MVP MMAはNetflixデビュー後、全力で取り組む

MVP MMAは、Netflixでのデビューを一夜限りの実験とは考えていない。

ロンダ・ラウジー対ジーナ・カラーノの試合をメインイベントに据えた初のイベントの後、Most Valuable PromotionsはMMAで確固たる地位を築きたいと考えている企業のように発言している。MVPの共同創設者であるナキサ・ビダリアン氏は、同社がこのスポーツに「100％」全力で取り組むと述べた。

これは大きな発言だ。なぜなら、デビュー戦ですら既に話題を呼んでいたからだ。出場選手にはロンダ・ラウジー、ジュリア・カラーノ、ネイト・ディアス、マイク・ペリー、フランシス・ガヌー、フィリップ・リンスといった錚々たる顔ぶれが揃っていた。お馴染みの名前、分かりやすい対戦カード、そしてNetflixという巨大なプラットフォームを軸に構成された大会だった。

このイベントは大きな注目を集めた。メインカードは世界中で平均12.4万人の視聴者を集め、ロンダ・ラウジー対カラノ戦は17万人近くの視聴者を獲得した。初のMMA大会としては、これらの数字は無視できない。

ビダリアン氏はUFCの背後に成長の余地があると見ている

ビダリアンの主張の要点は単純だ。彼の見解では、MMAにはUFCに次ぐ明確なナンバー2のプロモーションが存在しない。

彼は、ボクシング界には毎週大規模なイベントを開催できる企業が複数あるが、MMAは現状ではそうではないと述べた。UFCは圧倒的に先行しており、他の団体は皆、その下の地位を争っている。MVPはこの差がチャンスを生み出すと考えている。

だからといって、MVPがUFCに直接挑戦できる準備ができているという意味ではない。それはあまりにも単純で、現実的ではない。UFCは選手層、ランキング、スケジュール、ブランド力、そして毎週の試合開催体制といったあらゆる面で優位に立っている。MVPは全く異なるスタート地点から始めているのだ。

初期の方向性としては、大規模な総合格闘技イベントに近い。ファンが既に知っている名前。シンプルな対戦カード。ストリーミング配信を優先したプレゼンテーション。UFCの全試合を観戦するわけではないが、Netflixで馴染みのある名前の試合なら見るような層にもアピールできる試合。

• MVP MMAは、総合格闘技（MMA）事業の拡大に全力で取り組むと表明している。
• Netflix初の興行では、ロンダ・ラウジー対ジーナ・カラーノの試合がメインイベントとなった。
• メインカードの平均視聴者数は全世界で12.4万人だった。
• ラウジー対カラノ戦は、約17万人の視聴者を集めた。
• ナキサ・ビダリアンは、MMAにはUFCに次ぐ明確なナンバー2の勢力が存在しないと述べている。

NetflixはMVPに強力なプラットフォームを提供する

Netflixとの提携こそが、このキャンペーンを通常の新規プロモーションと区別する点だ。

多くの格闘技プロモーションは、選手と契約を結び、ポスターを作成することはできる。しかし、これほど大規模なグローバルストリーミング視聴者に向けて試合を配信できる団体は少ない。MVPはボクシングを通じて既にNetflixと関係を築いており、今回、MMAもNetflixプラットフォームで成功できることを証明した。

ビダリアン氏は、Netflixはこのイベントに満足しており、MVPは今後も関係が続くことを期待していると述べた。正式な長期契約はまだ発表されていないが、関心は明らかだ。このような華々しいデビューの後であれば、今後の話し合いも容易になるだろう。

とはいえ、最初のカードは同時に課題も浮き彫りにした。MVPはベテラン選手や長い歴史を持つ大物選手を起用した。これは注目を集めるには良いが、いつまでもそれだけで全てが解決するわけではない。プロモーションは懐かしさだけで成り立つものではない。新鮮な選手、将来性のあるストーリー、そして最初の好奇心の波が過ぎ去った後もなおリアルに感じられる対戦カードが必要なのだ。

元UFC選手の名前は引き続き中心となるかもしれない

MVP初のMMA大会で明らかになったのは、元UFCスター選手たちが、同団体の初期の魅力の大きな部分を占めるだろうということだ。

ロンダ・ラウジーは最大の注目を集めた。ディアスとペリーの試合は、ファンがすぐに理解できるものだった。フランシス・ガヌーは、ヘビー級のパワーと、もう一人馴染みのある名前をカードに加えた。この組み合わせがうまくいったのは、ファンが長々とした紹介を必要としなかったからだ。

次のステップはさらに難しい。MVPは、有名選手を中心とした特別イベントを継続するか、それとも徐々にMMA選手のラインナップを充実させていくかを決めなければならない。どちらの道も成功する可能性はあるが、同じではない。

特別なイベントは短期間で大きな集客力を生み出すことができる。しかし、本格的な選手層を築くにはもっと時間がかかる。有望な選手、挑戦者、階級、ランキング、復帰戦、怪我、挫折、そして再戦などが必要だ。そうして初めて、プロモーションはスター選手の復帰戦だけの大きなイベントではなく、毎週のMMA観戦習慣の一部となるのだ。

MVPは他のプロモーションとの提携も検討するかもしれない。そうすることで、すべてをゼロから構築しようとすることなく、ファイターを獲得できる可能性がある。また、MVPはボクシングやNetflixでの経験を活かし、イベント運営に集中できるようになるだろう。

UFCファンにとって、これは一夜にして新たなライバルが現れたことを意味するわけではない。しかし、資金力、影響力、そして有名選手との契約に関心を持つ別の企業が登場する可能性を示唆している。そうなれば、契約の合間を縫う選手、引退した選手、現状に不満を抱える選手、あるいはもう一度高額報酬を求めている選手を取り巻く市場環境が変わる可能性がある。

MVP MMAは、これを一度だけでなく何度も成功させられることを証明しなければならない。デビュー戦は大盛況だった。数字も好調だった。出場選手もビッグネームだった。さあ、これからが最も重要な部分だ。人々が本当に見たいと思うような、2回目の大会を作り上げるのだ。