Bisping geschokt door sparring van Pereira

Michael Bisping vond niet alles even goed aan de nieuwste sparringbeelden van Alex Pereira op zwaargewicht.

Pereira bereidt zich voor op Ciryl Gane tijdens UFC Freedom 250, en elk clipje uit zijn kamp wordt nu uit elkaar getrokken. Dat hoort bij de overstap naar zwaargewicht. Pereira neemt niet zomaar een nieuw groot gevecht aan. Hij probeert UFC-goud te winnen in een derde gewichtsklasse, en de vragen over zijn lichaam, snelheid en verdediging worden steeds luider.

Bisping bekeek de sparringbeelden en zei dat het er "verontrustend" uitzag. De voormalig UFC middengewichtkampioen wees op de manier waarop Pereira geraakt werd en zei dat Gane niet het soort zwaargewicht is dat zulke openingen lang laat liggen.

Dat is het echte probleem. Pereira heeft zijn kracht meegenomen door middengewicht en licht zwaargewicht. Op zwaargewicht komen de stoten van grotere mannen, voelen de uitwisselingen anders en kan een zuivere fout meer kosten. Gane is geen langzame zwaargewicht die voor hem blijft staan. Hij beweegt, trapt, draait en dwingt tegenstanders om opnieuw te beginnen.

Pereira jaagt op zeldzame UFC-geschiedenis

Pereira's overstap naar zwaargewicht heeft enorm veel aandacht getrokken omdat de beloning enorm is.

Hij heeft al UFC-titels gewonnen in het middengewicht en licht zwaargewicht. Als hij Gane verslaat, wordt hij de eerste vechter in de UFC-geschiedenis die riemen wint in drie verschillende divisies. Dat alleen al maakt elke trainingsclip groter dan normaal.

Maar de beelden laten ook zien waarom de overstap riskant is. Pereira is zwaarder geworden voor het zwaargewicht, en fans discussiëren al over hoe zijn lichaam eruitziet op het nieuwe gewicht. Sommigen zeggen dat hij sterker lijkt. Anderen vinden dat hij langzamer lijkt. Dat debat stopt pas als hij samen met Gane in het kooi staat.

Pereira's team zal vertrouwen op de wapens die hem hier hebben gebracht: de linkse hoek, de kuitkick, de kalme druk en het vermogen om gevaarlijk te blijven, zelfs als hij niet veel gooit. Gane zal andere vragen stellen. Hij kan vijf rondes bewegen, van afstand trappen en grote mannen missen.

• Michael Bisping reageerde op de sparringbeelden van Alex Pereira op zwaargewicht.
• Bisping noemde delen van de beelden "verontrustend" voor het gevecht tegen Ciryl Gane.
• Pereira neemt het op tegen Gane tijdens UFC Freedom 250 op 14 juni.
• Het gevecht is voor de interim UFC zwaargewichttitel.
• Pereira probeert de eerste drie-divisie-kampioen in de UFC-geschiedenis te worden.
• Gane heeft al gestreden voor UFC zwaargewichtgoud en blijft een van de beste bewegers in de divisie.

Gane is een heel andere test op zwaargewicht

Gane is niet het soort tegenstander dat Pereira kan behandelen als een grotere licht zwaargewicht.

Hij is een natuurlijke zwaargewicht met voetenwerk, trappen en geduld. Hij hoeft niet in de pocket te ruilen om minuten te winnen. Hij kan van afstand werken, het lichaam raken, van het hek wegbewegen en een tegenstander extra gewicht laten dragen terwijl hij hem achtervolgt.

Daar slaat Bispings zorg op. Als Pereira langzamer is op zwaargewicht, kan Gane dat probleem verergeren. Als Pereira's verdediging open is tijdens instappen, kan Gane scoren zonder lang genoeg stil te staan voor de counter. Als Pereira tijd nodig heeft om zijn voeten te zetten, kan Gane blijven forceren tot reset.

Pereira heeft nog steeds dat ene ding dat elke tegenstander moet respecteren. Zijn kracht reist mee. Het veranderde gevechten in het middengewicht. Het veranderde gevechten in het licht zwaargewicht. Als het zuiver meegaat naar zwaargewicht, kan Gane zich geen luie uitweg of lange uitwisseling bij het hek permitteren.

Freedom 250 krijgt er nog een grote vraag bij

UFC Freedom 250 had al genoeg om zich heen met de White House-setting, Topuria vs Gaethje en Pereira's sprong naar zwaargewicht.

Nu voegen de sparringbeelden er nog een gesprekspunt aan toe. Pereira-fans zullen zeggen dat kampclips nooit het hele verhaal vertellen. Ze hebben gelijk. Sparring is geen gevecht, en korte video's kunnen elke vechter beter of slechter laten lijken dan de realiteit.

Toch raakt Bispings reactie omdat hij beide kanten kent. Hij heeft op kampioensniveau gevochten, schade doorstaan, vechters van divisie zien veranderen en gezien hoe kleine verdedigingsfouten groter worden onder echte druk.

Pereira hoeft er tijdens training niet perfect uit te zien. Hij moet klaar zijn voor Gane's beweging, grootte en ritme op 14 juni. Dat is een ander probleem dan pads raken of korte rondjes in de gym ruilen.

De beelden gaven fans iets om over te discussiëren. Het gevecht geeft het antwoord. Als Pereira zuiver raakt, verdwijnen de zorgen snel. Als Gane hem laat jagen en hem van afstand raakt, zullen de sparringclips als een vroege waarschuwing lijken.