Mackenzie Dernは、UFC 330でUFCストロー級王座の初防衛に成功し、その結果が何を意味するかについて固い見解を持って去った。DernはコメインイベントでGillian Robertsonに一方的な判定勝ちを収め、UFC 321の空位タイトル戦でVirna Jandirobaを破って獲得したベルトに防衛を加えた。その後、Dernは、同階級の王者と見なされるためにZhang Weiliとの試合が必要だとは思わないと述べた。
115ポンド王座をめぐる異例のタイトル事情に注目が集まっている。Zhangは以前にこの階級を支配した後に王座を返上し、その後フライ級のタイトルをValentina Shevchenkoから奪う挑戦に階級を上げたが失敗に終わった。Dernは空位のタイトル機会を生かしてJandirobaを破り、今回のRobertsonに対する判定勝利で王座防衛を1度完了させた形になった。Dernの立場は、タイトル獲得の時点ですでに自分はチャンピオンになったというもので、土曜のパフォーマンスは防衛戦を見たかったファンにとってその地位をさらに強固にするものだった。
Dernは自身のチャンピオンとしての実績を強調
DernはUFC 330の試合後記者会見でこの話題に触れ、王座を防衛し続けることの重要性を軽視することはなかった。彼女はタイトルを獲った時にチャンピオンだと感じたと述べつつ、Robertson戦の結果がそれをより明確にしたと考えている。彼女の強調点は特定の名前や対戦カードではなく、目の前に置かれた相手と戦い、さらなる防衛を重ねることだった。Dernの見解では、チャンピオンの地位は特定の元王者に紐づくものではなく、そうした試練を通じて時間をかけて強化されていくものだという。
この区別が重要なのは、Zhangとの試合が確定ではなく依然として不透明だからである。Zhangが115ポンドと125ポンドのどちらで、そもそも戦う意思があるのかも不明だ。Dernは次の防衛戦の希望相手を名指しせず、UFCが誰を当てても準備はできていると述べた。情報源はTatiana Suarez、Alexia Thainara、Fatima Klineを強い主張をしてきた挑戦者として挙げ、Zhangはストロー級に戻るなら明らかな候補だとしている。これらの可能性はいずれもDernの次戦として発表されていないため、UFC 330からの直接的な結論は、挑戦者が確定したことではなく彼女の防衛成功である。
改善の余地を残した判定勝利
Dernは公式に王座防衛を記録できたことを喜んだが、この夜を完璧なパフォーマンスとは表現しなかった。彼女はRobertsonを一本に仕留めたかったと述べ、試合中にきつい絞めで脅かし、レッグロックを狙ったことにも触れた。Robertsonは最後のブザーまで耐え切り、Dernは求めた距離を置いた決着ではなく判定勝利となった。それでもDernは自身のレスリングと試合の支配力に満足感を示しつつ、さらなる防衛を目指す中で改善すべき点も見えていると述べた。また、王座を獲ることと防衛することの感情面の違いについても語った。タイトル獲得は安堵と涙、感情をもたらしたが、Robertson戦の勝利は王座を防衛したことによる興奮と幸福をもたらしたという。Dernは理想的な復帰時期として3月頃を挙げ、年2試合の可能性に触れつつ、機会があればいつでも試合を受けるとも述べた。
- DernはUFC 321でVirna Jandirobaを破り、空位のUFCストロー級王座を獲得した。
- DernはUFC 330でGillian Robertsonに判定勝利し、初の王座防衛に成功した。
| 確認された展開 | Dernが語ったこと、行ったこと |
|---|---|
| UFC 330の王座防衛 | DernはGillian Robertsonに判定で勝利し、この結果がチャンピオンとしての地位をさらに固めたと述べた。 |
| 次回防衛戦の可能性 | Dernは対戦相手を選ばず、UFCが誰を当てても準備はできていると述べた。 |
UFC 330後のDernのメッセージは明白だった。Zhangとの対戦の可能性を経て初めてではなく、今この時点で自分が正当なストロー級チャンピオンだという考えである。最初の防衛戦がその主張を裏付ける具体的な結果を与え、次の相手は依然として未定だ。Dernは進化を続け、さらなる防衛を目指し、理想的には3月頃に復帰したいと考えているが、対戦相手の選択はUFCに委ねている。
出典： MMA Fighting、Cageside Press、BJPenn
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