Darren Elkins nærmer sig sin sidste UFC-kamp med en velkendt hensigt: arbejd hårdt, vær til stede og omfavn oplevelsen. Ved UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld på lørdag er Elkins planlagt til at gå sin 31. tur til Octagon, hvor han møder Cubas Yadier Del Valle i den sidste kamp i hans MMA-karriere. Den 42-årige sagde, at han vil efterlade sine handsker i Octagon og gå bort efter en karriere bygget på vedholdenhed, fysisk hårdhed og en vilje til at fortsætte med at presse på, når kampene bliver svære.
Beslutningen fulgte efter refleksion, efter Elkins ikke fik det resultat, han ønskede, i sin forrige kamp. Han fortalte UFC.com, at han tog sig tid til at hele og overveje, hvad han ville gøre med sin karriere, før han besluttede at konkurrere én gang mere på sine egne betingelser. Den tidslinje betyder noget, fordi dette ikke præsenteres som en pludselig exit midt i campen. Elkins har udpeget denne camp som sin sidste, trænet hårdt til den og bevidst forsøgt at værdsætte de mennesker, der har støttet ham gennem årene. Hans gentagne budskab har været enkelt: nyd øjeblikket.
En sidste tur formet af Elkins’ tilgang
Elkins’ tilnavn, “The Damage,” begyndte som en humoristisk reference til de snitsår og den straf, han har absorberet i kampe. I stedet for at afvise betegnelsen omfavnede han den og fik endda navnet tatoveret over brystet. Han har sagt, at han ikke tager livet for alvorligt og er komfortabel med, hvem han er, inklusive de synlige beviser, der kan følge med hans stil. Humoren ligger dog side om side med en seriøs konkurrencementalitet. Elkins satte sin evne til at udholde svære øjeblikke i forbindelse med lektioner lært gennem brydning og forklarede, at han stoler på sit hjerte og vilje til at presse på, når kampe bliver en prøvelse af beslutsomhed.
Det perspektiv giver yderligere kontekst til, hvad Elkins ønsker af den sidste uge af sin karriere. Han beskriver ikke pensionering som en grund til at slække på forberedelsen; han sagde, at han har trænet hårdt og nydt stærke træningspas. I stedet har han forsøgt at gøre plads til taknemmelighed i arbejdet. Elkins er født og opvokset i Indiana og bor i Sacramento, Californien. Han sagde, at svære oplevelser i opvæksten, herunder at blive drillet og komme i slagsmål i skolen, var med til at forme hans beslutsomhed for at bevise, at folk tog fejl, og ikke opgive sig selv. De kommentarer rammer den sidste optræden som det afsluttende kapitel af en lang personlig og sportslig forpligtelse snarere end blot endnu en begivenhed på kalenderen.
Elkins afslutter et langt UFC-kapitel
Et resultat står særligt frem i Elkins’ eget syn på sin UFC-karriere: hans tredje runde sejr over den dengang ubesejrede Mirsad Bektic ved UFC 209 i marts 2017. Bektic var blevet diskuteret som et stigende talent i 145 pund og var favorit til opgøret, men Elkins kæmpede sig gennem to runder, før han landede et hovedspark og opfølgende slag i tredje. Elkins kaldte det en gamechanger og sagde, at det er den kamp, folk oftest nævner, når de diskuterer hans karriere. Den sidste kamp bringer et andet punkt i sportens tidslinje. Del Valle er 12 år yngre end Elkins og kun tre kampe inde i sin UFC-karriere, men Elkins sagde, at han kan lide parringen, fordi begge mænd bringer en scrappy stil, og han forventer en underholdende kamp.
- Elkins sagde, at han planlægger at efterlade sine handsker i Octagon efter sin sidste kamp.
- Efter konkurrencen sagde Elkins, at han har til hensigt at tilbringe mere tid med familien og træde ind i en trænerrolle, mens hans søn forfølger fighting.
| Karrierepunkt | Bekræftet kontekst |
|---|---|
| Sidste UFC-optræden | Elkins er planlagt til at gå sin 31. UFC-kamp ved UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld. |
| Signaturresultat | Elkins besejrede Mirsad Bektic i tredje runde ved UFC 209 i marts 2017. |
| Plan efter kampen | Elkins sagde, at han forventer at træne, rejse, vandre, fiske og holde sig beskæftiget. |
For Elkins er den sidste kamp både en konkurrencemæssig opgave og en lejlighed til at anerkende længden af vejen bag ham. Han sagde, at kampen vil være følelsesladet for ham og hans familie, samtidig med at han insisterede på, at hans fokus inde i Octagon vil forblive så stærkt som nogensinde. Efter mere end 37 år i kampsport, begyndende da han var fem, forventer Elkins at forblive forbundet gennem træning, mens han skaber mere tid til sin familie. Før den overgang begynder, har han en sidste UFC-kamp og en sidste mulighed for at bære “nyt øjeblikket”-mentaliteten ind i konkurrencen.
Kilder: UFC.com
Fight Talk
Del din mening om denne historie
Start samtalen
Vær den første til at dele din mening. Diskutér kampen, reaktioner og forudsigelser med andre fans.