Cormier stöttar Imavov för Strickland-match

Daniel Cormier anser att Nassourdine Imavov borde vara nästa utmanare till Sean Stricklands UFC-mellantviktsbälte. På sin YouTube-kanal argumenterade Cormier direkt för Imavov samtidigt som han erkände att den tidigare mästaren Dricus du Plessis också har positionerat sig för ännu en match mot Strickland. Cormiers syn var tydlig: Imavov har gjort tillräckligt för att leda kön, även om tiden borta från tävling skapar en risk att andra utmanare kan gå om.

Strickland blev tvåfaldig UFC-mästare i mellanvikt efter att ha besegrat Khamzat Chimaev via delat domslut vid UFC 328 i New Jersey i maj, enligt Bloody Elbow-rapporten. Amerikanen hade tidigare vunnit titeln genom att besegra Israel Adesanya vid UFC 293 2023, och förlorade den sedan till Du Plessis via delat domslut vid UFC 297 i Toronto. Strickland utmanade senare Du Plessis i en returmatch vid UFC 312 i Sydney 2025, men Du Plessis behöll mästerskapet via enhälligt domslut. Den historiken lämnar flera välbekanta namn runt titelbilden, men Cormier hävdade att Imavovs sak förtjänar prioritet.

Cormier argumenterar för Imavov

Cormier framställde inte Imavov som bara ännu en tillgänglig motståndare. Han sade att den rysk-franske mellanviktsutövaren redan har byggt ett case som är tillräckligt starkt för en chans på mästerskapet. ”Nu har Nassourdine Imavov förtjänat en titelmatch fem gånger om”, sade Cormier. ”Nassourdine Imavov borde slåss för UFC-mästerskapet i mellanvikt.” Cormiers kommentarer kom samtidigt som Du Plessis har satt sig själv i diskussionen för en trilogimatch mot Strickland. Cormier placerade dock Imavov före den möjligheten. Hans argument fokuserade inte bara på Imavovs ställning, utan också på faran med långvarig inaktivitet som förändrar hur en utmanare ses.

Cormier noterade att Imavov inte har tävlat på länge och varnade för att fördröjningen kan arbeta emot honom. ”Och med tiden kommer potentialen för dig att bli förbisedd, särskilt när tidigare mästare kliver in på linjen och tävlar”, sade Cormier. Imavovs senaste UFC-framträdande kom 2025, när han vann ett enhälligt domslut över Caio Borralho vid UFC Fight Night 258 i Paris. Rapporten anger att Imavov har vunnit tre av sina senaste fem UFC-matcher och har 17 segrar i en professionell MMA-karriär på 22 matcher. Dessa detaljer utgör grunden för Cormiers argument, medan bristen på en nyligen genomförd match kvarstår som komplikationen kring Imavovs titelchanser.

Imavov pekar mot Strickland

Imavov har också offentligt kommenterat sin inaktivitet. I ett svar till Chael Sonnen på X, tidigare Twitter, frågade Sonnen om UFC hade erbjudit Imavov en match sedan hans senaste framträdande. Imavov svarade: ”Ingenting! De har förmodligen större planer för mig… Seaaaan.” Svaret pekade mot Strickland utan att bekräfta att en titelmatch har erbjudits eller bokats. Imavov och Strickland har mötts tidigare, även om deras tidigare match kom i lätt tungvikt. Strickland vann den matchen via enhälligt domslut vid UFC Fight Night 217 2023. En potentiell mästerskapsmatch skulle därför föra in ett tidigare resultat i en annan miljö, med Cormier som hävdar att Imavov har förtjänat chansen att återuppta rivaliteten.

• Cormier sade att Imavov har ”förtjänat en titelmatch fem gånger om” och borde slåss för UFC-mästerskapet i mellanvikt.
• Imavovs senaste UFC-match var en enhällig domslutsseger över Caio Borralho vid UFC Fight Night 258 i Paris 2025.

Cormiers ståndpunkt är inte att mellanviktsbilden saknar alternativ; Du Plessis är fortfarande ett namn i diskussionen för ännu en match mot Strickland. Istället hävdade han att Imavovs meritlista bör hindra honom från att bli omsprungen medan han väntar på sin nästa uppgift. Imavovs eget meddelande antydde att han ser Strickland som det avsedda målet. För närvarande är den bekräftade positionen begränsad till Cormiers stöd och Imavovs offentliga svar, utan någon titelmatch annonserad i den medföljande rapporten.