Khamzat Chimaev plant actieve RAF-reeks

Khamzat Chimaev zal naar verwachting actief blijven in Real American Freestyle Wrestling terwijl hij wacht op duidelijkheid over een mogelijke UFC-rematch met Sean Strickland. RAF-baas Chad Bronstein zei dat Chimaev een actieve reeks in de organisatie zal krijgen, met een paar worsteloptredens voor het einde van 2026. Het plan geeft Chimaev een duidelijk competitief platform terwijl de timing van een return-gevecht met Strickland onzeker blijft.

De situatie volgt op een snelle verandering in Chimaev’s recente middengewicht-verhaal. Afgelopen mei eindigde Chimaev’s korte regeerperiode als middengewicht-kampioen toen Sean Strickland hem versloeg. Chimaev zette daarna in op een rematch met Strickland, ondanks dat hij eerder tegen Dana White had gezegd dat hij naar 205 pond wilde gaan. Strickland leek aanvankelijk niet geïnteresseerd in een nieuwe ontmoeting, maar veranderde later zijn standpunt over de mogelijkheid. Toch zegt het aangeleverde bericht dat een rematch dit jaar onwaarschijnlijk lijkt als dat Chimaev’s volgende gevecht moet zijn. RAF biedt Chimaev daarom een manier om te concurreren in plaats van simpelweg te wachten, zonder de worsteloptredens voor te stellen als vervanging van zijn verklaarde interesse in een nieuw gevecht met Strickland.

Chimaev’s RAF-schema krijgt vorm

Chimaev heeft al eens voor RAF gestreden. In juni maakte hij zijn promotionele debuut bij RAF 10 tegen Dillon Danis en won door pinfall. Die verschijning eindigde niet rustig: een grote vechtpartij waarbij Danis en het team van Chimaev betrokken waren, brak daarna uit, met uitgedeelde vuistslagen. Het incident leidde tot de voor de hand liggende vraag of dit Chimaevs rol in de promotie zou veranderen. Volgens het rapport is dat niet het geval. Chimaev keert terug op de mat bij RAF Moscow, waar hij het opneemt tegen Tyron Woodley.

Die geplande wedstrijd tegen Woodley is het duidelijkst bevestigde volgende evenement in Chimaevs plan voor een actieve reeks. Bronstein zei ook dat Chimaev een paar keer zou worstelen voor het einde van het jaar, en omschreef de aanpak als vergelijkbaar met andere huidige UFC-vechters die RAF gebruiken terwijl ze wachten op hun volgende UFC-opdrachten. Het onderscheid is belangrijk omdat de beschikbare informatie geen UFC-datum, een rematch-afspraak of enige wijziging in Chimaevs verklaarde wens om Strickland opnieuw te treffen bevestigt. Wat het wel bevestigt, is een route op korte termijn voor Chimaev om te worstelen, te beginnen met de wedstrijd tegen Woodley en mogelijk met verdere RAF-optredens in 2026.

Wat de tijdlijn bevestigt voor Chimaev

Chimaevs pad kan worden gelezen als een opeenvolging van bevestigde ontwikkelingen in plaats van een vastgestelde UFC-routekaart. Zijn nederlaag in mei tegen Strickland leidde tot zijn publieke aandringen op een rematch. Zijn overwinning in juni op Danis vestigde vervolgens zijn betrokkenheid bij RAF, ook al bracht de vechtpartij na de wedstrijd ongewenste onrust in dat debuut. Nu wordt RAF Moscow gepositioneerd als Chimaevs volgende genoemde competitie, tegen Woodley. Bronsteins verwachting van meer optredens geeft extra context voor waarom Chimaev als actief wordt beschreven terwijl de Strickland-situatie zich ontwikkelt. Bronstein prees Chimaev als een professional en zei dat hij er naar uitkeek hem weer te zien strijden. Hij benadrukte ook de impact van Chimaevs eerdere RAF-entree en prees Eric Bischoff, James en hun team voor de presentatie. Die opmerkingen weerspiegelen het enthousiasme van RAF voor Chimaevs betrokkenheid, maar ze stellen geen exact aantal wedstrijden, data voor latere optredens of een deadline voor een UFC-terugkeer vast. De onderbouwde conclusie is smaller: Chimaev heeft een geboekte RAF-tegenstander en een verwachting van meerdere worsteloptredens voordat 2026 eindigt. Chimaevs directe bevestigde situatie: de middelgewichtnederlaag in mei tegen Sean Strickland zette Chimaev aan om een rematch te bepleiten. Het RAF 10-debuut in juni eindigde met Chimaev die Dillon Danis versloeg door pinfall. Het volgende aangekondigde RAF-optreden plaatst Chimaev tegenover Tyron Woodley bij RAF Moscow. De vechtpartij na RAF 10 verhinderde niet dat Chimaev werd ingepland voor een terugkeer. Bronstein zei afzonderlijk dat Danis ook terugkeert bij RAF, en legde uit dat de organisatie bepaalde kwesties rond het incident heeft aangepakt. Dat detail helpt verduidelijken dat de reactie van de promotie Chimaev niet uit haar plannen heeft verwijderd. Voor Chimaev blijft de centrale ontwikkeling de kans om te blijven strijden terwijl de mogelijke rematch met Strickland onopgelost is.

• Chimaev neemt het op tegen Tyron Woodley bij RAF Moscow.
• Bronstein verwacht dat Chimaev een paar keer worstelt voor het einde van 2026.

Chimaevs volgende bevestigde competitieve stap is zijn RAF Moscow-wedstrijd tegen Woodley, niet een definitieve UFC-rematch. Met Bronsteins verwachting van extra worsteloptredens voor het einde van 2026 heeft Chimaev een verklaarde manier om actief te blijven terwijl de mogelijkheid van een nieuw gevecht met Strickland onopgelost blijft.

Bronnen: Bloody Elbow