Umar Nurmagomedov si prepara per Song Yadong

Umar Nurmagomedov cercherà un'altra importante vittoria nella categoria dei pesi gallo quando affronterà Song Yadong nel main event a Shanghai. Questo impegno si inserisce in un periodo intenso per il trentenne, che ha reagito alla sconfitta subita contro Merab Dvalishvili a UFC 311 per il titolo con due vittorie consecutive, consolidando così la sua posizione tra i principali contendenti della divisione. Nurmagomedov è concentrato sulla prestazione che lo attende, piuttosto che considerare l'incontro come un provino per un futuro match specifico.

L'incontro a Shanghai è arrivato dopo un cambio di programma. Nurmagomedov avrebbe dovuto affrontare David Martinez verso la fine di luglio, ma Martinez si è infortunato, come ha spiegato Nurmagomedov parlando del cambio di avversario. Quando l'UFC ha organizzato l'evento a Shanghai, Nurmagomedov ha affermato di aver preso in considerazione la possibilità di affrontare Song, e la sostituzione lo ha portato ad affrontare un altro combattente nella top 5 che non aveva un incontro in programma. Il risultato è un main event sul suolo di Song, con Nurmagomedov che ha accettato la sfida continuando a cercare una seconda opportunità per combattere per il titolo UFC.

Un ritorno allo slancio nella categoria 135 libbre

La posizione attuale di Nurmagomedov è il risultato di una serie di risultati concreti. All'inizio del 2025 ha sfidato Dvalishvili per il titolo a UFC 311, ma non è riuscito a conquistarlo. Da allora, ha ottenuto due vittorie. Lo scorso ottobre ad Abu Dhabi ha interrotto la lunga striscia vincente di Mario Bautista, per poi sconfiggere l'ex campione dei pesi mosca Deiveson Figueiredo a gennaio. Queste vittorie hanno portato il record di Nurmagomedov a 8-1 nell'Ottagono e a 20-1 in totale. Questo record fornisce un utile contesto per l'incontro di Shanghai: non si tratta semplicemente di un ritorno dopo una sconfitta in un match per il titolo, ma del suo terzo incontro da allora e del suo secondo del 2026. UFC.com ha posizionato Nurmagomedov al secondo posto nella classifica Meta e al terzo in quella dei media, a testimonianza della solida posizione che ha mantenuto nella corsa a un'altra opportunità per il titolo. Ha dichiarato di aspettarsi una chance per il titolo, ma ha chiarito di voler rimanere attivo anche se non dovesse presentarsi nell'immediato.

L'attività è un elemento centrale dell'approccio di Nurmagomedov. Ha disputato nove incontri in UFC in circa sei anni, un ritmo che vorrebbe aumentare. Sabato sarà il suo secondo incontro del 2026 e il terzo consecutivo con due apparizioni nell'Ottagono. Il suo ideale dichiarato è quello di combattere in media un incontro ogni cinque mesi, con il Ramadan come eccezione annuale alla sua mentalità del "chiunque e ovunque". Questa prospettiva spiega perché l'incontro con Song lo abbia attratto, nonostante non fosse l'incontro per il titolo che si aspettava: gli permette di competere contro un avversario di alto livello invece di aspettare la prossima decisione per il titolo della divisione. Nurmagomedov ha anche distinto il suo obiettivo dalle questioni relative a Petr Yan e Dvalishvili. Ha offerto la sua opinione sui possibili esiti del loro terzo incontro a UFC 333, ma ha sottolineato che tali decisioni non dipendono da lui. La sua priorità dichiarata è quella di mostrare la sua migliore versione contro Song e uscirne con un'altra vittoria.

La preparazione rimane incentrata sul test immediato

Nurmagomedov è entrato in questo ritiro insieme a compagni di squadra e familiari che si preparavano per i propri incontri. Si è allenato con il gruppo guidato da suo cugino Khabib Nurmagomedov, ex campione dei pesi leggeri UFC e membro della Hall of Fame UFC. Anche suo fratello Usman Nurmagomedov e il campione dei pesi welter UFC Islam Makhachev facevano parte del gruppo di preparazione. Nurmagomedov ha descritto l'atmosfera come concentrata, affermando che i compagni di squadra possono imparare gli uni dagli altri, pur rimanendo ciascuno concentrato sul proprio incontro. Con Usman Nurmagomedov e Makhachev già vincitori, Umar Nurmagomedov si presenta sabato con l'obiettivo di completare una tripletta di vittorie per la squadra. Tuttavia, i suoi commenti hanno mantenuto l'attenzione su Song piuttosto che su una trama più ampia. Ha detto che un knockout lo renderebbe felice, pur riconoscendo che Song non è un avversario facile. Nurmagomedov si aspetta che l'incontro dimostri il suo valore nelle arti marziali miste e vuole offrire la sua migliore prestazione, indipendentemente da ciò che accade altrove nella corsa al titolo dei pesi gallo.

• Il recente percorso di Nurmagomedov: una sconfitta all'UFC 311 contro Merab Dvalishvili, seguita da vittorie su Mario Bautista e Deiveson Figueiredo.
• L'obiettivo dichiarato di Nurmagomedov è: rimanere pronto, combattere quando possibile e concentrarsi sulla sua prestazione contro Song Yadong piuttosto che su una possibile chance per il titolo.

Umar Nurmagomedov arriva a Shanghai forte di recenti vittorie, un record di tutto rispetto e un'opportunità concreta per rimanere ai vertici della categoria dei pesi gallo. L'incontro principale contro Song Yadong non risolve tutti i dubbi sulla situazione del titolo, e Nurmagomedov non l'ha presentata in questo modo. Ciò che rappresenta, tuttavia, è il passo successivo concreto nel piano da lui descritto: rimanere preparato, accettare incontri importanti e dare il massimo quando le porte dell'Ottagono si chiuderanno.

Fonti: UFC.com