Alexa Grasso націлена на золото на Noche UFC

Alexa Grasso повертається на Noche UFC у суботу з чіткою метою: знову стати на шлях до титулу UFC у жіночій найлегшій вазі. Колишня чемпіонка зустрінеться з Manon Fiorot у критично важливому бою в найлегшій вазі в головній карді на Desert Diamond Arena в Глендейлі, штат Аризона. Це буде третя поява Grasso на Noche UFC — події, яка, за її словами, має особливе значення, оскільки прославляє її країну та мексиканських спортсменів, які змагаються в цьому виді спорту.

Для Grasso це завдання є як змагальною можливістю, так і особистим моментом. Вона очолювала інавгураційну подію Noche UFC і продовжує говорити про те, що означає щорічний вересневий турнір для мексиканських бійців. Grasso сказала, що пишається тим, що подія продовжується, вказуючи на зростання кількості мексиканських спортсменів і чемпіонів, пов'язаних з UFC. Вона також незмінно висловлювала бажання, щоб Noche UFC проводився в Мексиці, зокрема лобіювала проведення у своєму рідному місті Гвадалахара. Такий погляд надає її виступу в Глендейлі ширшого контексту, але її безпосередня увага залишається на бою перед нею та титульній меті, яка, за її словами, завжди в її думках.

Шлях Grasso назад до титульної картини

Grasso входить у двобій з Fiorot після періоду, який випробував її місце серед лідерів дивізіону. Вона звела бій з Valentina Shevchenko внічию в головній події першого Noche UFC у Лас-Вегасі, а потім втратила пояс Shevchenko в співголовній події UFC 306 у Sphere. Вісім місяців потому Grasso зазнала ще однієї поразки від Natalia Silva в Монреалі. Коли вона вирушила до Сіетла в березні на реванш з Maycee Barber, вона провела три поспіль виступи без перемоги.

Поєдинок проти Barber змінив тон останніх виступів Grasso. Трохи після середини першого раунду 33-річна спортсменка завершила бій з Barber комбінацією з клінчу та сабмішену. Grasso відзначила роботу своєї команди й заявила, що не хоче залишатися зосередженою на минулому, а натомість дивиться вперед, прагнучи покращитися в наступному виступі. Після перемоги над Barber вона також сказала, що вдячна за здоров’я і що є іншою бійчинею, коли не має справи з травмами. Ці коментарі роблять цей тиждень чимось більшим, ніж поверненням до знайомої події: Grasso намагається будувати від перемоги, яку вона вважала доказом своєї роботи та готовності.

Чому бій із Fiorot важливий саме зараз

Ландшафт найлегшої вагової категорії змінився ще до зустрічі Grasso та Fiorot. Shevchenko відмовилася від титулу через травму, а Silva запланована на бій із Wang Cong за вакантний пояс на UFC 332 на початку наступного місяця в Солт-Лейк-Сіті, штат Юта. Це робить Grasso–Fiorot одним із двох ключових дивізіональних протистоянь, розташованих навколо бою за вакантний титул. Grasso не надала розширеного аналізу Fiorot, але похвалила навички французької суперниці й сказала, що їй подобається змагатися проти складних опоненток. Fiorot також підходить до бою після перемоги після поразки, зупинивши Jasmine Jasudavicius за 74 секунди у Ванкувері після своєї поразки від Shevchenko на UFC 315 у Монреалі. Заявлена мета Grasso пряма: здобути важливу перемогу, зробити ще один крок до повернення титулу й показати, до чого вона готувалася.

• Grasso проводить третій виступ на Noche UFC після того, як очолила кард першого випуску цієї події.
• Grasso каже, що хотіла б, аби Noche UFC проводився в Мексиці, і лобіювала проведення в Гвадалахарі, своєму рідному місті.

Повернення Грассо на Noche UFC поєднує подію, яку вона надзвичайно цінує, з боєм, що має негайне значення для дивізіону. Її перемога над Барбер поклала край складній смузі, а вакантний титул змінив розстановку сил у вазі до 125 фунтів. У бою проти Фіро Грассо має шанс підкріпити орієнтований у майбутнє підхід, який вона описала, і продовжити погоню за титулом, який, за її словами, залишається її постійною метою.