Alexa Grasso cílí na zlato na Noche UFC

Alexa Grasso se v sobotu vrací na Noche UFC s jasným cílem: vrátit se zpět na cestu k titulu UFC v ženské muší váze. Bývalá šampionka se utká s Manon Fiorot v kritickém zápase muší váhy na hlavní kartě v Desert Diamond Arena v Glendale v Arizoně. Bude to třetí účast Grasso na Noche UFC, akci, o níž říká, že má zvláštní význam, protože oslavuje její zemi a mexické sportovce soutěžící v tomto sportu.

Pro Grasso přichází tento úkol jako soutěžní příležitost i osobní okamžik. Byla hlavní hvězdou inaugurační akce Noche UFC a nadále hovoří o tom, co každoroční zářijová karta znamená pro mexické bojovníky. Grasso uvedla, že je hrdá na to, že akce pokračuje, a poukázala na růst počtu mexických sportovců a šampionů spojených s UFC. Také si udržuje přání, aby se Noche UFC konalo v Mexiku, konkrétně lobbuje za své rodné město Guadalajara. Tato perspektiva dává jejímu vystoupení v Glendale širší rámec, ale její bezprostřední pozornost zůstává na zápase před ní a na titulovém cíli, který, jak říká, má vždy na mysli.

Cesta Grasso zpět do titulové pozice

Grasso vstupuje do zápasu s Fiorot po období, které prověřilo její místo na vrcholu divize. S Valentinou Shevchenko remizovala v hlavním zápase prvního Noche UFC v Las Vegas, poté ztratila pás se Shevchenko v hlavním předzápase UFC 306 v Sphere. O osm měsíců později utrpěla Grasso další porážku proti Natalii Silvě v Montrealu. Když v březnu cestovala do Seattlu na odvetu s Maycee Barber, měla za sebou tři starty v řadě bez vítězství.

Odveta proti Barberové změnila tón posledních zápasů Grassové. Těsně za polovinou úvodního kola ukončila třiatřicetiletá bojovnice Barberovou kombinací úderu a submissionu. Grassoová ocenila práci svého týmu a uvedla, že se nechce soustředit na minulost, ale místo toho se dívá dopředu a chce se zlepšit v dalším výkonu. Po vítězství nad Barberovou také řekla, že je vděčná za zdraví a že je jinou bojovnicí, když se nepotýká se zraněními. Tyto komentáře rámují tento týden jako něco víc než jen návrat na známou akci: Grassoová se snaží stavět na vítězství, které vnímala jako důkaz své práce a připravenosti.

Proč je zápas s Fiorot nyní důležitý

Krajina muší váhy se změnila ještě předtím, než se Grasso a Fiorot střetnou. Shevchenko se kvůli zranění vzdala titulu a Silva má na UFC 332 začátkem příštího měsíce v Salt Lake City v Utahu bojovat s Wang Cong o uvolněný pás. To dělá z Grasso-Fiorot jednu ze dvou klíčových divizních bitev kolem zápasu o uvolněný titul. Grasso nepředložila podrobný rozbor Fiorot, ale ocenila dovednosti své francouzské soupeřky a řekla, že ji soupeření s těžkými protivníky baví. Fiorot také přichází po vítězném návratu, když po porážce se Shevchenko na UFC 315 v Montrealu v Vancouveru zastavila Jasmine Jasudavicius za 74 sekund. Grasso uvádí svůj cíl přímo: zajistit důležité vítězství, udělat další krok k znovuzískání titulu a ukázat, na čem trénovala.

• Grasso absolvuje třetí vystoupení na Noche UFC poté, co byla hlavní hvězdou inauguračního ročníku této akce.
• Grasso říká, že by chtěla, aby se Noche UFC konalo v Mexiku, a lobbovala za Guadalajaru, své rodné město.

Návrat Grassové na Noche UFC spojuje akci, které si hluboce váží, se zápasem s okamžitým významem pro divizi. Její výhra nad Barber ukončila těžké období, zatímco uvolněný titul vytvořil v váze do 125 liber změněné prostředí. Proti Fiorot má Grasso šanci posílit progresivní přístup, který popsala, a pokračovat v honbě za titulem, jenž je podle jejích slov jejím stálým cílem.