L'équipe de Khamzat Chimaev remet en question la défaite à l'UFC 328

La première défaite en MMA de Khamzat Chimaev ne passe toujours pas pour certaines des personnes qui l'ont aidé à se préparer pour l'UFC 328. Sean Strickland a officiellement battu Chimaev par décision partagée à Newark et est reparti avec le titre de champion des poids moyens de l'UFC, mais le débat autour de ce combat ne faiblit pas.

Khalil Rountree a été l'une des voix qui ont accueilli le résultat avec une réelle confusion. Il s'est entraîné avec Chimaev avant le combat contre Strickland, l'a vu de près au camp, et a déclaré que la performance était difficile à regarder car elle ne ressemblait pas à la version de Khamzat qu'il connaissait à l'entraînement.

Ce genre de réaction est différente d'un fan qui débat des cartes de pointage en ligne. Rountree était dans la salle avant la soirée de combat. Il avait ressenti la pression, le rythme et la force que Chimaev apportait au camp. Alors quand il dit que quelque chose semblait anormal, cela ajoute une couche plus personnelle à la défaite.

Pourtant, le résultat officiel est clair. Strickland a remporté le combat, a pris la ceinture et a infligé à Chimaev la première défaite de sa carrière. Le débat porte désormais non pas sur la modification du palmarès, mais sur la raison pour laquelle Chimaev a semblé moins dominant que ce que son entourage attendait.

Rockhold remet en question les cartes de pointage

Luke Rockhold a également contesté la manière dont le combat a été jugé. Il s'est entraîné avec Chimaev lui aussi et croyait que Khamzat avait de solides arguments, surtout dans les derniers rounds. Rockhold a déclaré qu'il pensait que Chimaev avait contrôlé le rythme dans la dernière ligne droite et en avait fait assez pour repartir avec le titre.

• Sean Strickland a officiellement battu Khamzat Chimaev par décision partagée à l'UFC 328.
• Khalil Rountree a déclaré que le combat était difficile à regarder car Chimaev ne semblait pas être lui-même.
• Luke Rockhold a remis en question le pointage et croyait que Chimaev avait de solides arguments en fin de combat.
• L'équipe de Chimaev fait maintenant pression pour une revanche contre Strickland.

La réaction de Rockhold n'est pas surprenante si l'on connaît sa position avant le combat. Il s'est entraîné avec Chimaev, il n'a jamais caché son aversion pour Strickland, et il sait ce qu'un combat de championnat serré peut faire à tous ceux qui regardent depuis les coins et le camp. Mais même en tenant compte de ce parti pris, ses commentaires montrent à quel point le combat reste clivant pour les personnes les plus proches de Chimaev.

Réactions à l'UFC 328

Chimaev semblait différent

Le plus intéressant n'est pas que les coéquipiers de Chimaev voulaient le voir gagner. Bien sûr que oui. Ce qui compte, c'est le nombre de personnes autour de lui qui disent la même chose : il ne ressemblait pas au combattant qu'ils attendaient.

Cela n'enlève rien à Strickland. Au contraire, cela en dit peut-être plus sur ce que Strickland a bien fait. Il n'a pas laissé Chimaev le dominer dès le début. Il a rendu le combat inconfortable, l'a maintenu serré, a forcé de longs échanges et a transformé la soirée en ce genre de débat de cinq rounds où chaque petit moment comptait.

Chimaev a eu de bonnes positions. Strickland a fourni un travail régulier. Chimaev a contrôlé. Strickland a eu suffisamment de minutes propres pour convaincre deux juges. C'est pourquoi le combat fait encore débat. Ce n'était pas une défaite unilatérale. C'était un combat pour le titre tendu et inconfortable où les deux camps peuvent trouver des rounds à revendiquer.

Pour Chimaev, le problème est plus grand qu'une simple carte de pointage. Toute son ascension était bâtie sur la certitude. Il abordait les combats avec le sentiment que tôt ou tard, il prendrait le dessus. Contre Strickland, ce sentiment n'est jamais vraiment arrivé. Il a eu des moments, mais pas ce genre d'empreinte qui rend un combat serré facile à juger.

Les discussions sur une revanche s'intensifient

La réaction de Rountree et Rockhold donne plus de poids à la campagne de Chimaev pour une revanche. Son équipe veut déjà à nouveau Strickland, et les commentaires de ceux qui se sont entraînés avec lui ne feront que maintenir le débat vivant. Ils croient que quelque chose n'allait pas. Ils croient que le combat méritait un second regard. Ils croient que Chimaev peut être bien meilleur lors d'une deuxième rencontre.

L'UFC pourrait ne pas bouger si vite. Strickland a la ceinture, des problèmes médicaux après le combat et d'autres prétendants qui surveillent la division de près. Un résultat serré ne garantit pas automatiquement une revanche immédiate, surtout quand le nouveau champion pourrait vouloir un autre nom ensuite.

Mais Chimaev reste l'un des plus grands combattants de la scène des poids moyens, et le bruit autour de l'UFC 328 ne s'est pas dissipé. Ses coéquipiers ne laissent pas cette défaite devenir une simple ligne silencieuse dans son palmarès. Ils maintiennent la conversation ouverte, et en MMA, cela peut compter presque autant que l'argument lui-même.

Pour l'instant, Strickland est le champion. Chimaev est l'ancien champion qui cherche à reconquérir la ceinture. Rountree et Rockhold disent ce que beaucoup au sein de l'entourage de Chimaev semblent ressentir : le résultat est officiel, mais l'histoire ne semble pas terminée.