Gaethje odmítá odvetu s Topuriou: „Vzdal to na stoličce“

Stolička u klece řekla celý příběh. Ilia Topuria na ní seděl, jeho tvář už byla přepsaná pěstmi Justina Gaethjeho, a když zazvonil zvonek k pátému kolu, nepohnul se. Zůstal sedět. Ten obraz definuje jeho vládu víc než jakýkoli knockout v highlight reel. Gaethje na UFC Freedom 250 nejenže vzal pás — vzal i argument pro odvetu a pohřbil ho ve stejném rohu, kde Topuria vzdal.

V následujícím období, když měl po letech válek konečně kolem pasu titul lehké váhy, Gaethje vystoupil v JRE MMA Show a řekl to jasně. Žádná okamžitá revanš. “Vzdal to na stoličce,” řekl Gaethje. Šampion se domnívá, že toto vzdání, spolu se dvěma knockouty, které zaznamenal, uzavírá knihu o odvetě. Topuria musí nejdřív zápasit s Paddym Pimblettem nebo s někým na vzestupu, než vůbec může pomýšlet na to, že se postaví Gaethjemu znovu.

Pro bojovníka, jehož celá identita je postavena na neustálém tlaku a nikdy neustupuje, je Gaethjeho postoj v souladu s tím, kým je. Roky byl nejbrutálnějším vyzyvatelem v divizi. Teď, když je králem, nehodlá dovolit muži, který odmítl odpovědět na závěrečný zvonec, přeskočit frontu.

Jak se zápas vyvíjel: Gaethjeho mistrovská lekce

Od prvních sekund Gaethjeho údery proměnily Topuriovu tvář v mapu poškození. Bývalý šampion pérové váhy přišel o váhu výš s očekáváním, že prosadí svou sílu, ale Gaethjeho kopy na nohy a přesné údery mu brzy rozdrtily oční důlek. Na konci čtvrtého kola už Topuriův roh viděl dost. Stáhli ho, než mohl dostat další trest. Nebylo to vzdání se ani knockout – bylo to kapitulace na stoličce.

Takový konec nesedí fanouškům, kteří tvrdí, že Topuria, před tou nocí neporažený a v duchu bývalý šampion dvou divizí, si zaslouží šanci pomstít svou první porážku. Gaethje ale nemá zájem o milodary. Titul si vydřel těžkou cestou – přes desetiletí krve a zlomených kostí. Nevidí důvod usnadňovat cestu někomu, kdo to vzdal před závěrečným zvoncem.

Otázka odvety: Fér, nebo ne?

Debata o okamžitých odvetách v MMA je stará jako samotný sport. Obvykle šampion, který prohraje kontroverzním způsobem, dostane druhou šanci. Gaethjeho vítězství ale bylo jednoznačné. Topuria nejen prohrál – vzdal to. Podle Gaethjeho je tím rozhovor u konce. Šampionova logika je brutální, ale poctivá: chceš další šanci na titul? Jdi si ji vydřít tak jako on, zápas po zápase.

• Gaethje vyhrál titul UFC v lehké váze technickým knockoutem (zastavení v rohu) poté, co Topuria neodpověděl na zvonec pro páté kolo.
• Topuria utrpěl během zápasu zlomeninu očního důlku a dostal šest měsíců zdravotní suspendace.
• Gaethje v JRE MMA Show prohlásil, že si Topuria nezaslouží okamžitou odvetu, a navrhl, aby místo toho zápasil s Paddym Pimblettem.
• Arman Tsarukyan je považován za hlavního kandidáta na další titulovou šanci, pokud Gaethje bude pokračovat v zápasech.

Co dál: Změny v lehké váze

Gaethje řekl Joemu Roganovi, že odejít od zápasů o peníze mu teď nepřipadá přirozené. To znamená, že lehkou váhu čeká pořádný otřes. Konsensuálním vyzyvatelem číslo jedna je Arman Tsarukyan, zápasnická síla, která stoupá žebříčkem s chladnou efektivitou. Souboj Gaethje – Tsarukyan by byl klasickým střetnutím bijce s graplerem a mohl by být hlavním zápasem dalšího pay-per-view. Ještě fascinující je ale Topuriova cesta zpět. Během jedné noci se z krále pérové váhy stal vyzyvatel v lehké váze s rozbitým očním důlkem. Zápas s někým jako Paddy Pimblett nebo rankovaným lehkým zápasníkem by mohl buď obnovit jeho momentum, nebo odhalit, jak daleko ještě musí dojít. Divize je najednou plná možností.

Topuria se nemůže vrátit do klece, dokud nedostane povolení od ústního a maxilofaciálního chirurga, což znamená, že i cesta zpět k Gaethjemu je v nejlepším případě vzdálená měsíce. Prozatím patří lehká koruna muži, který odmítl přestat tlačit dopředu – dokud jeho soupeř konečně nevydržel.