Ilia Topuria sobre la pelea de McGregor’s

Ilia Topuria no intentó vender Conor McGregor vs Max Holloway 2 como una pelea de ensueño.

Su reacción fue aguda, casi descuidada. El campeón de peso ligero de UFC dijo que espera que McGregor gane en UFC 329, aunque también lanzó una frase dura contra el propio enfrentamiento. Lo llamó una «pelea de mierda», y luego pasó directamente a la parte que la gente repetirá: sigue viendo a McGregor venciendo a Holloway.

Ese es el tipo de respuesta que da Topuria cuando no siente la necesidad de complacer a nadie. No está promocionando la cartelera. No está protegiendo a Holloway. No está fingiendo que McGregor se ha visto activo o afilado en los últimos años. Simplemente miró la pelea y eligió al hombre que ya venció a Holloway una vez.

La revancha está programada para el 11 de julio en Las Vegas. McGregor no pelea desde la trilogía con Dustin Poirier en 2021, así que la pregunta no es solo si puede vencer a Holloway otra vez. La verdadera pregunta es cuánto de su timing, equilibrio y peligro de antaño sobrevivió al largo parón.

Holloway tiene el trabajo más reciente

Holloway tiene el argumento reciente más limpio.

Se quedó en la jaula mientras McGregor se mantuvo fuera de ella. Siguió aceptando peleas duras, siguió midiéndose a oponentes de élite y siguió dándoles a los fans pruebas de que aún podía sobrevivir en asaltos de alta presión. Eso importa. Cinco años fuera de las MMA no es un hueco pequeño, sobre todo contra alguien que puede ahogar a los rivales con ritmo.

Holloway no es el joven al que McGregor venció en 2013. Se convirtió en campeón de UFC, acumuló grandes victorias, sobrevivió noches brutales y construyó uno de los mejores currículums en la historia del peso pluma. También se llevó el cinturón BMF y mantuvo su nombre cerca de las peleas más grandes disponibles.

Pero Holloway también carga con el daño de esa carrera. Topuria lo sabe mejor que la mayoría. Noqueó a Holloway en UFC 308, dándole la primera derrota por nocaut de su carrera. Cuando Topuria habla de Holloway ahora, no habla desde la distancia. Ya compartió la jaula con él y terminó el trabajo.

• Ilia Topuria espera que Conor McGregor venza a Max Holloway en UFC 329.
• Criticó el emparejamiento y lo llamó “pelea de mierda”.
• McGregor derrotó a Holloway por decisión en su primer encuentro en 2013.
• McGregor regresa tras un largo parón que comenzó después de UFC 264.
• Holloway ha sido mucho más activo contra oposición de élite.
• Topuria no descartó la idea de enfrentar a McGregor en el futuro.

McGregor necesita la primera ventana

Si McGregor va a ganar, los primeros asaltos parecen el camino más limpio.

Su mejor versión se construyó alrededor de la distancia, el timing y una mano izquierda que los oponentes sentían antes de entender del todo el alcance. No necesitaba intercambios largos para imponerse. Necesitaba una lectura, un paso y una apertura limpia.

Esa versión de McGregor cambió carreras. Lo difícil es saber si esa versión todavía existe después del parón, la lesión y los años lejos de la velocidad real de pelea.

El trabajo de Holloway es distinto. Tiene que hacer trabajar a McGregor. Tiene que estirar la pelea más allá de la primera embestida, sumar volumen, mantener los pies en movimiento y forzar a McGregor a responder una y otra vez. Cuanto más cómodo se sienta Holloway, más dura debería volverse la noche para la estrella que regresa.

Topuria mantiene a McGregor a su alcance

Topuria también se dejó cerca de la conversación sobre McGregor sin convertirla en un reto formal.

Primero tiene a Justin Gaethje. Esa pelea es lo bastante peligrosa por sí sola, y Topuria sabe mejor que nadie que no debe actuar como si el siguiente paso ya estuviera asegurado. Gaethje todavía puede arruinar planes con patadas a las piernas, presión y un intercambio feo.

Pero Topuria entiende el tamaño del nombre de McGregor. Si McGregor vence a Holloway y luego vuelve a ganar, la idea se vuelve muy fácil de empujar para UFC. Topuria tendría el cinturón, el récord invicto, el nocaut sobre Holloway y un historial público de intercambiar palabras con McGregor.

Por eso esta pequeña predicción hizo tanto ruido. Topuria no les dio a los fans un discurso largo. Les dio una elección clara, un insulto brutal y una puerta futura ligeramente abierta.

Ahora UFC 329 tiene otro argumento a su alrededor. Holloway tiene la forma reciente. McGregor tiene la vieja victoria y la sombra más grande. Topuria ya eligió su bando, y si McGregor le da la razón, la conversación puede pasar a él después.