Alexandre Pantoja, Van과의 재대결에서 패배

Alexandre Pantoja는 Joshua Van과의 UFC 331 재대결에 첫 맞대결이 남긴 이야기를 바꾸려는 마음으로 임했다. 10개월 전, Van은 Pantoja가 어색하게 캔버스로 넘어지며 팔꿈치가 탈구된 뒤 26초 만에 TKO로 승리했었다. Pantoja는 그 후 1년 동안 회복하며 상황을 바로잡을 또 다른 기회를 준비했다. 그러나 토요일 로스앤젤레스에서 열린 두 번째 싸움은 5라운드와 모든 심판의 채점표 끝에 Pantoja에게 또 다른 패배를 안겼다.

판토자는 Crypto.com Arena에서 절박하게 싸웠고, 계속 주먹을 내지르며 전진했으며 반 밴을 매트로 끌어내리려 했다. 브라질 선수의 이러한 접근 방식은 짧게 끝난 1차전보다 두 선수의 기량을 훨씬 더 온전히 보여주는 경기를 만들었다. 그러나 밴은 그 압박을 잘 관리했고, 판토자의 테이크다운 시도 대부분을 방어했으며, 타격에서 결정적인 우위를 쌓았다. 50-45, 49-46, 49-47의 스코어카드로 밴은 만장일치 판정승을 거두며 올해 두 번째 타이틀 방어에 성공했다. 판토자에게 이 결과는 그가 추구했던 반전 없이 길었던 회복과 재대결의 장을 닫는 것이었다.

판토자의 압박은 절제된 수비와 맞붙었다

알렉상드르 판토자는 재대결이 수동적이거나 조심스러운 복귀처럼 보이도록 내버려두지 않았다. 그는 5라운드 내내 주먹으로 거리를 좁히고 테이크다운을 시도했다. 그런 공격성은 그라운드에서 어려운 순간을 만들었고, 판토자는 밴을 불리한 위치에 몰아넣었다. 그럼에도 밴은 침착하게 그런 흐름을 헤쳐 나갔고, 경기 후반에는 판토자를 상대로 레그락까지 시도했다. 이러한 양상은 판토자가 재대결을 둘러싼 신체적·경쟁적 부담에도 불구하고 자신의 확립된 강점을 계속 밀어붙일 의지가 있음을 보여줬다.

경기 후 제공된 수치는 판토자의 주도권이 왜 승리로 이어지지 않았는지 잘 보여준다. UFC Stats는 그에게 18회의 테이크다운 시도를 기록했지만, 밴은 그중 13회를 방어했다. 밴은 또한 총 타격 수에서 판토자를 259 대 152로 앞섰다. 이 수치는 판정의 폭을 설명하는 동시에 중요한 차이를 남긴다. 판토자는 꾸준히 교전을 만들고 레슬링을 추구했지만, 밴은 그런 시도에 충분히 대응하고 거리에서 더 지속적인 작업을 해낼 수 있었다. 특히 마지막 라운드는 판토자에게 큰 타격이었다. 5라운드에 들어설 때는 결과가 불확실하게 느껴졌지만, 밴은 마지막 5분 동안 거리를 지배했고 라운드 중반 오른손으로 판토자를 다운시켰다.

회복과 5라운드가 빚어낸 재대결

이 패배는 알렉상드르 판토자의 밴과의 첫 경기와는 다른 맥락을 지닌다. 지난 12월의 맞대결은 판토자가 어색하게 넘어지며 팔꿈치가 탈구되어 거의 즉시 끝났고, 더 긴 경기가 무엇을 보여줄지에 대한 명백한 의문을 남겼다. 토요일은 그 기회를 제공했다. 판토자는 공격하고 레슬링하고 압박을 견디며 모든 라운드를 소화할 시간을 가졌지만, 밴이 다시 승리했다. 따라서 이 재대결은 1차전의 상황을 지우지 않으면서 더 명확한 스포츠적 답을 내놓았다. 첫 패배 전까지 판토자의 플라이급 타이틀 4차 방어 성공은 출처에서 설명된 커리어 맥락의 일부로 남아 있으며, 이번 두 번째 패배는 완전한 5라운드 검증을 거친 뒤 같은 챔피언을 상대로 나왔다.

• 판토자는 테이크다운을 18회 시도했고, 밴은 그중 13회를 방어했다.
• 판토자는 총 타격 수에서 259-152로 뒤졌고, 5라운드에서 오른손에 다운됐다.

알렉상드르 판토자의 재대결은 1차전을 끝낸 갑작스러운 부상으로 규정되지 않았다. 그는 회복 후 돌아와 전진했고 5라운드 내내 테이크다운을 거듭 노렸다. 그러나 밴의 수비, 더 많은 타격 수, 더 강한 마지막 라운드로 인해 판토자는 다시 패배의 자리에 남았다. 이 결과가 사건을 비교 글로 만들거나 판토자를 중심에서 제거하는 것은 아니다. 그것은 특이한 첫 패배를 바로잡을 기회를 추구했지만, 재대결에서 스코어카드상 더 확실한 결말을 맞은 전 챔피언에 대한 기록이다.