Ilya Topuriaの未来

無敵とは、誰かがそれを引き剥がすまでの衣装にすぎない。

イリア・トプリア は長い時間をかけて、確実性をスカウティングレポートの一部のように感じさせてきた。その姿勢、予言、嫌われることへの居心地の良さ——そのすべては、Justin GaethjeがUFC Freedom 250で彼を打ち負かした後、より重く見えた。そこではTopuriaはライト級タイトルを持たず、そしてある大舞台から次の大舞台へと彼についてきたクリーンな戦績も持たずに、ホワイトハウスの芝を去った。

目下の疑問は、Topuriaがまだ才能があるかどうかではない。もちろんある。より難しい問いは、無傷であることを前提に構築されたバージョンが、このスポーツが反撃してきた最初の夜を生き延びられるかどうかであり、そこでPaddy Pimblettと Joe Rogan はフェンスの反対側に立つことになった。

Ilia Topuriaの未来をめぐる議論

PimblettはTopuriaを刺激するのにほとんど招待を必要としなかったし、Gaethje戦の結果は彼に大きく開かれた扉を与えた。Demetrious JohnsonのYouTubeチャンネル出演中、リバプールのライト級選手はこの敗北を単なる不調以上のものとして位置づけた。彼の主張は心理的なものだった。Topuriaは本物のプロとしての失敗を処理する必要のなかったファイターのように振る舞ってきたが、今その失敗が最も公の形で訪れたのだ。

それはRoganの見解とは大きく異なる。Joe Rogan ExperienceでTaylor Sheridanとの会話の中で、長年のUFCコメンテーターはこの敗北をTopuriaを破滅させるものではなく、むしろ洗練させる可能性のあるものとして扱った。Roganの主張は、この敗北が無害に見えたということではなかった。それは、ファイターが最初の深刻な挫折から、危険についてより深く理解して戻ってくることができるというものだった。特に、自信だけで攻防が決まると考えるような戦い方をやめればなおさらである。

Pimblettは傷ついたオーラを見ている

ピンブレットの指摘には私的なしがらみがある。彼とトプリアは互いにやり合ってきた仲であり、6月14日の結果直後にもトプリアを嘲笑していた。それでも、彼の批判の本質は、無敗のスターが初めて厳しい限界に直面する姿を見てきた者なら誰でも聞き覚えがあるだろう。トプリアは試合開始のゴング前から優位を売り込み、誰も自分を攻略できないという考えを公のアイデンティティにしてきた、主導権を握るファイターだった。ピンブレットはトプリアが常に「ハンマー」だったと述べたが、その一言は論争の核心を突いている。

• ジャスティン・ゲイジーがイリア・トプリアにMMAキャリア初の敗北を与えた。
• この試合はホワイトハウス芝生で行われたUFC Freedom 250のメインイベントだった。
• トプリアはゲイジー戦の敗北でライト級王座も失った。
• パディ・ピンブレットは彼の立て直しに疑問を抱き、ジョー・ローガンはより強い復帰を予想している。

ジャスティン・ゲイジー戦の敗北がトプリアを変える

ライト級はこれを普通のダメージとは扱わないだろう。トプリアは1年足らず前にラスベガスでチャールズ・オリベイラをKOしており、その結果で彼の台頭はほぼ摩擦なく感じられ、チャンピオンとしての自信に真の重みを与えていた。ゲイジーは、今後の対戦相手にとって罵倒よりも有用なもの、つまりトプリアを完全には制御できない戦いに追い込めることを示す地図を与えることで、その会話を一変させた。

だからといってトプリアが終わったわけではなく、彼を見限るのは怠慢だ。それは彼の次戦が異なる種類の証拠を伴うことを意味する。対戦相手はゲイジーが露呈させた瞬間を探すだろう。トプリアのコーチ陣は、彼を危険にした攻撃性を鈍らせずにどれだけリスクを取り除くかを決めなければならない。ローガンが最初の敗北が規律を生むと言うのは正しい。ピンブレットが謙虚さを快く身に着けないファイターもいると言うのも正しい。答えは次にラウンドが乱れたときのトプリアのペース、ショットの選択、冷静さに現れるだろう。

トプリアは現在ゲイジー戦の敗北後の回復期間中だが、彼を巡る世間の論争はすでに祝福から修復へと移っている。