নেটফ্লিক্সে অভিষেকের পর এমভিপি এমএমএ সর্বস্ব দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছে।

MVP MMA তাদের নেটফ্লিক্স অভিষেককে এক রাতের পরীক্ষা হিসেবে দেখছে না।

রোন্ডা রাউজি বনাম জিনা ক্যারানোর মধ্যকার প্রথম ইভেন্টটির পর, মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্রোমোশনস এখন এমন একটি কোম্পানির মতো কথা বলছে যারা এমএমএ-তে একটি সত্যিকারের জায়গা করে নিতে চায়। এমভিপি-র সহ-প্রতিষ্ঠাতা নাকিসা বিদারিয়ান বলেছেন যে, এই প্রোমোশনটি খেলাটির পেছনে “শতভাগ” পুরোপুরিভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ছে।

এটা একটা বড় মন্তব্য, কারণ অভিষেকটি ইতিমধ্যেই আলোচনার জন্ম দিয়েছে। কার্ডটিতে ছিলেন রাউজি, ক্যারানো, নেট ডিয়াজ, মাইক পেরি, ফ্রান্সিস এনগানু এবং ফিলিপ লিন্স। এটি তৈরি করা হয়েছিল পরিচিত নাম, সহজে বোঝা যায় এমন ম্যাচআপ এবং নেটফ্লিক্সের মতো একটি বিশাল প্ল্যাটফর্মকে কেন্দ্র করে।

এই ইভেন্টটিও ব্যাপক মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল। মূল কার্ডটি বিশ্বব্যাপী গড়ে ১ কোটি ২৪ লক্ষ দর্শক দেখেছিল, যেখানে রাউজি বনাম ক্যারানো ম্যাচটি প্রায় ১ কোটি ৭০ লক্ষ দর্শক দেখেছিল। প্রথম এমএমএ কার্ড হিসেবে এই সংখ্যাগুলোকে উপেক্ষা করা কঠিন।

বিদারিয়ান ইউএফসি-র পেছনে সুযোগ দেখছেন

বিডারিয়ানের মূল বক্তব্যটি সহজ। তার মতে, ইউএফসি-র পরে এমএমএ-র কোনো সুস্পষ্ট দ্বিতীয় প্রোমোশন নেই।

তিনি বলেন, বক্সিংয়ে এমন অনেক সংস্থা আছে যারা প্রতি সপ্তাহে বড় বড় ইভেন্ট আয়োজন করতে পারে, কিন্তু এমএমএ এখন সেভাবে চলে না। ইউএফসি অনেক এগিয়ে আছে এবং বাকি সবাই এর নিচের জায়গাটির জন্য লড়াই করছে। এমভিপি বিশ্বাস করেন, এই ব্যবধানটি একটি সুযোগ তৈরি করে।

এর মানে এই নয় যে এমভিপি সরাসরি ইউএফসি-কে চ্যালেঞ্জ করতে প্রস্তুত। সেটা খুব সহজ হয়ে যাবে এবং খুব একটা বাস্তবসম্মত হবে না। ইউএফসি-র কাছে রয়েছে শক্তিশালী প্রতিযোগী তালিকা, র‍্যাঙ্কিং, সময়সূচী, ব্র্যান্ডের ক্ষমতা এবং সাপ্তাহিক আয়োজন। এমভিপি ভিন্ন একটি জায়গা থেকে শুরু করছে।

এর শুরুর দিকটা অনেকটা বড় এমএমএ ইভেন্টের মতো। ভক্তরা আগে থেকেই চেনেন এমন সব নাম। সহজ-সরল ম্যাচআপ। স্ট্রিমিং-কেন্দ্রিক উপস্থাপনা। এমন সব ফাইট, যা সেইসব মানুষের কাছেও পৌঁছাতে পারে যারা ইউএফসি-র প্রতিটি কার্ড অনুসরণ করেন না, কিন্তু নেটফ্লিক্সে একটি পরিচিত নাম দেখবেন।

• এমভিপি এমএমএ জানিয়েছে যে, তারা এমএমএ উন্নয়নে সম্পূর্ণরূপে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
• প্রথম নেটফ্লিক্স কার্ডের প্রধান আকর্ষণ ছিলেন রোন্ডা রাউজি বনাম জিনা ক্যারানো।
• মূল পর্বটি বিশ্বজুড়ে গড়ে ১ কোটি ২৪ লক্ষ দর্শক দেখেছে।
• রাউজি বনাম ক্যারানো প্রায় ১ কোটি ৭০ লক্ষ দর্শক দেখেছিল।
• নাকিসা বিদারিয়ান বলেছেন, ইউএফসি-র পরে এমএমএ-তে কোনো সুস্পষ্ট দ্বিতীয় স্থানাধিকারী নেই।

নেটফ্লিক্স MVP-কে একটি শক্তিশালী প্ল্যাটফর্ম দেয়

নেটফ্লিক্স অংশটিই এটিকে একটি সাধারণ নতুন প্রচার থেকে আলাদা করে তুলেছে।

অনেক ফাইট প্রোমোশনই তারকাদের চুক্তিবদ্ধ করতে ও পোস্টার তৈরি করতে পারে। কিন্তু খুব কম সংখ্যকই এত বড় একটি বিশ্বব্যাপী স্ট্রিমিং দর্শকের সামনে একটি কার্ড উপস্থাপন করতে পারে। বক্সিংয়ের মাধ্যমে নেটফ্লিক্সের সাথে MVP-এর আগে থেকেই একটি সম্পর্ক ছিল, এবং এখন তারা দেখিয়েছে যে এই প্ল্যাটফর্মে MMA-ও সফল হতে পারে।

বিডারিয়ান বলেছেন, নেটফ্লিক্স এই আয়োজনে সন্তুষ্ট এবং এমভিপি এই সম্পর্ক অব্যাহত থাকবে বলে আশা করে। এখনও কোনো পূর্ণাঙ্গ দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি ঘোষণা করা হয়নি, তবে আগ্রহ যে রয়েছে তা স্পষ্ট। এমন একটি অভিষেকের পর আলোচনা আরও সহজ হয়ে যায়।

তবুও, প্রথম কার্ডটিই চ্যালেঞ্জটি দেখিয়ে দিয়েছে। MVP পুরোনো তারকা এবং দীর্ঘ ইতিহাস সম্পন্ন বড় নাম ব্যবহার করেছে। মনোযোগ আকর্ষণের জন্য এটি ভালো, কিন্তু এটি চিরকালের জন্য সম্পূর্ণ পরিকল্পনা হতে পারে না। একটি প্রোমোশন শুধু নস্টালজিয়ার ওপর টিকে থাকতে পারে না। এর জন্য প্রয়োজন নতুন ফাইটার, ভবিষ্যতের গল্প এবং এমন ম্যাচআপ যা কৌতূহলের প্রথম ঢেউ কেটে যাওয়ার পরেও বাস্তব মনে হয়।

প্রাক্তন UFC তারকারা কেন্দ্রবিন্দুতে থাকতে পারেন

MVP-এর প্রথম MMA কার্ড একটি বিষয় স্পষ্ট করে দিয়েছে: এর প্রাথমিক আকর্ষণের একটি বড় অংশ জুড়ে থাকবেন প্রাক্তন UFC তারকারা।

রাউজি সবচেয়ে বড় আকর্ষণটি নিয়ে এসেছিলেন। দিয়াজ ও পেরি এমন একটি লড়াই উপহার দিয়েছিলেন যা দর্শকরা সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পেরেছিলেন। এনগানু এই কার্ডে হেভিওয়েট শক্তি এবং আরও একটি পরিচিত নাম যোগ করেছিলেন। এই মিশ্রণটি সফল হয়েছিল, কারণ দর্শকদের দীর্ঘ পরিচয়ের প্রয়োজন ছিল না।

পরবর্তী পদক্ষেপটি আরও কঠিন। MVP-কে সিদ্ধান্ত নিতে হবে যে তারা বিখ্যাত নামগুলোকে কেন্দ্র করে বিশেষ ইভেন্ট তৈরি করা চালিয়ে যাবে, নাকি ধীরে ধীরে একটি আরও শক্তিশালী এমএমএ রোস্টার গড়ে তুলবে। উভয় পথই কার্যকর হতে পারে, কিন্তু সেগুলো এক নয়।

বিশেষ ইভেন্টগুলো দ্রুত বিপুল সংখ্যক দর্শক টানতে পারে। একটি সত্যিকারের রোস্টার তৈরি করতে আরও বেশি সময় লাগে। এর জন্য প্রয়োজন হয় সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়, প্রতিদ্বন্দ্বী, বিভাগ, র‍্যাঙ্কিং, প্রত্যাবর্তন, ইনজুরি, প্রতিবন্ধকতা এবং রি-ম্যাচ। এভাবেই একটি প্রোমোশন সাপ্তাহিক এমএমএ দেখার অভ্যাসের অংশ হয়ে ওঠে, শুধু কোনো তারকার প্রত্যাবর্তনের বড় কোনো প্রদর্শনী হিসেবে নয়।

MVP অন্যান্য প্রোমোশনের সাথে অংশীদারিত্বের কথাও ভাবতে পারে। এটি তাদের একেবারে শূন্য থেকে সবকিছু গড়ে তোলার চেষ্টা না করেই ফাইটার আনতে সাহায্য করতে পারে। এর ফলে MVP ইভেন্ট আয়োজনের দিকেও মনোযোগ দিতে পারবে, যে ক্ষেত্রে বক্সিং এবং নেটফ্লিক্স থেকে তাদের ইতিমধ্যেই অভিজ্ঞতা রয়েছে।

UFC ভক্তদের জন্য, এর মানে এই নয় যে রাতারাতি এই খেলাটির কোনো নতুন প্রতিদ্বন্দ্বী এসে গেছে। কিন্তু এর মানে এটা হতে পারে যে, এমন আরেকটি সংস্থা আসতে পারে যাদের কাছে অর্থ, শক্তিশালী প্ল্যাটফর্ম এবং পরিচিত নামদের চুক্তিবদ্ধ করার আগ্রহ রয়েছে। এটি সেইসব ফাইটারদের ঘিরে থাকা বাজারকে বদলে দিতে পারে, যারা চুক্তির বাইরে আছেন, অবসরপ্রাপ্ত, অসন্তুষ্ট, অথবা আরও একবার বড় অঙ্কের পারিশ্রমিকের খোঁজে আছেন।

MVP MMA-কে এখনও প্রমাণ করতে হবে যে তারা এটা একাধিকবার করতে পারে। অভিষেকটা ছিল বেশ জমজমাট। দর্শকসংখ্যাও ছিল শক্তিশালী। তারকারাও ছিলেন বড় বড়। এখন আসছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটি: এমন একটি দ্বিতীয় কার্ড তৈরি করা যা দর্শকরা সত্যিই দেখতে চাইবে।