Team van Khamzat Chimaev stelt verlies bij UFC 328 in vraag

Khamzat Chimaev’s eerste MMA verlies zit sommige mensen die hem hielpen voorbereiden op UFC 328 nog steeds niet lekker. Sean Strickland versloeg Chimaev officieel via split decision in Newark en verliet als de UFC middengewicht kampioen opnieuw het Octagon, maar het debat rond dat gevecht is niet afgenomen.

Khalil Rountree was een van de stemmen die het resultaat met echte verbijstering bekeek. Hij trainde met Chimaev voor het Strickland gevecht, zag hem van dichtbij in kamp, en zei dat de prestatie moeilijk te aanzien was omdat het niet leek op de versie van Khamzat die hij kende uit de training.

Dat soort reactie is anders dan een fan die online over scorecards discussieert. Rountree was in de ruimte voor de gevechtsavond. Hij had de druk, het tempo en de kracht gevoeld die Chimaev in het kamp bracht. Dus wanneer hij zegt dat iets niet klopte, voegt dat een meer persoonlijke laag toe aan het verlies.

Toch is de officiële uitslag duidelijk. Strickland won het gevecht, pakte de titel en bezorgde Chimaev de eerste nederlaag uit zijn carrière. De discussie gaat nu niet over of het record verandert. Het gaat erom waarom Chimaev minder dominant leek dan de mensen om hem heen hadden verwacht.

Rockhold ondervraagt scorecards

Luke Rockhold verzette zich ook tegen de manier waarop het gevecht werd beoordeeld. Hij trainde ook met Chimaev en geloofde dat Khamzat een sterk argument had, vooral in de latere rondes. Rockhold zei dat hij dacht dat Chimaev het tempo in de slotfase controleerde en genoeg deed om met de titel te vertrekken.

• Sean Strickland versloeg Khamzat Chimaev officieel via split decision op UFC 328.
• Khalil Rountree zei dat het gevecht moeilijk te aanzien was omdat Chimaev niet op zichzelf leek.
• Luke Rockhold betwijfelde de scoring en geloofde dat Chimaev laat een sterk argument had.
• Chimaev’s team dringt nu aan op een rematch met Strickland.

Rockhold’s reactie is niet verrassend als je weet waar hij stond voor het gevecht. Hij heeft met Chimaev getraind, hij heeft zijn afkeer van Strickland nooit verborgen, en hij weet wat een close kampioensgevecht kan doen met iedereen die vanaf de hoeken en het kamp toekijkt. Maar zelfs met die bias in gedachten, tonen zijn opmerkingen hoe verdeeld het gevecht nog steeds voelt voor de mensen het dichtst bij Chimaev.

UFC 328 reactie

Chimaev zag er anders uit

Het meest interessante deel is niet dat Chimaev’s teamgenoten wilden dat hij won. Natuurlijk wilden ze dat. Het deel dat ertoe doet is hoeveel mensen om hem heen hetzelfde zeggen: hij leek niet op de vechter die ze verwachtten.

Dat doet niets af aan Strickland. Integendeel, het zegt misschien meer over wat Strickland goed deed. Hij liet Chimaev hem niet vroeg overrompelen. Hij maakte het gevecht ongemakkelijk, hield het close, forceerde lange uitwisselingen en veranderde de avond in het soort vijfronde argument waarbij elk klein moment telde.

Chimaev had sterke posities. Strickland had gestage arbeid. Chimaev had controle. Strickland had genoeg schone minuten om twee juryleden te overtuigen. Dat is waarom het gevecht nog steeds wordt besproken. Het was geen eenzijdige afstraffing. Het was een gespannen, ongemakkelijk titelgevecht waarin beide kanten rondes kunnen vinden die ze willen claimen.

Voor Chimaev is het probleem groter dan slechts één scorecard. Zijn hele opkomst was gebouwd op zekerheid. Hij ging gevechten in met het gevoel dat hij vroeg of laat zou overnemen. Tegen Strickland kwam dat gevoel nooit volledig. Hij had momenten, maar niet het soort stempel dat een close gevecht makkelijk te scoren maakt.

Rematch gesprekken groeien

De reactie van Rountree en Rockhold geeft Chimaev’s rematch push meer brandstof. Zijn team wil Strickland al opnieuw, en commentaar van mensen die met hem trainden houdt het debat alleen maar levend. Ze geloven dat er iets mis was. Ze geloven dat het gevecht een tweede blik verdiende. Ze geloven dat Chimaev veel beter kan zijn in een tweede ontmoeting.

De UFC zal misschien niet zo snel handelen. Strickland heeft de titel, medische kwesties na het gevecht en andere uitdagers kijken de divisie nauwlettend in de gaten. Een close resultaat garandeert niet automatisch een onmiddellijke rematch, vooral wanneer de nieuwe kampioen misschien een andere naam wil als volgende.

Maar Chimaev is nog steeds een van de grootste vechters in het middengewicht en de ophef rond UFC 328 is niet gaan liggen. Zijn teamgenoten laten het verlies niet stilzwijgend als een regel op zijn record staan. Ze houden het gesprek gaande, en in MMA kan dat bijna net zo belangrijk zijn als het argument zelf.

Voor nu is Strickland de kampioen. Chimaev is de voormalige kampioen die de wedstrijd terug wil. Rountree en Rockhold zeggen wat velen binnen de kring van Chimaev lijken te voelen: de uitslag is officieel, maar het verhaal voelt niet af.