Marwan Rahiki、Noche UFCでの飛躍を目標

マルワン・ラヒキは最初のアマチュア戦から3年足らずでNoche UFCに到達し、プロでの飛躍において判定に頼る必要はなかった。モロッコ生まれでオーストラリアを拠点とするフェザー級の彼は、グレンデールでトミー・マクミレンと対戦する準備をしており、9勝0敗で9試合すべてをフィニッシュで決めている。UFCでの2戦はすでに2つのストッページを生んだ。土曜日はラヒキに、より大きな観客と、自身と同じ勢いを持つ相手を与える。

マクミレンはUFCでの最初の2人の相手をフィニッシュし、2つの大きなボーナスを獲得したことで多くの注目を集めている。ラヒキはその不均衡に心地よく対応している。彼はこの対戦を、注目がどこに向かったかを嘆く理由ではなく、注目を奪うチャンスと見ている。両者とも無敗で、両者ともUFCで素早いスタートを切り、両者とも試合を終わらせられると信じている。それがこの組み合わせを、ありきたりな有望株のショーケースよりも価値あるものにしている。

ラヒキは9勝に数年分の進歩を凝縮した

ラヒキは2024年2月のEternal MMA 82でプロデビューした。それ以来、判定なしで9つの勝利を積み重ねている。UFCへの道のりには、ラスベガスでのアナニアス・ムルンバとの激しい勝利が含まれており、それはプレッシャーへの意欲を示すと同時に、ロースターの座を獲得するパフォーマンスだった。

彼のデビュー戦は元Cage Warriors王者ハリー・ハードウィックとの対戦だった。ラヒキの持続的な攻撃により、ハードウィックは顎の骨折で2ラウンド後に続行できなくなった。その後、パースでの試合でジャック・ジェンキンスが欠場し、新参のオリー・シュミットが対戦相手として名乗りを上げたため、彼は急遽試合を受けた。ラヒキはシュミットを3分未満でフィニッシュした。

これらの結果は、彼がなぜ活動を続けたいのかを説明している。ラヒキは静かな判定や試合間の長い待機で記録を築いてきたわけではない。彼は機会が訪れるたびにそれを活かし、すべてのプロ試合を距離の範囲内で終わらせてきた。完璧なフィニッシュ率は最終的により維持が難しくなるだろうが、それはNoche UFCに明確な問いを与えている。彼は、同様に危険に見える別の若いファイターにも同じプレッシャーを課すことができるのか？

マクミレンはラヒキが勝ち取りたい注目を提供する

ラヒキはこの対戦を歓迎し、マクミレンに初黒星をつけるつもりだと語っている。対戦相手は連続するUFC参戦でマノロ・ゼッキーニとアルベルト・モンテスをストップし、2勝目からわずか57日後に復帰する。両者のスケジュールと結果は、背景が異なっていても自然な比較を生んでいる。

ラヒキはモロッコ生まれで、オーストラリアでキャリアを築き、地元のMMAシーンが成長するのを見てきた。マクミレンはモンタナ出身で、アリゾナで10年間トレーニングを積んできた。グレンデールの観客はマクミレンに親近感を抱くかもしれないが、ラヒキはそれを好機の一部と捉えている。対戦相手のサポーターの前で勝つことは、新たな観客に知られる最短ルートの一つだ。

両者の間にはファイトウィークにいくらかの摩擦があり、ホテルでの遭遇についても異なる説明がある。それは対戦に個性を加えるが、必要な仕事は変わらない。ラヒキはマクミレンのペースと自信に対処しなければならず、マクミレンはプロで一度も判定に持ち込まれたことのない相手と向き合う。結果は、それを取り巻く論争よりも重みを持つだろう。

ラヒキは、怪我なく勝てば11月のマディソン・スクエア・ガーデンでの早期復帰、あるいは今年最後のナンバーイベントを希望している。これらの日程は予約ではなく野望だ。計画は彼のキャリアのスピードに合っているが、UFCのスケジュールは土曜の試合をこなした後に初めて意味を持つ。

• ラヒキは9勝0敗で、2024年2月にプロ転向して以降、すべての対戦相手をフィニッシュしている。
• 彼はハリー・ハードウィックを2ラウンド後にストップし、オリー・シュミットを開始3分以内に仕留めた。
• マクミレンも、UFC初参戦から2試合連続でストップ勝ちし、無敗で臨む。

ラヒキの歩みは十分に速く、新たな課題はどれもより大きな試練に感じられる。Noche UFCはこれまでで最も注目度が高い。勝てば自身の無敗記録を守り、マクミレンの無敗記録を終わらせ、対戦相手をより詳しく追ってきたかもしれない視聴者に自分を売り込める。それがラヒキが望んだ好機であり、それを手にする唯一の有効な方法は、上昇のペースに合うもう一つのパフォーマンスだ。