Conor McGregor öppnar som underdog mot Max Holloway

Conor McGregor är tillbaka i UFC:s schema, men bettingmarknaden behandlar inte hans återkomst som förr i tiden. Efter att UFC bekräftat McGregor vs Max Holloway 2 till UFC 329 den 11 juli i Las Vegas, öppnade de tidiga oddset med McGregor som en tydlig underdog och Holloway som en tung favorit.

Det är ovanligt territorium för McGregor i UFC. Han har blivit ifrågasatt förut, men inte ofta så här.

Linjen är inte svår att förstå. McGregor har inte slagits sedan Dustin Poirier-trilogin 2021, där han ådrog sig ben skadan som höll honom borta i flera år. Holloway har under tiden hållit sig aktiv, fortsatt möta elitnamn och ser fortfarande ut som en av de svåraste männen i MMA att nöta ner över fem ronder.

Det betyder inte att Holloway redan har vunnit. Odds är inte domarkort. De är en marknadsreaktion på tid borta, senaste aktivitet, ålder, skadehistorik och matchrisk. Just nu driver alla dessa saker den allmänna uppfattningen mot Holloway.

UFC 329-odds

McGregor och Holloway möttes första gången 2013, där McGregor vann på domarbeslut. Det resultatet finns fortfarande kvar i historien, men det styr inte returmatchen. För mycket har förändrats. McGregor blev den största stjärnan sporten någonsin haft. Holloway blev en av de tåligaste, mest aktiva och mest respekterade fighters i sin era.

• Conor McGregor vs Max Holloway 2 headliner UFC 329 den 11 juli.
• Tidiga odds listar McGregor som en stor underdog inför sin UFC-återkomst.
• Holloway har öppnat som en stark favorit hos flera spelbolag.
• Matchen är schemalagd till International Fight Week i Las Vegas.
• McGregor har inte tävlat i UFC sedan juli 2021.

För McGregor kan underdog-linjen till och med hjälpa marknadsföringen. Han har alltid slagits bäst med lite förolämpning i luften. Att bli avskriven ger honom något att kämpa emot, och en comeback-seger som stor underdog skulle omedelbart bli en av de största historierna i hans karriär.

McGregor vs Holloway-odds

Holloway får favoritstatus

Att Holloway är favorit handlar inte bara om att McGregor varit borta. Det handlar också om vem Holloway är. Han ger vanligtvis inte motståndare korta, enkla matcher. Han bygger tempo, fortsätter träffa mål, pratar i fickan och tvingar fighters att hålla sig skarpa längre än de vill.

Det är en svår stil för vilken återvändande fighter som helst. Det är ännu svårare för någon som kommer tillbaka efter nästan fem år utan UFC-ronder. McGregors kraft och timing kan fortfarande vara farlig tidigt, men Holloway är den typen av motståndare som kan göra en comeback till ett test av lungor, ben och tålamod.

Om McGregor landar rent tidigt kommer oddset inte spela så stor roll. Han byggde sin karriär på att skapa stora ögonblick innan matchen hinner sätta sig. Men om Holloway tar sig igenom de första utbytetna och börjar stapla volym kan matchen börja se ut som marknaden förväntade sig.

McGregor har en annan typ av press

Detta är inte bara en match mot Holloway. Det är en match mot tiden borta från sporten. McGregor måste bevisa att vänstern fortfarande har fart, att fotarbetet fortfarande fungerar och att hans kropp klarar ett riktigt UFC-tempo efter så lång tid borta.

Det finns också stolthet i linjen. McGregor är inte van vid att behandlas som mannen som behöver bevisa att han hör hemma. Hans namn rör fortfarande sporten, men bettingodds byggs inte på berömmelse enbart. De byggs på risk, och McGregor tar med sig massor av den till UFC 329.

Holloway har sin egen press. Att vara tung favorit mot McGregor låter bra tills matchveckan börjar. Varje kamera kommer att vara på comebacken. Varje fråga kommer att kretsa kring den gamla matchen. Holloway måste hålla fokus på att slå den version av McGregor som dyker upp, inte den version folk tror redan är borta.

Det är därför oddset gör returmatchen mer intressant, inte mindre. McGregor återvänder som stjärnan, men inte som marknadens favorit. Holloway går in som det säkrare valet, men han måste fortfarande stå mitt emot en av de farligaste förstarondsfightern UFC någonsin sett. Den 11 juli har nu en huvudmatch med historia, risk och en bettinglinje som berättar sin egen historia innan någon av männen kastar ett slag.