighter med færdigheder på flere områder, mens han også sagde, at han ikke er en hård slår eller en god wrestler. Hans egen forberedelse har været prioriteten. Makhachev sagde, at han har arbejdet meget hårdt i de sidste par måneder for at beskytte sit bælte. For al snakken om stimer og multi-divisionshistorie er hans syn på opgøret enklere: Machado Garry er endnu en modstander, der forsøger at tage mesterskabet.

• Letvægtsfundament: Makhachev har divisionsrekorderne med fem sejre i titelkampe og fire titelforsvar, mens hans fire afslutninger i titelkampe matcher B.J. Penn.
• UFC 330-indsats: en sejr over Ian Machado Garry kan bringe Makhachev forbi Anderson Silvas sejrsstimerekord og gøre ham til den femte fighter, der forsvarer UFC-titler i flere vægtklasser.

Væk fra træningen har Makhachev sagt, at han ikke ønsker, at hver del af livet skal dreje sig om MMA. Han værdsætter tid med holdkammerater, venner og familie og nyder aktiviteter som fiskeri, når han er fri. Men han forstår også det forbillede, der forventes af ham, når arbejdet begynder. Khabib Nurmagomedov udfyldte tidligere den rolle for deres gruppe før sin pensionering, og Makhachev har sagt, at det nu er hans ansvar at hjælpe med at vise holdkammeraterne den rigtige vej, når de forfølger deres egne ambitioner. Den balance mellem et afslappet liv uden for gymmet og en seriøs forpligtelse indeni rammer ind om UFC 330. Makhachev siger, at han skal forsvare sit bælte uanset hvem der står overfor ham, fordi han betragter sig selv som den bedste fighter i verden. Han vil have mange flere år som UFC-mester, men kampen den 15. august kommer først. En sejr over Machado Garry er det nødvendige skridt mod begge historiske milepæle.

Kilder: UFC.com