Darren Elkins、最後のUFC戦を受け入れる

ダレン・エルキンスは最後のUFC戦に、いつも通りの姿勢で臨もうとしている。懸命に戦い、今に集中し、経験を受け入れることだ。UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilldで土曜日、エルキンスは31度目のオクタゴン入りを予定しており、MMAキャリア最後の試合でキューバのヤディエル・デル・バジェと対戦する。42歳の彼は、オクタゴンにグローブを残し、粘り強さ、身体的な強さ、試合が厳しくなっても押し続ける意志で築いたキャリアを終えるつもりだと述べた。

この決断は、前戦で望む結果を得られなかった後の熟考によるものだった。彼はUFC.comに対し、傷を癒し、キャリアをどうするか考える時間を取り、その後、自分の条件でもう一度戦うことを決めたと語った。この経緯は重要だ。キャンプ途中での突然の引退ではないからだ。エルキンスはこのキャンプが最後だと位置づけ、懸命にトレーニングし、長年支えてくれた人々に deliberate に感謝しようとしてきた。彼が繰り返すメッセージはシンプルだ。今の瞬間を楽しめ。

エルキンスの姿勢が形作る最後の入場

Elkinsのニックネーム「The Damage」は、彼が試合で受けてきた傷や打撃へのユーモラスな言及として始まった。彼はそのレッテルを拒否するどころか受け入れ、胸にその名をタトゥーとして刻んだほどだ。彼は人生を深刻に受け止めすぎず、自分のスタイルに伴う目に見える証も含めて、自分自身に満足していると語っている。しかし、そのユーモアの陰には真剣な競争心がある。Elkinsは困難な瞬間に耐える能力をレスリングから学んだ教訓と結びつけ、試合が精神力の試練となったとき、自分の心と押し進む意志を信じると説明した。

その考え方は、Elkinsがキャリア最後の週に何を求めているかに追加の文脈を与える。彼は引退を準備を緩める理由として語っているのではない。懸命にトレーニングし、充実したセッションを楽しんだと述べた。代わりに、彼は仕事の中に感謝の余地を作ろうと努めている。Elkinsはインディアナ州で生まれ育ち、カリフォルニア州サクラメントを拠点としている。子供の頃の辛い経験、いじめられたり学校で喧嘩をしたりしたことが、人々に間違いを証明し、自分自身を見捨てないという決意を形成するのに役立ったと語った。これらのコメントは、最後の試合をカレンダー上のもう一つのイベントとしてではなく、長い個人的および競技的コミットメントの最終章として位置づけている。

Elkinsが長いUFCの章を閉じる

Elkins自身のUFCでの戦いを振り返る中で、特に際立っている結果が一つある。2017年3月のUFC 209で、当時無敗だったMirsad Bekticを3ラウンドでフィニッシュしたことだ。Bekticは145ポンド級の新鋭として注目され、この対戦では有利と見られていたが、Elkinsは2ラウンドを戦い抜き、3ラウンドにハイキックと追撃のパンチを決めた。Elkinsはこれをゲームチェンジャーと呼び、自身のキャリアについて語る際に人々が最もよく言及する試合だと述べた。最後の対戦は、スポーツのタイムラインにおいて異なるポイントをもたらす。Del ValleはElkinsより12歳若く、UFCキャリアではまだ3試合目だが、Elkinsは両者とも喧嘩早いスタイルをもたらすためこの組み合わせが気に入っており、エンターテインメント性の高い試合になると期待していると述べた。

• Elkinsは最後の試合後にオクタゴンにグローブを残すつもりだと述べた。
• 競技後、Elkinsは家族と過ごす時間を増やし、息子が格闘技を目指す中でコーチ役に就くつもりだと述べた。

Elkinsにとって、最後の試合は競技上の課題であると同時に、背後にある長い道のりを認識する機会でもある。彼は試合が自分と家族にとって感情的になるだろうと述べつつ、オクタゴン内での集中力はこれまでと同様に強いままだと主張した。5歳の時に始まった格闘スポーツでの37年以上を経て、Elkinsはコーチングを通じて関わり続けながら、家族との時間を増やすことを期待している。その移行が始まる前に、彼には最後のUFC入場と、「瞬間を楽しむ」という心構えを競技に持ち込む最後の機会が残っている。

出典： UFC.com