Ilia Topuria om McGregor’s kamp

Ilia Topuria prøvde ikke å selge Conor McGregor vs Max Holloway 2 som en drømmekamp.

Reaksjonen hans var skarp, nesten likegyldig. UFC-letvektsmesteren sa han forventer at McGregor vinner i UFC 329, selv om han også slapp en hard kommentar om kampen selv. Han kalte den en «drittkamp», og gikk deretter rett til delen folk vil gjenta: han ser fortsatt McGregor slå Holloway.

Det er den typen svar Topuria gir når han ikke føler behov for å please noen. Han promoterer ikke kortet. Han beskytter ikke Holloway. Han later ikke som McGregor har sett aktiv eller skarp ut de siste årene. Han så rett og slett på kampen og valgte mannen som allerede har slått Holloway én gang.

Omkampen er satt til 11. juli i Las Vegas. McGregor har ikke kjempet siden Dustin Poirier-trilogien i 2021, så spørsmålet er ikke bare om han kan slå Holloway igjen. Det virkelige spørsmålet er hvor mye av timingen, balansen og den gamle faren som overlevde den lange pausen.

Holloway har den friskere merittlisten

Holloway har den renere saken fra nyere tid.

Han ble i buret mens McGregor holdt seg utenfor. Han fortsatte å ta tøffe kamper, fortsatte å jobbe seg gjennom elite motstandere og fortsatte å gi fansen bevis på at han fortsatt kunne leve i runder med høyt press. Det betyr noe. Fem år borte fra MMA er ikke et lite gap, spesielt mot noen som kan drukne motstandere med tempo.

Holloway er ikke den unge fighteren McGregor slo i 2013. Han ble UFC-mester, samlet store seire, overlevde brutale netter og bygde en av de sterkeste merittlistene i fjærvekt-historien. Han plukket også opp BMF-tittelen og holdt navnet sitt nær de største kampene som var tilgjengelige.

Men Holloway bærer også skadene fra den karrieren. Topuria vet det bedre enn de fleste. Han slo Holloway ut i UFC 308, og ga ham det første knockout-tapet i karrieren. Når Topuria snakker om Holloway nå, snakker han ikke på avstand. Han har allerede delt bur med ham og fullført jobben.

• Ilia Topuria tror Conor McGregor slår Max Holloway i UFC 329.
• Han kritiserte kampoppsettet og kalte det en «dårlig kamp».
• McGregor slo Holloway på poeng i deres første møte i 2013.
• McGregor kommer tilbake etter en lang pause som startet etter UFC 264.
• Holloway har vært langt mer aktiv mot elite motstand.
• Topuria avviste ikke ideen om å møte McGregor i fremtiden.

McGregor trenger det første vinduet

Hvis McGregor skal vinne, føles de tidlige rundene som den reneste veien.

Hans beste versjon var bygget rundt avstand, timing og én venstrehånd som motstanderne følte før de fullt ut forsto rekkevidden. Han trengte ikke lange utvekslinger for å ta over. Han trengte en lesning, et steg og én ren åpning.

Den versjonen av McGregor endret karrierer. Det vanskelige er å vite om den versjonen fortsatt eksisterer etter pausen, skaden og årene borte fra reell kampfart.

Holloways jobb er annerledes. Han må få McGregor til å jobbe. Han må strekke kampen forbi den første bølgen, legge til volum, holde føttene i bevegelse og tvinge McGregor til å svare igjen og igjen. Jo lenger Holloway blir komfortabel, jo vanskeligere skal natten bli for den returnerende stjernen.

Topuria holder McGregor innen rekkevidde

Topuria plasserte seg også nær McGregor-diskusjonen uten å gjøre det til en full utfordring.

Han har Justin Gaethje først. Den kampen er farlig nok i seg selv, og Topuria vet bedre enn å late som neste steg allerede er sikret. Gaethje kan fortsatt ødelegge planer med beinspark, press og én stygg utveksling.

Men Topuria forstår størrelsen på McGregors navn. Hvis McGregor slår Holloway og deretter vinner igjen, blir ideen veldig enkel for UFC å pushe. Topuria ville hatt beltet, den ubeseirede rekorden, Holloway-knockouten og en offentlig historie med ordvekslinger med McGregor.

Det er derfor denne lille spådommen lagde så mye støy. Topuria ga ikke fansen en lang tale. Han ga dem et rent tips, en brutal fornærmelse og en fremtidig dør som står litt på gløtt.

Nå har UFC 329 nok et argument rundt seg. Holloway har formen fra nyere tid. McGregor har den gamle seieren og den større skyggen. Topuria har allerede valgt sin side, og hvis McGregor beviser ham rett, kan samtalen bevege seg mot ham neste gang.