Cormier îl susține pe Imavov pentru șansa lui Strickland

Daniel Cormier consideră că Nassourdine Imavov ar trebui să fie următorul pretendent la campionatul UFC la categoria mijlocie al lui Sean Strickland. Vorbind pe canalul său de YouTube, Cormier a pledat direct pentru Imavov, recunoscând în același timp că fostul campion Dricus du Plessis s-a poziționat și el pentru o nouă întâlnire cu Strickland. Opinia lui Cormier a fost clară: Imavov a făcut suficient pentru a fi liderul listei de așteptare, chiar dacă timpul petrecut departe de competiție creează riscul ca alți pretendenți să avanseze.

Strickland a devenit dublu campion UFC la categoria mijlocie după ce l-a învins pe Khamzat Chimaev prin decizie împărțită la UFC 328 din New Jersey în luna mai, potrivit raportului Bloody Elbow. Americanul câștigase anterior titlul învingându-l pe Israel Adesanya la UFC 293 în 2023, apoi pierzându-l în fața lui Du Plessis prin decizie împărțită la UFC 297 din Toronto. Strickland l-a provocat ulterior pe Du Plessis într-o revanșă la UFC 312 din Sydney în 2025, dar Du Plessis și-a păstrat campionatul prin decizie unanimă. Această istorie lasă mai multe nume familiare în peisajul pentru titlu, dar Cormier a susținut că cazul lui Imavov merită prioritate.

Cormier pledează pentru Imavov

Cormier nu l-a prezentat pe Imavov doar ca pe un alt adversar disponibil. El a spus că boxerul ruso-francez la categoria mijlocie și-a construit deja un caz suficient de solid pentru o oportunitate de campionat. „Acum, Nassourdine Imavov a câștigat o luptă pentru titlu de cinci ori”, a spus Cormier. „Nassourdine Imavov ar trebui să lupte pentru campionatul UFC la categoria mijlocie.” Comentariile lui Cormier au venit în contextul în care Du Plessis s-a pus în cursa pentru o trilogie de meciuri cu Strickland. Cormier, însă, l-a plasat pe Imavov înaintea acestei posibilități. Argumentul său s-a concentrat nu doar pe poziția lui Imavov, ci și pe pericolul ca inactivitatea prelungită să schimbe modul în care este perceput un pretendent.

Cormier a menționat că Imavov nu a mai concurat de mult timp și a avertizat că întârzierea ar putea fi împotriva sa. „Și, odată cu timpul, apare și posibilitatea de a fi trecut cu vederea, mai ales când foștii campioni se apropie de linia de plutire și concurează”, a spus Cormier. Ultima apariție a lui Imavov în UFC a avut loc în 2025, când a obținut o decizie unanimă în fața lui Caio Borralho la UFC Fight Night 258 de la Paris. Raportul precizează că Imavov a câștigat trei din ultimele sale cinci lupte UFC și deține 17 victorii într-o carieră profesionistă de 22 de lupte în MMA. Aceste detalii stau la baza argumentului lui Cormier, în timp ce lipsa unui meci recent rămâne complicația din jurul speranțelor lui Imavov la titlu.

Imavov indică spre Strickland

Imavov și-a exprimat public inactivitatea. Într-un răspuns adresat lui Chael Sonnen pe X, fosta postare pe Twitter, Sonnen a întrebat dacă UFC i-a oferit lui Imavov o luptă de la ultima sa apariție. Imavov a răspuns: „Nimic! Probabil au planuri mai mari pentru mine... Seaaaan.” Răspunsul a indicat-o pe Strickland, fără a confirma că i s-a oferit sau a fost programată o luptă pentru titlu. Imavov și Strickland s-au mai întâlnit, deși confruntarea lor anterioară a avut loc la categoria semigrea. Strickland a câștigat acea luptă prin decizie unanimă la UFC Fight Night 217 din 2023. O potențială confruntare pentru campionat ar aduce, prin urmare, un rezultat anterior într-un cadru diferit, Cormier argumentând că Imavov a câștigat șansa de a revizita rivalitatea.

• Cormier a spus că Imavov „a câștigat o luptă pentru titlu de cinci ori” și ar trebui să lupte pentru campionatul UFC la categoria mijlocie.
• Cel mai recent meci al lui Imavov în UFC a fost o victorie prin decizie unanimă împotriva lui Caio Borralho la UFC Fight Night 258 de la Paris, în 2025.

Poziția lui Cormier nu este că boxerul de categoria mijlocie nu are alternative; Du Plessis rămâne un nume în cursa pentru o altă luptă cu Strickland. În schimb, el a susținut că opera lui Imavov ar trebui să-l împiedice să fie depășit în timp ce așteaptă următoarea sa misiune. Mesajul lui Imavov sugera că îl vede pe Strickland ca destinație preconizată. Deocamdată, poziția confirmată se limitează la susținerea lui Cormier și la răspunsul public al lui Imavov, fără a fi anunțată nicio luptă pentru titlu în raportul furnizat.