Merab Dvalishvili mot Yan – nullstilling før returkampen

Merab Dvalishvili har gitt en direkte forklaring på hva han mener gikk galt i returoppgjøret mot Petr Yan. Da han så tilbake på tapet i UFC 323 som avsluttet hans reign som bantamvektmester, sa Dvalishvili at han lot kampen ta den formen Yan ønsket, i stedet for å kjempe med sin egen tilnærming. Vurderingen kommer før Dvalishvili og Yan møtes for tredje gang i UFC 333s co-main event, som er planlagt 24. oktober i Abu Dhabi.

For Dvalishvili ble ikke problemet framstilt som et mysterium eller en generell klage på resultatet. Han pekte spesifikt på at han tilbrakte tid foran Yan og utvekslet boksing. Derfor setter kommentarene hans den kommende trilogikampen i en klar kontekst: Dvalishvili går ikke bare gjennom et tap på nytt, men identifiserer tilnærmingen han har til hensikt å unngå når rivalene deler bur igjen. Han sa at han planlegger å gå tilbake til det grunnleggende og være seg selv i neste kamp.

Merab Dvalishvili peker på vendepunktet

Dvalishvili sa at han «kjempet kampen hans» i returoppgjøret. I beskrivelsen hans sto han foran Yan og utvekslet boksing i stedet for å bruke stilen han mener passer ham best. Han avviste ikke Yans ferdigheter mens han forklarte feilen. Dvalishvili sa at Yan slår hardt og er god, samtidig som han sa at han vet han kan slå ham. Kommentarene kombinerer respekt for Yans prestasjon med et tydelig punkt med selvkritikk fra Dvalishvili.

Den forskjellen er viktig for historien om deres tredje møte. Dvalishvili hevder ikke at det forrige resultatet ikke telte, og han kommer heller ikke med en utenforklaring på det. Fokuset hans er på hans egne valg under kampen. Han sa at denne gangen vil han være seg selv, forventer å være skarpere og gleder seg til oppgjøret. Den uttalte nullstillingen handler derfor om utførelse: å unngå utvekslingene han følte tjente Yan, og gå tilbake til det grunnleggende Dvalishvili sier han må bruke.

Merab Dvalishvili og Yan går mot trilogi

Rivaliseringen har allerede inneholdt svært ulike resultater. I deres første møte i 2023 vant Dvalishvili en dommeravgjørelse etter å ha tatt Yan ned gang på gang. Omkampen deres i UFC 323 gikk den andre veien, da Yan leverte prestasjonen som avsluttet Dvalishvilis bantamvektstittelregjering og gjorde Yan til en to gangers mester. Dvalishvili hadde gått inn i den kampen med tre strake vellykkede tittelforsvar. Yans seier hindret også Dvalishvili i å sette UFC-rekord med fire vellykkede forsvar i løpet av et kalenderår. UFC 333-kampen gir Dvalishvili en umiddelbar mulighet til å anvende leksen han sier han trakk fra omkampen. Begge fighterne hadde ønsket en trilogikamp før den ble offisielt kunngjort, selv om Yans retur ble forsinket av ryggoperasjon. Det planlagte femrundersmøtet er det neste bekreftede kapittelet for Dvalishvili, og hans offentlige fokus forblir på Yan til tross for hans interesse for bevegelsene ellers i divisjonen. Dvalishvili bemerket at divisjonen fortsetter å bevege seg og nevnte tilstedeværelsen av unge, tøffe fightere. Han nevnte også Song Yadong som en ny utfordrer han finner spennende, og viste til Songs slagkraft. Men Dvalishvilis umiddelbare budskap var snevrere enn fremtidig matchmaking. Før noen senere muligheter kan bety noe, ønsker han å rette opp den spesifikke taktiske feilen han sier formet den andre Yan-kampen.

• Dvalishvilis uttalte feil i omkampen: han sa at han sto foran Yan og utvekslet boksing, noe han beskrev som å kjempe Yans kamp.
• Dvalishvilis uttalte plan for UFC 333: tilbake til det grunnleggende, være seg selv og sikte på å være skarpere mot Yan.

Merab Dvalishvili har lagt sin diagnose av tapet i UFC 323 i klare ord: han mener han fulgte Petr Yans foretrukne kamp i stedet for sin egen. Trilogikampen i UFC 333 vil teste om denne erkjennelsen oversettes til den skarpere, tilbake-til-det-grunnleggende prestasjonen Dvalishvili sier han har tenkt å levere. Hans første seier og hans tap i omkampen gir kampen etablert historie, mens hans egen taktiske forklaring gir neste møte dets sentrale spørsmål.