Sean O'Malley stiller spørsmål ved McGregors kneteori

Sean O'Malley trengte ikke en medisinsk journal for å lukte på en svak teori.

Da Conor McGregors comeback mot Max Holloway gikk i oppløsning etter bare 69 sekunder på UFC 329, åpnet den vanlige nettrettssalen seg for forretninger. Sakte klipp ble studert. Bevegelser før kampen ble omgjort til bevis. En kjent konklusjon dukket opp nesten umiddelbart: kanskje McGregor hadde båret et kneproblem inn i buret, og kampen bare avslørte det. O'Malley så den samme sekvensen og landet et sted som var langt mindre praktisk for den diskusjonen.

Resonnementet hans begynte med det første angrepet, ikke det siste snublet. McGregor startet raskt og valgte et prangende spinnende spark før kampen fikk noen skikkelig rytme. For O'Malley kolliderte det valget med ideen om en fighter som stille beskyttet et sårbart ben. Holloway fikk likevel resultatet i Las Vegas, men den bredere samtalen beveget seg bort fra taktikk og over i den grusomme klossetheten ved et comeback som knapt fikk tid til å puste.

Sean O'Malley sår tvil om påstanden om kneskade på Conor McGregor under UFC 329

O'Malleys direktesendte YouTube-reaksjon var rå fordi slutten var rå. Han framstilte det ikke som en teknisk tolkning av Holloway eller et stilistisk sammenbrudd fra McGregor. Han fokuserte på de praktiske vanene til utøvere. Hvis et kne allerede forårsaker alvorlig bekymring, begynner en veteran vanligvis ikke med å sette i gang en høyrisiko-, høymomentbevegelse som ber begge bena om å absorbere stress før kampen har roet seg. Det var kjernen i innvendingen hans.

Han lot seg heller ikke overbevise av fansen som mente McGregor så kompromittert ut før åpningshornet. O'Malley vurderte de tidlige øyeblikkene og så ikke nok til å støtte den tolkningen. Hans syn var at McGregor virket dyktig, ambisiøs og farlig inntil det dårlige steget forandret alt. Dana White argumenterte senere i lignende retning ved å peke på backstage-opptak av McGregor som varmet opp med samme type angrep, noe som bare styrket argumentet mot en fin forklaring på en eksisterende skade.

Åpningssparket er detaljen O'Malley ikke kan ignorere

Den første utbruddet er viktig fordi kampvalg avslører hva en kropp stoler på. Et skadet kne gir vanligvis beskyttede innganger, enklere våpen og mindre appetitt for luftbåren drama. McGregor gjorde det motsatte. O'Malley lot ikke som han diagnostiserte leddet fra en strøm; han anvendte fighterlogikk på fighterens oppførsel, og oppførselen lignet mer på selvtillit enn skjuling. Hans korteste emosjonelle oppsummering passet fortsatt til scenen: «Jeg føler at jeg er i sjokk.»

• McGregor og Holloway møttes på UFC 329 i Las Vegas.
• Kampen ble stoppet 69 sekunder etter at den startet.
• McGregor åpnet med et aggressivt spinnspark før skadesekvensen.
• Holloway ble kreditert seieren da McGregor ikke klarte å fortsette.

Conor McGregors comeback-bilde blir vanskeligere etter Max Holloways resultat

Det ubehagelige er ikke bare hvor raskt kampen tok slutt. Det er hvor mye reklamevekt som ble lagt på at McGregor bare kom tilbake. Den tidligere UFC-mesteren i to divisjoner er fortsatt sportens mektigste navn på kino, og UFC 329 viste igjen at appetitten rundt ham ikke har forsvunnet. Men salget av nok en comeback har nå en ekstra byrde: UFC må be fansen om å investere i et comeback etter et comeback som tok slutt før noen fikk vite mye om selve kampen.

O'Malleys bekymring gikk utover billettsalget. McGregor pekte senere på operasjon og én siste UFC-opptreden, men nok et fravær ville tvinge ham gjennom den samme lange tunnelen med restitusjon, spekulasjoner om leiren og offentlig gransking. For Holloway er den offisielle seieren reell, men den konkurransemessige verdien er begrenset fordi kampen aldri utviklet seg. For divisjonen og opprykket skaper resultatet mer usikkerhet enn bevegelse: et kjent navn er fortsatt salgbart, en respektert motstander har en seier, og de sportslige spørsmålene rundt McGregor forblir stort sett ubesvarte.

O'Malleys take kutter fordi den avviser den mest komfortable historien. En skjult skade ville gjort kvelden lettere å organisere i ettertid. Hans versjon er hardere: McGregor kom for den største typen retur, kastet seg inn i en eksplosiv åpning, og kroppen avslørte øyeblikket nesten umiddelbart. Holloways UFC 329-seier over McGregor ble registrert etter 69 sekunder i T-Mobile Arena.