イスラム・マハチェフがUFC 330で歴史に挑む

UFC 330はIslam Makhachevにウェルター級タイトル防衛の機会を与えるが、その意味はベルトをはるかに超えている。8月15日、Ian Machado Garryが王者に挑戦し、Makhachevが勝利すればUFC史上最長連勝記録でAnderson Silvaを追い抜く可能性がある。さらに、複数の階級でUFCタイトルを防衛した5人目のファイターになる立場にも立つ。これらの目標は、すでにライト級で数々のマイルストーンを築き、2つ目の王座への移行にも成功したキャリアの延長線上にある。Makhachevは昨年11月にJack Della Maddalenaを判定で破り、UFC史上11人目の複数階級制覇王者となった。次なる試練は直接的なものだ。歴史的偉業を現実にする前に、Machado Garry相手に防衛しなければならない。

MakhachevのUFC 330での可能性の大きさの多くは、ウェルター級に到達する前の実績に由来する。彼はライト級記録となる5度のタイトル戦勝利と、4度のタイトル防衛記録を持つ。155ポンドでの王座戦では4度のフィニッシュを挙げ、B.J. Pennと並ぶ同級最多記録に達している。Charles Oliveiraを破った王座獲得のパフォーマンスは支配力を示し、Alexander Volkanovskiとの初対戦やDustin Poirierとの激闘は、難しく高レベルな試合での成功という王座戦の別の側面を反映していた。Della Maddalena戦の勝利は、確立されたライト級のレガシーを置き換えるものではなく、拡大するものだった。UFC 330では、Makhachevのこれまでの功績と新たなウェルター級としての役割が1試合で交わり、Silvaの連勝記録と複数階級でのタイトル防衛のマイルストーンが同時に懸かっている。

Makhachevがタイトル防衛に持ち込むもの

Makhachevの立場を支える中心的な数字は追いやすいが、それらは異なる種類の試合を経て築かれた戦績を物語っている。ライト級タイトル戦5勝と4度の防衛は階級記録である。これらの王座戦での4度のフィニッシュにより、彼はPennと並んでいる。その後、昨年11月にDella Maddalenaを破って複数階級制覇の地位を獲得し、UFC史上11人目の達成者となった。この流れが、Machado Garryとの一戦が即時的かつ長期的な重要性を異例な形で併せ持つ理由を説明している。Makhachevは新しい階級で単にベルトを防衛するだけでなく、長い連勝を携えてSilvaのUFC記録を超える機会にも挑んでいる。この対戦は、複数の階級でUFCタイトルを防衛した5人目のファイターにもし得る。それぞれの可能性は、目の前の挑戦者に対して同じ結果を収めることにかかっている。

マハチェフのウェルター級への転向は、4度連続のライト級タイトル防衛に続くものだった。彼はライト級部門を見渡した後、自分が戦う必要があると感じる相手が見当たらなかったと語った。170ポンドでは、魅力的な対戦相手が異なる顔ぶれで見えたといい、カルロス・プラテス、マイケル・モラレス、マチャド・ガリーの名前を挙げた。彼はウェルター級での競技を楽しんでいると述べており、それが新たなタイトル状況に、記録とは別の魅力を与えている。マハチェフはまた、自身の連勝を20に伸ばすアイデアについても冗談交じりに語ったが、シウバの記録が最初に見える目標地点だ。それゆえUFC 330への道筋は明確だ。まず4連続のライト級防衛があり、続いてデラ・マッダレーナ戦の判定勝利と2本目のベルトがあった。マチャド・ガリーは今、その前進を止めるか、マハチェフに新たな章を加えさせるかのどちらかとなる対戦相手である。

マチャド・ガリーが彼の前に立ちはだかる課題だ

マチャド・ガリーは、UFCロースター加入後に10勝1敗の戦績を築き、初のUFCタイトル挑戦権を獲得した。このアイルランド人ファイターは、プラテス、マイケル“ヴェノム”ペイジ、ベラル・ムハンマド戦の勝利でここまでたどり着いた。28歳の彼は幅広いスキルセットを持ち、マハチェフも挑戦者に打撃、レスリング、柔術があると認めている。それでも、チャンピオンはマチャド・ガリーの戦いに独特の特別さは見出していないと明言した。マハチェフは彼を、複数の分野にスキルを持つ良いファイターと評する一方、ハードパンチャーでも良いレスラーでもないとも述べた。自身の準備が優先事項であり続けた。マハチェフは、ベルトを守るために過去数か月間、非常に熱心に取り組んできたと語った。連勝や複数階級の歴史についての議論はあるが、彼の試合に対する見方はよりシンプルだ。マチャド・ガリーは、チャンピオンシップを奪おうとするもう一人の対戦相手にすぎない。

• ライト級での基盤: マハチェフはタイトル戦5勝とタイトル防衛4度の部門記録を保持し、ライト級王座戦での4度のフィニッシュはB.J.ペンと並ぶ。
• UFC 330の賭け金: イアン・マチャド・ガリーに勝利すれば、マハチェフはアンデウソン・シウバの連勝記録を超え、複数の階級でUFCタイトルを防衛した5人目のファイターとなる。

トレーニングから離れると、マハチェフは人生のすべてがMMAを中心に回ることを望んでいないと語っている。チームメイト、友人、家族との時間を大切にし、自由なときは釣りなどの活動を楽しむ。しかし、仕事が始まれば自分に期待される模範も理解している。ハビブ・ヌルマゴメドフは引退前にグループでその役割を担っていたが、マハチェフは今、チームメイトがそれぞれの野望を追う中で正しい道を示すのが自分の責任だと述べている。ジムの外での気楽な生活と、ジム内での真剣なコミットメントのバランスがUFC 330を形作る。マハチェフは、自分が世界最高のファイターだと考えているため、誰が向かいに立とうとベルトを防衛しなければならないと語る。彼はUFCチャンピオンとしてさらに多くの年月を望んでいるが、まず8月15日の試合がある。マチャド・ガリーへの勝利が、両方の歴史的記録への必要な一歩だ。

出典： UFC.com