ジョン・ジョーンズとジェイク・ポール、UFC 329の挫折後、コナー・マクレガーを支援するために団結

OctagonへのConor McGregorの復帰を待ちわびた5年間は、始まったとほぼ同時に終わった。UFC 329で、このアイルランド人選手の右膝はMax Hollowayとの最初の打ち合いで崩れ、レフェリーのMike Beltranはわずか69秒でフェザー級リマッチを中止させた。この敗北はMcGregorにとって3連敗となり、深刻な下腿部の負傷を負ってケージを去った2試合連続のものとなった。しかしその後、格闘スポーツ界の2大スターは結果ではなく、その人物に目を向けることを選んだ。

Jon JonesとJake Paulはそれぞれ、試合後の数日間に公の励ましのメッセージを送った。元ライトヘビー級およびヘビー級王者のJonesは、Ring Magazineの取材に対し、McGregorの反応に見えるものについて語った。以前は敗北を嘲っていたPaulは、口調を変えて誕生日の挨拶を送った。両者ともに、UFC 329のスコアは全てを物語っているわけではないと認めている。

異なる種類の戦い

Jonesにとって、人間の試練は公の失敗の後に訪れる。「Conorは公にキリストにすがっている」とJonesは語った。選手が公に信仰を告白し、その後にキャリアの挫折を経験する時、安易な道は憎しみに走ることだと彼は指摘した。「酒場に戻って怒りと憎悪を抱くのは本当に簡単だろう。今のところ、Conorから見えるのは、彼が今も神を讃えているということだ。それは彼の人格について多くを語っている」。自らの周知のトラブルを乗り越えてきたJonesは、自身の歩みと重なると語った。「私は家族を失った。自分自身を辱めた。何かがうまくいかないたびに、私はいつも神に恵みを返してきた。それがConorの物語を見る時の私の視点の一つだ。世界中があなたを嘲笑う時、あなたは信念を貫けるか？今のところ、彼は貫いている」。

Jonesはケージの先を見据えて発言を締めくくった。「Conorはすでに勝っていると思う。彼には多くの人生を、多くの異なる形で変える機会がある。彼が諦めないことを願うだけだ。彼が自身の光を輝かせ続け、私たちを神に近づけてくれることを願っている」。ヘビー級王者の視点は、笑い者になりかねなかったものを人格を問う瞬間へと再定義した。

• Jonesは、負傷後も公に信仰を表明し続けるMcGregorを称賛した。
• 彼は自身の個人的な挫折と、恥をかいた後にいかに神に頼ったかを比較した。
• 彼は、試合結果にかかわらずMcGregorのプラットフォームは依然として強力だと述べた。

以前はMcGregorの敗北をからかっていたYouTuber出身のボクサー、Jake Paulは、別の形の支援を申し出た。McGregorの38歳の誕生日に、PaulはInstagramにコメントした。「誕生日おめでとう、かわい子ちゃん、あなたをとても誇りに思う」。このメッセージは、以前の嘲笑から少なくとも連帯の瞬間への転換を示し、McGregorを励ます声の輪にまた一人著名な声を加えた。

McGregorは結果に異議を唱える

McGregor自身は静かに結果を受け入れてはいない。彼はInstagramに、膝のスキャン結果を受け取ると投稿し、この試合はノーコンテストと判定されるべきだと主張した。「この試合はノーコンテストであるべきで、全ての賭け金は返還されるべきだ」と彼は書いた。この訴えは、賭け金の92パーセントがこのアイルランド人に賭けられていた後に行われた。Max Hollowayはすでに3戦目を望んでいると述べており、Daniel Cormierはこの負傷がMcGregorがまだエリートレベルで競技できることを示しているのか疑問を呈した。しかしJonesとPaulからの支援は対抗点を提供する。McGregorの物語の最終章はまだ書かれていないということであり、逆境への対応は敗北そのものよりも重要なのかもしれない。

マクレガーの集客力は依然として絶大だ — UFC 329はメインイベントが突然終了したにもかかわらず、Paramount+で1600万人近くが視聴した。膝が回復して再び戦えるのか、それともジョーンズとポールからの支援が転機となるのか、物語はまだ進行中だ。ジョーンズはこう総括した：スコアボードはもはや、すでにこのスポーツを変えた男を定義しない。