গেথজে টোপুরিয়ার সাথে পুনঃম্যাচের সম্ভাবনা নাকচ করলেন: ‘সে স্টুলের উপর হাল ছেড়ে দিয়েছিল’

কেজের পাশের টুলটিই পুরো গল্পটা বলে দিচ্ছিল। ইলিয়া টোপুরিয়া সেখানে বসেছিলেন, জাস্টিন গেথজির মুষ্টির আঘাতে তার মুখ ইতিমধ্যেই ক্ষতবিক্ষত হয়ে গিয়েছিল, এবং যখন পঞ্চম রাউন্ডের ঘণ্টা বাজল, তিনি নড়লেন না। তিনি সেখানেই স্থির রইলেন। যেকোনো হাইলাইট রিল নকআউটের চেয়েও এই দৃশ্যটি তার রাজত্বকে বেশি সংজ্ঞায়িত করবে। গেথজি UFC ফ্রিডম ২৫০-তে শুধু বেল্টটিই জেতেননি—তিনি রিম্যাচের দাবিটিকেও সেই একই কোণে কবর দিয়েছিলেন, যেখানে টোপুরিয়া হাল ছেড়ে দিয়েছিলেন।

এর ফলস্বরূপ, বছরের পর বছর ধরে চলা লড়াইয়ের পর অবশেষে লাইটওয়েট শিরোপাটি নিজের কোমরে নিয়ে, গেথজি JRE MMA শো-তে এসে বিষয়টি পরিষ্কার করে দেন। তাৎক্ষণিক কোনো পুনঃম্যাচের সুযোগ নেই। গেথজি বলেন, “সে স্টুলে বসেই হাল ছেড়ে দিয়েছে।” চ্যাম্পিয়ন বিশ্বাস করেন যে এই ওয়াকওভার এবং তার করা দুটি নকডাউন, পুনঃম্যাচের আলোচনার ইতি টেনে দিয়েছে। গেথজির সাথে পুনরায় লড়াইয়ে নামার কথা ভাবার আগে টোপুরিয়াকে প্যাডি পিমব্লেট বা এই মুহূর্তে উঠে আসা অন্য কারো সাথে লড়তে হবে।

একজন ফাইটার হিসেবে, যার পুরো পরিচয়ই গড়ে উঠেছে আক্রমণাত্মক খেলা এবং কখনো পিছু না হটার নীতির ওপর, গেথজির এই অবস্থান তার ব্যক্তিত্বের সঙ্গেই সামঞ্জস্যপূর্ণ। তিনি বছরের পর বছর ধরে এই বিভাগের সবচেয়ে হিংস্র প্রতিযোগী ছিলেন। এখন যেহেতু তিনিই রাজা, তাই যে লোকটি শেষ ঘণ্টা বাজার পরেও লড়াইয়ে নামতে রাজি হয়নি, তাকে তিনি কোনোভাবেই লাইন ভাঙতে দেবেন না।

যেভাবে লড়াইটি এগিয়েছিল: গেথজির মাস্টারক্লাস

শুরু থেকেই গেথজির আঘাতে টোপুরিয়ার মুখ ক্ষতবিক্ষত হয়ে যায়। প্রাক্তন ফেদারওয়েট চ্যাম্পিয়ন তার শক্তি প্রদর্শনের প্রত্যাশায় ওজন বাড়িয়ে এসেছিলেন, কিন্তু গেথজির লেগ কিক এবং নিখুঁত ঘুষি শুরুতেই তার চোখের কোটরের হাড় ভেঙে দেয়। চতুর্থ রাউন্ডের শেষে টোপুরিয়ার কর্নার যথেষ্ট দেখেছে বলে মনে করেছিল। আরও আঘাত সহ্য করার আগেই তারা তাকে তুলে নেয়। এটি কোনো সাবমিশন বা নকআউট ছিল না—এটি ছিল স্টুলের উপর বসে আত্মসমর্পণ।

এই সমাপ্তিটি ভক্তদের কাছে মোটেই গ্রহণযোগ্য নয়। তাদের যুক্তি, টোপুরিয়া, যিনি সেই রাতের আগে পর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন এবং মনেপ্রাণে একজন প্রাক্তন দুই-বিভাগের চ্যাম্পিয়ন, তার প্রথম হারের প্রতিশোধ নেওয়ার একটি সুযোগ পাওয়ার যোগ্য। কিন্তু গেথজে দয়ার প্রতি আগ্রহী নন। তিনি তার খেতাবটি কঠিন পথে অর্জন করেছেন—এক দশক ধরে রক্ত ​​আর ভাঙা হাড়ের বিনিময়ে। যিনি শেষ বাঁশির আগেই হাল ছেড়ে দিয়েছেন, তার জন্য পথ সহজ করার কোনো কারণ তিনি দেখেন না।

পুনঃম্যাচের প্রশ্ন: ন্যায্য নাকি অন্যায্য?

এমএমএ-তে তাৎক্ষণিক পুনঃম্যাচের বিতর্ক এই খেলাটির মতোই পুরোনো। সাধারণত, একজন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন যিনি বিতর্কিতভাবে হেরে যান, তিনি দ্বিতীয় সুযোগ পান। কিন্তু গেথজির জয় ছিল সুস্পষ্ট। টোপুরিয়া শুধু হারেননি—তিনি খেলা ছেড়ে দিয়েছেন। গেথজির মতে, এখানেই এই আলোচনার সমাপ্তি। চ্যাম্পিয়নের যুক্তি নির্মম কিন্তু সৎ: তুমি কি বেল্টের জন্য আরেকবার সুযোগ চাও? তাহলে তার মতোই তা অর্জন করো, একবারে একটি করে লড়াইয়ের মাধ্যমে।

• পঞ্চম রাউন্ডে টোপুরিয়া রিংয়ে না আসায় গেথজি টিকেও (কর্নার স্টপেজ)-এর মাধ্যমে ইউএফসি লাইটওয়েট শিরোপা জিতে নেন।
• লড়াইয়ের সময় টোপুরিয়ার চোখের কোটরের হাড় ভেঙে যায় এবং তাকে ছয় মাসের জন্য চিকিৎসাজনিত নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়।
• জেআরই এমএমএ শো-তে গেথজি বলেছেন যে টোপুরিয়া অবিলম্বে একটি পুনঃম্যাচ পাওয়ার যোগ্য নন এবং এর পরিবর্তে তিনি প্যাডি পিমব্লেটের সাথে লড়াই করার পরামর্শ দিয়েছেন।
• আরমান সারুকিয়ান গেথজে লড়াই চালিয়ে গেলে পরবর্তী টাইটেল শটের জন্য তাকেই প্রধান দাবিদার হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।

এরপর কী: লাইটওয়েট বিভাগের রদবদল

গেথজি জো রোগানকে বলেছেন যে এই মুহূর্তে পেশাদার বক্সিং থেকে সরে দাঁড়ানোটা স্বাভাবিক মনে হচ্ছে না। এর মানে হলো লাইটওয়েট বিভাগে একটি বড় ধরনের পরিবর্তন আসতে চলেছে। সর্বসম্মতভাবে এক নম্বর প্রতিদ্বন্দ্বী হলেন আরমান সারুকিয়ান, একজন কুস্তিগীর যিনি ঠান্ডা মাথায় দক্ষতার সাথে র‍্যাঙ্কিংয়ে উপরে উঠছেন। গেথজি ও সারুকিয়ানের মধ্যে একটি ম্যাচ হবে একজন শক্তিশালী ব্রলারের সাথে একজন গ্র্যাপলারের চিরায়ত লড়াই, এবং এটি পরবর্তী পে-পার-ভিউ ইভেন্টের প্রধান আকর্ষণ হতে পারে। কিন্তু এর চেয়েও আকর্ষণীয় গল্প হলো টোপুরিয়ার ফিরে আসার পথ। তিনি এক রাতের মধ্যেই ফেদারওয়েট কিং থেকে লাইটওয়েট চ্যালেঞ্জার এবং তারপর চোখের কোটরে আঘাতপ্রাপ্ত হন। প্যাডি পিমব্লেটের মতো কারো সাথে বা কোনো র‍্যাঙ্কড লাইটওয়েটের সাথে একটি লড়াই হয় তার হারানো গতি ফিরিয়ে আনতে পারে, অথবা তাকে কতটা পথ যেতে হবে তা প্রকাশ করে দিতে পারে। বিভাগটি হঠাৎ করেই সম্ভাবনায় পূর্ণ হয়ে উঠেছে।

মুখ ও চোয়ালের শল্যচিকিৎসকের ছাড়পত্র না পাওয়া পর্যন্ত টোপুরিয়া কেজে ফিরতে পারবেন না, যার অর্থ হলো গেথজের কাছে ফেরার পথটিও অন্তত কয়েক মাস দূরে। আপাতত, লাইটওয়েট বিভাগের সিংহাসনটি এমন একজনের দখলে, যিনি সামনে এগিয়ে যাওয়া থামাননি—যতক্ষণ না তার প্রতিপক্ষ অবশেষে তা পারল।