Max Holloway's welterweightpush krijgt steun van JDM

Max Holloway heeft een welterweight-overwinning, maar bijna geen van het duidelijke bewijs dat daar meestal bij hoort.

Dat is de vreemde plek waar UFC 329 hem achterliet. Holloway versloeg Conor McGregor in hun rematch in Las Vegas tijdens International Fight Week, maar het gevecht werd bijna meteen vreemd toen McGregors knie het begaf. De officiële uitslag is voor Holloway. De prestatie, althans als scoutingdossier voor het leven op 170 pond, kwam amper op gang.

Het meest bruikbare endorsement kwam dus misschien wel helemaal niet uit de kooi. Jack Della Maddalena werkte voor het gevecht met McGregor samen met Holloway en zag daarna de hele anticlimax persoonlijk ontvouwen. Zijn conclusie was niet voorzichtig, beleefd of vaag. De Australiër gelooft dat Holloway op weltergewicht genoeg inhoud heeft om meer te zijn dan een bekende naam die een eenmalige omweg maakt.

Max Holloways stap naar weltergewicht gesteund door Jack Della Maddalena na UFC 329

Della Maddalena is geen willekeurige bewonderaar die ruis toevoegt aan de spin-cyclus na het gevecht. Hij is een voormalig UFC-weltergewichtkampioen, de man die in mei 2025 de riem van Belal Muhammad afpakte, en zijn eigen succes kwam in een divisie waar grootte, timing en kalmte wensdenken snel afstraffen. Als Holloway te klein, te langzaam of te makkelijk te verplaatsen leek tijdens het sparren, zou Della Maddalena weten hoe dat eruitziet.

In plaats daarvan was zijn boodschap na UFC 329 opvallend gul. In gesprek met Full Send MMA zei Della Maddalena dat hij verwachtte dat Holloway vroeg de controle tegen McGregor zou grijpen, en hij beschreef het trainen met de Hawaïaan als een indrukwekkende ervaring. Zijn scherpste beoordeling was dat Holloway 170 zou kunnen 'opruimen' als hij ervoor koos daar te blijven. Dat is een groot compliment, zeker van iemand wiens handen en inzicht gebouwd zijn voor precies de klasse die Holloway nu test.

Waarom de afloop met McGregor Holloway nog steeds zonder volledig antwoord laat

De frustratie is duidelijk. Holloway wilde laten zien hoe zijn tempo, kin, bokslagen en vijfronde-discipline eruitzien met extra massa op zijn frame. In plaats daarvan ontnam McGregors blessure het gevecht zijn juiste vorm voordat een van beide mannen veel kon onthullen. Holloway krijgt de overwinning en het grotere platform, maar hij krijgt niet de nuttige rondes: geen langdurige uitwisselingen, geen clinchweerstand, geen bewijs in de slotfase dat zijn gebruikelijke wapens zich netjes vertalen tegen natuurlijke weltergewichten.

• Holloway versloeg Conor McGregor in de main event van UFC 329.
• McGregors knieprobleem beëindigde de competitieve sample bijna onmiddellijk.
• Della Maddalena hielp Holloway zich voor te bereiden voor het gevecht in Las Vegas.
• Makhachev staat gepland om Ian Machado Garry te ontmoeten op UFC 330 op 15 augustus.

Nasleep van UFC 329 brengt Holloway dicht bij het gesprek over Islam Makhachev

De titelhoek is waar Holloways positie na het gevecht interessant wordt, en een beetje ongemakkelijk voor de rest van de wachtrij. Voor het evenement werd McGregor besproken als mogelijke uitdager voor Islam Makhachev als hij Holloway zou verslaan. Holloways logica is simpel genoeg: als het verslaan van hem McGregor had kunnen helpen de kampioen na te jagen, dan zou het verslaan van McGregor Holloway op zijn minst dezelfde aandacht moeten opleveren.

Dat betekent niet dat de UFC de zaak als afgerond hoeft te behandelen. Makhachev heeft nog Garry voor zich bij UFC 330, en weltergewicht is te diep om elk sterrengedreven resultaat om te zetten in een directe titel-eliminator. Holloways naam geeft de divisie een grote commerciële optie, terwijl Della Maddalena's lof de stap een laag sportieve geloofwaardigheid geeft. Het schoonste pad zou nog steeds een nieuwe weltergewicht-boeking zijn tegen een gezonde uitdager, want Holloways reputatie is al elite; wat getest moet worden is of hij in de gewichtsklasse past.

Holloway heeft een carrière opgebouwd op volume, taaiheid, aanpassingen en het zeldzame vermogen om elite-vechters gehaast te laten lijken. Die eigenschappen geven hem een echt argument op weltergewicht, nog voordat het bewijsmateriaal bijhoudt. Della Maddalena's steun is belangrijk omdat die uit gedeelde voorbereiding komt, niet uit giswerk van een afstand. Het enige officiële feit tot nu toe is dat Holloway UFC 329 verliet met een weltergewicht-overwinning op Conor McGregor.