Khabib Nurmagomedov sostenuto da Cormier

Daniel Cormier ha dato una risposta ferma a un incontro ipotetico che continua ad alimentare le discussioni nelle MMA: sceglierebbe Khabib Nurmagomedov piuttosto che Islam Makhachev. A Cormier è stato chiesto del combattimento fantasia dopo aver si è allenato per diversi anni al fianco dei compagni di squadra russi all'American Kickboxing Academy. Pur riconoscendo che lo sparring è diverso da un combattimento reale, il membro della UFC Hall of Fame ha detto che le sue esperienze con entrambi gli uomini lo hanno convinto che Nurmagomedov possedeva una qualità che lo distingueva dal resto.

La domanda ha un peso insolito perché la carriera di Nurmagomedov si è conclusa nel 2020, lasciando nessuna possibilità che i due compagni di squadra si incontrassero in un vero incontro UFC. Makhachev da allora ha superato il record di difese del titolo dei 155 libbre di Nurmagomedov e ha vinto un secondo titolo UFC nei pesi welter, creando un dibattito tra un'eredità imbattuta nei pesi leggeri e un traguardo in due categorie. Cormier non ha inquadrato la sua risposta come un rifiuto dei successi di Makhachev. Invece, si è concentrato su ciò che aveva visto da Nurmagomedov in allenamento e sul modo specifico in cui Nurmagomedov ha gestito avversari di alto livello durante la sua carriera di combattente.

La tesi di Cormier per Khabib Nurmagomedov

Cormier ha detto di aver visto Nurmagomedov e Makhachev fare sparring e ha descritto quelle sessioni come divertenti da guardare. Ma ha subito aggiunto l'importante precisazione che lo sparring è diverso dalla competizione. La sua scelta finale era basata su un'impressione più ampia di Nurmagomedov piuttosto che sull'affermazione che uno scambio in allenamento potesse risolvere l'incontro. "Khabib aveva qualcosa di diverso", ha detto Cormier, definendola una qualità che non si può insegnare. Per illustrare quella visione, Cormier ha indicato il combattimento di Nurmagomedov con Justin Gaethje, dicendo che Nurmagomedov lo ha messo alle corde e lo ha picchiato. Ha anche ricordato che Dustin Poirier aveva Nurmagomedov in una ghigliottina e ha detto che non ha mai creduto che Nurmagomedov avrebbe ceduto. Cormier ha poi descritto la finale con la rear-naked choke in termini vividi, dicendo che il collo di Poirier sembrava "delle dimensioni di uno stuzzicadenti" quando Nurmagomedov ha ottenuto la presa. Quegli esempi non sono stati presentati come un modello di previsione formale; erano la spiegazione di Cormier del perché vede Nurmagomedov come l'uomo più difficile da superare.

La conclusione più forte di Cormier è andata oltre la semplice scelta di Nurmagomedov in un ipotetico incontro con Makhachev. Ha detto di non sapere chi avrebbe battuto Nurmagomedov e ha aggiunto che Nurmagomedov sarebbe ancora campione dei pesi leggeri UFC se fosse rimasto attivo. Si tratta della valutazione di un ex campione in due categorie che si è allenato con entrambi gli atleti, non del risultato di un combattimento realmente avvenuto. La distinzione conta in una conversazione costruita interamente attorno a un match che non può essere verificato in gara. Ciò che Cormier ha offerto è stata una prospettiva di prima mano dalla sala allenamento, unita ai momenti competitivi che ha citato dalla carriera di Nurmagomedov. Il dibattito inoltre non richiede di considerare i due risultati identici. Secondo il materiale di partenza, Nurmagomedov era ampiamente considerato il miglior peso leggero di tutti i tempi quando la sua carriera si è conclusa. Makhachev ha poi costruito un curriculum diverso, andando oltre il record di difese del titolo dei pesi leggeri e conquistando una cintura dei pesi welter. La risposta di Cormier affronta quindi la questione di chi egli ritiene vincerebbe, mentre la discussione più ampia può comunque riconoscere che i risultati dei compagni di squadra si misurano in modi diversi.

Perché l'ipotesi resta rilevante

Nurmagomedov resta la figura centrale della discussione perché il suo ritiro nel 2020 ha congelato un'eredità nei pesi leggeri che i fan continuano a misurare con ciò che è seguito. Il successo di Makhachev ha naturalmente rinnovato l'interesse su come i compagni di squadra si confronterebbero al loro meglio, ma i commenti di Cormier forniscono una risposta diretta da qualcuno che conosce il loro ambiente di allenamento condiviso. Il suo ragionamento non si basava solo sui record. Si fondava sulla pressione di Nurmagomedov, sulla calma nel pericolo e su quella che Cormier ha definito un'eccezionale dote impossibile da insegnare. La prossima opportunità confermata di Makhachev aggiunge un contesto attuale senza cambiare la natura ipotetica della scelta di Cormier. È previsto che difenda il titolo dei pesi welter contro Ian Machado Garry nel main event di UFC 330 a Philadelphia sabato sera. La fonte afferma che Makhachev condivide con Anderson Silva il record UFC della striscia di vittorie più lunga, a 16, e potrebbe stabilire un nuovo primato con una vittoria. Quel momento imminente potrà aggiungere un altro capitolo all'eredità di Makhachev, ma non modifica la posizione espressa da Cormier, secondo cui Nurmagomedov sarebbe la sua scelta in un loro incontro immaginario.

• La base di prima mano di Cormier: si è allenato con Khabib Nurmagomedov e Islam Makhachev all'American Kickboxing Academy e ha detto di averli visti fare sparring, sottolineando però che lo sparring è diverso dal combattimento.
• La base competitiva di Cormier: ha citato la pressione di Khabib Nurmagomedov contro Justin Gaethje e la sua reazione dopo il tentativo di ghigliottina di Dustin Poirier come prova del perché vedeva in lui qualcosa di diverso.

Cormier non ha esitato quando gli è stata chiesta la sua scelta: Khabib Nurmagomedov. I suoi commenti non risolvono un incrocio inconoscibile, e ha chiaramente precisato che i round di allenamento non sono combattimenti. Tuttavia, danno al dibattito una prospettiva specifica da parte di qualcuno che ha osservato da vicino entrambi i compagni di squadra. Mentre Makhachev continua il suo percorso nei pesi welter, la carriera conclusa di Nurmagomedov rimane il punto di riferimento che, secondo Cormier, avrebbe prevalso nell'incrocio che i fan immaginano ancora.

Fonti: Bloody Elbow