Bisping sjokkert over Pereira’s sparring

Michael Bisping likte ikke alt han så fra Alex Pereira sine siste tungvektssparringsopptak.

Pereira forbereder seg på Ciryl Gane i UFC Freedom 250, og hvert klipp fra leiren hans blir nå plukket fra hverandre. Det er prisen for å gå opp til tungvekt. Pereira tar ikke bare nok en stor kamp. Han prøver å vinne UFC-gull i en tredje vektklasse, og spørsmålene rundt kroppen, farten og forsvaret hans blir bare høyere.

Bisping så sparringsopptakene og sa det så «bekymringsfullt» ut. Den tidligere UFC-mesteren i mellomvekt pekte på måten Pereira ble truffet på, og sa at Gane ikke er den typen tungvekter som vil bomme på slike åpninger særlig lenge.

Det er det egentlige problemet. Pereira har tatt med seg slagkraften gjennom mellomvekt og lett tungvekt. I tungvekt kommer slagene fra større menn, utvekslingene føles annerledes, og en ren feil kan koste mer. Gane er ikke en treg tungvekter som står stille foran ham. Han beveger seg, sparker, sirkler og tvinger motstanderne til å nullstille seg.

Pereira jakter sjelden UFC-historie

Pereiras overgang til tungvekt har fått enorm oppmerksomhet fordi belønningen er så stor.

Han har allerede vunnet UFC-titler i mellomvekt og lett tungvekt. Hvis han slår Gane, blir han den første utøveren i UFC-historien til å vinne belter i tre forskjellige divisjoner. Det alene gjør at hvert treningsklipp føles større enn vanlig.

Men opptakene viser også hvorfor overgangen er risikabel. Pereira har lagt på seg for tungvekt, og fansen har allerede diskutert hvordan kroppen hans ser ut på den nye vekten. Noen sier han ser sterkere ut. Andre mener han ser tregere ut. Den debatten tar ikke slutt før han er låst inne i buret med Gane.

Pereiras team kommer til å stole på våpnene som har ført ham hit: venstre kroken, leggsparket, det rolige presset og evnen til å være farlig selv når han ikke kaster mye. Gane vil stille andre spørsmål. Han kan bevege seg i fem runder, sparke fra avstand og få store menn til å bomme.

• Michael Bisping reagerte på Alex Pereiras tungvektssparringsopptak.
• Bisping kalte deler av opptakene «bekymringsfulle» før kampen mot Ciryl Gane.
• Pereira møter Gane i UFC Freedom 250 den 14. juni.
• Kampen er om den midlertidige UFC-tittelen i tungvekt.
• Pereira prøver å bli den første mesteren i tre divisjoner i UFC-historien.
• Gane har allerede kjempet om UFC-gull i tungvekt og er fortsatt en av divisjonens beste til å bevege seg.

Gane er en helt annen tungvektstest

Gane er ikke den typen motstander Pereira kan behandle som en større lett tungvekter.

Han er en naturlig tungvekter med fotarbeid, spark og tålmodighet. Han trenger ikke å slåss på kloss hold for å vinne minutter. Han kan jobbe fra avstand, treffe kroppen, bevege seg bort fra gjerdet og få motstanderen til å bære ekstra vekt mens han jager ham.

Det er der Bispings bekymring gir mening. Er Pereira tregere i tungvekt, kan Gane gjøre problemet verre. Er Pereiras forsvar åpent når han går inn, kan Gane score uten å stå stille lenge nok til å bli kontret. Trenger Pereira tid til å sette føttene, kan Gane fortsette å tvinge frem nullstillinger.

Pereira har fortsatt den ene tingen alle motstandere må respektere. Slagkraften hans reiser. Den endret kamper i mellomvekt. Den endret kamper i lett tungvekt. Reiser den rent til tungvekt, har Gane ikke råd til én lat utgang eller én lang utveksling nær gjerdet.

Freedom 250 får nok et stort spørsmål

UFC Freedom 250 hadde allerede nok rundt seg med White House-settingen, Topuria mot Gaethje og Pereiras hopp til tungvekt.

Nå legger sparringsopptakene til nok et samtaleemne. Pereira-fans vil si at leirklipp aldri forteller hele historien. De har rett. Sparring er ikke en kamp, og korte videoer kan få enhver utøver til å se bedre eller dårligere ut enn virkeligheten.

Likevel treffer Bispings reaksjon, fordi han kjenner begge sider av dette. Han har kjempet på mesterskapsnivå, gått gjennom skader, sett utøvere bytte divisjon og sett hvordan små defensive feil blir større under ekte press.

Pereira trenger ikke å se perfekt ut på trening. Han må være klar for Ganes bevegelse, størrelse og rytme den 14. juni. Det er et annet problem enn å treffe puter eller utveksle i korte runder i salen.

Opptakene ga fansen noe å krangle om. Kampen vil gi svaret. Treffer Pereira rent, forsvinner bekymringene raskt. Klarer Gane å holde ham jagende og treffe ham fra avstand, vil sparringsklippene se ut som en tidlig advarsel.