Gaethje ปฏิเสธข่าวลือเรื่องการรีแมตช์กับ Topuria: 'เขาขอถอนตัวบนเก้าอี้'

เก้าอี้ข้างกรงบอกเล่าเรื่องราวทั้งหมด อิเลีย โทพูเรีย นั่งอยู่ตรงนั้น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วย รอยหมัดของ จัสติน เกธจ์และเมื่อระฆังดังขึ้นในยกที่ห้า เขาก็ไม่ขยับเขยื้อน เขานั่งอยู่ตรงนั้น ภาพนั้นจะนิยามการครองแชมป์ของเขาได้มากกว่าการน็อกเอาต์ที่น่าประทับใจใดๆ เกธจ์ไม่ได้แค่คว้าเข็มขัดแชมป์ในศึก UFC Freedom 250 เท่านั้น แต่เขายังปิดฉากการเรียกร้องขอรีแมตช์ไปในมุมเดียวกับที่โทพูเรียยอมแพ้ด้วย

หลังจากคว้าแชมป์รุ่นไลต์เวทมาครองได้สำเร็จหลังจากต่อสู้มาอย่างดุเดือดหลายปี เกธเจได้ไปออกรายการ JRE MMA Show และประกาศอย่างชัดเจนว่าไม่มีโอกาสแก้ตัว “เขายอมแพ้บนเก้าอี้” เกธเจกล่าว แชมป์เชื่อว่าการยอมแพ้ครั้งนั้น รวมถึงการน็อคคู่ต่อสู้สองครั้ง ทำให้การพูดคุยเรื่องการรีแมตช์จบลงแล้ว โทพูเรียต้องไปสู้กับแพดดี้ พิมเบล็ต หรือนักสู้ดาวรุ่งคนอื่นๆ ก่อนที่จะคิดถึงการกลับมาสู้กับเกธเจอีกครั้ง

สำหรับนักสู้ที่สร้างเอกลักษณ์ทั้งหมดมาจากการบุกกดดันและไม่ยอมถอย เกธเจจึงมีท่าทีที่สอดคล้องกับตัวตนของเขา เขาใช้เวลาหลายปีในฐานะผู้ท้าชิงที่ดุดันที่สุดในรุ่น ตอนนี้เขาคือราชาแล้ว เขาจะไม่ยอมให้คนที่ปฏิเสธที่จะชกจนครบยกแซงหน้าไปง่ายๆ

เหตุการณ์การต่อสู้ดำเนินไปอย่างไร: บทเรียนชั้นยอดของเกธเจ

ตั้งแต่วินาทีแรก การโจมตีของเกธเจก็ทำให้ใบหน้าของโทพูเรียเต็มไปด้วยรอยแผล อดีตแชมป์รุ่นเฟเธอร์เวทเพิ่มน้ำหนักขึ้นมาโดยหวังว่าจะใช้พลังของเขา แต่ลูกเตะขาและหมัดที่แม่นยำของเกธเจกลับทำให้กระดูกเบ้าตาของเขาแตกตั้งแต่ต้นยก เมื่อจบยกที่สี่ ทีมงานของโทพูเรียก็ทนไม่ไหว พวกเขาดึงเขาออกจากเวทีก่อนที่เขาจะได้รับบาดเจ็บมากกว่านี้ มันไม่ใช่การยอมแพ้หรือการน็อกเอาต์ แต่มันเป็นการยอมแพ้บนเก้าอี้

ผลลัพธ์แบบนั้นไม่เป็นที่พอใจของแฟนๆ ที่โต้แย้งว่า โทพูเรีย ซึ่งไม่เคยแพ้มาก่อนในคืนนั้น และเป็นอดีตแชมป์สองรุ่นในแง่ของจิตวิญญาณ สมควรได้รับโอกาสแก้แค้นความพ่ายแพ้ครั้งแรกของเขา แต่เกธเจไม่สนใจเรื่องความเมตตา เขาได้ตำแหน่งแชมป์มาด้วยความยากลำบาก ผ่านการต่อสู้ที่เต็มไปด้วยเลือดและกระดูกหักมานานกว่าสิบปี เขาไม่เห็นเหตุผลที่จะลดความยากลำบากให้ใครสักคนที่ยอมแพ้ก่อนเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น

คำถามสำหรับการแข่งขันล้างแค้น: ยุติธรรมหรือไม่?

การถกเถียงเรื่องการรีแมตช์ทันทีใน MMA นั้นมีมานานพอๆ กับตัวกีฬาเอง โดยปกติแล้ว แชมป์ที่ครองตำแหน่งอยู่ซึ่งแพ้ในลักษณะที่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้ง จะได้รับโอกาสครั้งที่สอง แต่ชัยชนะของเกธเจนั้นเด็ดขาด โทพูเรียไม่ได้แค่แพ้ แต่เขายอมแพ้ ในความคิดของเกธเจ นั่นเป็นการยุติการสนทนา ตรรกะของแชมป์นั้นโหดร้ายแต่ตรงไปตรงมา: คุณอยากได้โอกาสชิงเข็มขัดอีกครั้งเหรอ? ก็ไปคว้ามันมาด้วยวิธีที่เขาทำ คือการต่อสู้ทีละไฟต์

• เกธเจคว้าแชมป์ไลต์เวทของ UFC ด้วยการน็อกเอาต์ (กรรมการสั่งยุติการแข่งขัน) หลังจากที่โทพูเรียไม่ลุกขึ้นมาสู้ต่อในยกที่ห้า
• โทพูเรียได้รับบาดเจ็บกระดูกเบ้าตาแตกในระหว่างการแข่งขัน และถูกพักการแข่งขันเป็นเวลาหกเดือนเนื่องจากอาการบาดเจ็บ
• Gaethje กล่าวในรายการ JRE MMA Show ว่า Topuria ไม่สมควรได้รับโอกาสแก้ตัวในทันที และแนะนำให้เขาไปชกกับ Paddy Pimblett แทน
• อาร์มัน ซึรุคยาน ถือเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งสำหรับการชิงตำแหน่งแชมป์ครั้งต่อไป หากเกธเจยังคงชกต่อไป

สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป: การปรับเปลี่ยนตำแหน่งในรุ่นไลท์เวท

เกธเจบอกกับโจ โรแกนว่า การเลิกชกมวยอาชีพในตอนนี้ยังรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติ นั่นหมายความว่ารุ่นไลต์เวทกำลังจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ผู้ท้าชิงอันดับหนึ่งที่เป็นที่ยอมรับคือ อาร์มาน ซารุคยาน นักมวยปล้ำฝีมือเยี่ยมที่ไต่ระดับขึ้นมาอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ การชกกันระหว่างเกธเจกับซารุคยานจะเป็นการปะทะกันระหว่างนักสู้สายบู๊กับนักสู้สายปล้ำ และอาจเป็นคู่เอกในศึกเพย์เพอร์วิวครั้งต่อไป แต่เรื่องราวที่น่าสนใจกว่าคือเส้นทางการกลับมาของโทพูเรีย เขาเปลี่ยนจากแชมป์เฟเธอร์เวทเป็นผู้ท้าชิงไลต์เวท แล้วก็บาดเจ็บกระดูกเบ้าตาแตกในคืนเดียว การชกกับใครสักคนอย่างแพดดี้ พิมเบล็ตต์ หรือนักสู้ไลต์เวทที่มีอันดับสูง อาจช่วยสร้างโมเมนตัมให้เขาอีกครั้ง หรืออาจเผยให้เห็นว่าเขายังต้องพัฒนาอีกไกลแค่ไหน รุ่นไลต์เวทจึงเต็มไปด้วยความเป็นไปได้มากมาย

โทพูเรียไม่สามารถกลับขึ้นสังเวียนได้จนกว่าจะได้รับการอนุญาตจากศัลยแพทย์ช่องปากและขากรรไกร ซึ่งหมายความว่าแม้แต่เส้นทางที่จะกลับไปเจอกับเกธเจก็อาจต้องใช้เวลาหลายเดือนเป็นอย่างน้อย สำหรับตอนนี้ บัลลังก์แชมป์รุ่นไลต์เวทเป็นของชายผู้ที่ปฏิเสธที่จะหยุดผลักดันตัวเองไปข้างหน้า จนกระทั่งคู่ต่อสู้ของเขาไม่สามารถทำต่อไปได้อีกแล้ว