Brendan Allen、UFC Vegas 118でEdmen Shahbazyanを破る

ブレンダン・アレンは望んでいた元王者と対戦することはできなかったが、それでもUFC Vegas 118を、ミドル級のコンテンダーとして生き残る唯一のものとともに去った。それはもう一つの勝利だ。

アレンはMeta APEXで行われたコメインイベントで、エドメン・シャハバジャンをユナニマス判定で破り、ジャッジのスコアカードは30-27、30-27、29-28だった。それはクリーンなショーケースでも、簡単なランキング防衛でもなかった。シャハバジャンはアレンを働かせ、カットさせ、不快な打ち合いを強いて、アレンが約束した支配的なパフォーマンスには決してならない試合を勝ち切らせた。

そのことは、この結果を一見する以上に有用なものにしているかもしれない。アレンはファイトウィーク中、ビッグネームや逃した機会、トップグループ外の相手と対戦することへのフラストレーションについて語っていた。そしてシャハバジャンは、その不満全体を危険なものにする準備ができた状態で現れた。

アレンは間違った種類の試練を生き延びる

アレンは微妙な立場でこの週に入った。レイニエル・デ・リッダーをストップした後、よりビッグな相手とマッチメイクされるべきだと考えており、シャハバジャンでは同じような明白な報酬は得られないとすでに明言していた。こうした試合はすぐに罠になり得る。勝てば期待通りと言われ、負ければ団体はあまり同情せずに次へ進む。

シャハバジャンはそれを理解しているかのように戦った。彼は誰かの物語の柔らかい代役として来たのではなかった。スピード、タイミング、ジャブでアレンをリセットさせ、時に本命がグラップリングやプレッシャーを単に押し付けるのではなく、ダメージに耐えて戦い抜かなければならない場面もあった。

それでもアレンは3ラウンドを通してより安定した働きを見つけた。前に出て攻撃を混ぜ、激しい打ち合いでより活発に動き続け、終盤に十分な働きを見せてジャッジが結果を宙ぶらりんにしないようにした。それはコンテンダーを無敵に見せる種類の勝利ではなかった。相手が折れないときに立場を守る種類の勝利だった。

• アレンはUFC Vegas 118のコメインイベントで、シャハバジャンをユナニマス判定で破った。
• 公式スコアカードは30-27、30-27、29-28だった。
• アレンはこれでUFCミドル級部門で3連勝となった。
• シャハバジャンは3連勝でこの試合に入ったが、敗れた。

シャハバジャンは試合を不快なものにする

シャハバジャンにとって、この敗北は痛いだろう。彼が場違いに見えた夜ではなかったからだ。彼はこの試合前に勢いを再構築しており、アレン相手に長い時間、UFCがなぜ再び彼にトップ5の相手を与えようとしたのかを示した。

問題は、良い瞬間だけでは足りなかったことだ。アレンは十分な頻度で応じ、要所でプレッシャーをかけ、試合後半をより重く感じさせた。シャハバジャンも鋭い動きを見せたが、15分全体ではアレンの方がより大きな主張をした。

それが危険であることと、ランキング上位コンテンダーの座を奪う準備ができていることの違いだ。シャハバジャンは相手を傷つけられるし、彼の再構築は一つの判定負けで消えるものではない。しかしアレンは、ディビジョン上位で厳しく層のあるミドル級の戦いを勝ち抜けることを証明させ、シャハバジャンはそこまで届かなかった。

アレンは自分より上の名前を望む

試合後、アレンは再びディビジョンのビッグネームを指摘した。ショーン・ストリックランドは、因縁、ランキング的価値、タイトル級の名前がこのマッチアップに付随するため、最も声高なターゲットであり続けている。ナッスルディン・イマボフも、アレンが到達したいと思う種類の位置にいる。

難しいのは、UFCのマッチメイカーがシャハバジャン戦の勝利をタイトル挑戦権への直行切符とは見なさないかもしれない点だ。アレンはやるべきことをやったが、すべての疑問を払拭したわけではない。公式結果は明白に彼のものだが、試合は議論を開いたままにするほど競っていた。

そこがアレンの状況が複雑であり続ける理由だ。ランキング、活性度、連勝がある。一方で、ベルトへの道を守ろうとする名前で溢れるディビジョンでもある。UFCがそれに見合う価値をつけない限り、彼より上の誰も危険な試合に自ら手を挙げないだろう。

それでもアレンは自分の立場を手放さなかった。それが第一の仕事だった。シャハバジャンはラスベガスに来て、一つの機会をランキングジャンプに変えようとしたが、アレンはそれを奪うのを止めた。UFC Vegas 118の前にビッグな試合は訪れなかった。もう一つの勝利の後、アレンは再びそれを求めるだろう。