Alexandre Pantoja chute lors de la revanche contre Van

Alexandre Pantoja abordait sa revanche face à Joshua Van à l’UFC 331 avec la volonté de changer l’histoire laissée par leur première confrontation. Dix mois plus tôt, Van s’était imposé par TKO en 26 secondes après que Pantoja s’était disloqué le coude dans une chute maladroite au sol. Pantoja avait ensuite passé l’année à se remettre et à se préparer pour une nouvelle chance de rétablir la situation. Samedi à Los Angeles, le second combat a toutefois produit une nouvelle défaite pour Pantoja, cette fois après cinq rounds et une décision unanime des juges.

Pantoja s’est battu avec urgence au Crypto.com Arena, avançant sans cesse à coups de poing et cherchant à amener Van au sol. L’approche du Brésilien a fait de ce combat une mesure bien plus complète des deux athlètes que leur première brève opposition. Mais Van a géré la pression, défendu la plupart des tentatives d’amenée au sol de Pantoja et construit un avantage décisif en striking. Les cartes de 50-45, 49-46 et 49-47 ont donné à Van la décision unanime et sa deuxième défense de titre de l’année. Pour Pantoja, ce résultat referme un long chapitre de convalescence et de revanche sans l’issue qu’il recherchait.

La pression de Pantoja s’est heurtée à une défense disciplinée

Alexandre Pantoja n’a pas laissé la revanche ressembler à un retour passif ou prudent. Il a sans cesse réduit la distance à coups de poing et tenté des amenées au sol tout au long des cinq rounds. Cette agressivité a créé des moments difficiles au sol, où Pantoja a placé Van dans de mauvaises positions. Van a cependant traversé ces séquences avec calme et a même tenté une clé de jambe sur Pantoja durant la seconde moitié du combat. L’action a montré que Pantoja restait disposé à s’appuyer sur ses forces établies malgré les enjeux physiques et compétitifs entourant la revanche.

Les chiffres fournis après le combat soulignent pourquoi l’initiative de Pantoja ne s’est pas traduite par une victoire. Les statistiques de l’UFC lui attribuent 18 tentatives d’amenée au sol, mais Van en a défendu 13. Van a également surpassé Pantoja 259 à 152 en coups portés. Ces totaux aident à expliquer l’ampleur de la décision tout en préservant une distinction importante : Pantoja créait constamment des échanges et poursuivait la lutte, mais Van a su répondre à suffisamment de ces tentatives et fournir un travail plus soutenu à distance. Le dernier round a été particulièrement coûteux pour Pantoja. Même si l’issue semblait incertaine avant le cinquième, Van a dicté la distance durant les cinq dernières minutes et a fait tomber Pantoja d’un coup de poing droit à mi-round.

Une revanche façonnée par la convalescence et cinq rounds

Cette défaite s'inscrit dans un contexte différent du premier combat d'Alexandre Pantoja face à Van. Leur confrontation de décembre s'est terminée presque immédiatement, Pantoja s'étant luxé le coude après une chute maladroite, laissant une question évidente sur ce qu'un combat plus long pourrait révéler. Samedi a offert cette opportunité. Pantoja a eu le temps d'attaquer, de lutter, d'absorber la pression et de travailler chaque round, mais Van a de nouveau émergé victorieux. La revanche a donc apporté une réponse sportive plus claire sans effacer les circonstances du premier duel. Les quatre défenses de titre réussies de Pantoja chez les mouches avant cette première défaite font partie du contexte de carrière décrit dans la source, tandis que ce second revers est survenu face au même champion après un examen complet de cinq rounds.

• Pantoja a tenté 18 amenées au sol, tandis que Van en a défendu 13.
• Pantoja a été dominé 259-152 aux coups totaux et a été envoyé au tapis par un coup de poing droit au cinquième round.

La revanche d'Alexandre Pantoja n'a pas été définie par la blessure soudaine qui a mis fin au premier combat. Il est revenu après sa guérison, a avancé et a cherché à plusieurs reprises à amener le combat au sol pendant cinq rounds. Mais la défense de Van, un plus grand volume de coups et un dernier round plus fort ont de nouveau laissé Pantoja du côté des perdants. Le résultat ne transforme pas l'événement en un exercice de comparaison ni n'écarte Pantoja de son centre : c'est le récit d'un ancien champion qui a saisi une chance de corriger une première défaite inhabituelle, pour finalement voir la revanche encore plus tranchée sur les cartes des juges.