Kape-Horiguchi 2

UFC Vegas 119 ha finalmente il suo poster, e l'evento principale sarà un combattimento pulito nella categoria dei pesi mosca, con una reale pressione per il titolo in palio.

Manel Kape e Kyoji Horiguchi si affronteranno nel main event del 20 giugno al Meta Apex di Las Vegas. Si tratta di una rivincita, anche se la promozione dell'UFC non ha bisogno di insistere troppo su questo termine. I due si sono già affrontati anni fa in RIZIN, e in quell'occasione Horiguchi si aggiudicò la vittoria per sottomissione al terzo round.

Quello era il 2017. La sfida del 2026 sarà ben diversa.

Kape è ora uno dei pesi mosca più quotati dell'UFC. Possiede velocità, potenza, contrattacchi precisi e una minaccia di KO in grado di cambiare rapidamente l'esito di un round. Horiguchi è più anziano, ma non si aggrappa alla fama. Dal suo ritorno nell'UFC, è apparso calmo, abile e pronto per un ultimo tentativo di conquistare la cintura.

Il nuovo poster è utile perché spiega ai fan di cosa tratta realmente l'evento. Non si tratta di un semplice main event di Apex Legends, ma di un incontro tra due atleti che possono seriamente ambire alla categoria dei 125 libbre.

Kape avrà la sua rivincita.

Kape ha aspettato a lungo per affrontare di nuovo Horiguchi. Il loro primo incontro si è svolto prima che Kape diventasse un contendente dell'UFC, prima che trovasse il suo ritmo attuale e prima che la divisione dei pesi mosca avesse l'aspetto che ha oggi.

Non è più lo stesso combattente di prima. Kape è diventato più paziente, più pericoloso con i pugni e molto più bravo a punire gli avversari che lo attaccano con troppa foga. Non combatte sempre a un ritmo frenetico, ma quando vede l'occasione, sa chiudere l'incontro in fretta.

La preoccupazione riguardo a Kape non riguarda il talento, ma il controllo. Ha avuto problemi di peso in passato, e questo è ancora più importante in questo incontro. Se vince in modo pulito e rispetta il peso senza intoppi, è facile immaginare che rimarrà in lizza per il titolo.

• UFC Vegas 119 si terrà il 20 giugno al Meta Apex.
• L'incontro principale della serata sarà quello tra Manel Kape e Kyoji Horiguchi 2.
• Horiguchi ha sconfitto Kape per sottomissione nel loro primo incontro in REASONING.
• Il vincitore potrebbe avvicinarsi alla possibilità di sfidare il campione dei pesi mosca UFC.
• Il taglio di peso di Kape rimane un elemento importante della vicenda.

Horiguchi è ancora a caccia della cintura UFC

Horiguchi ha già ottenuto molti successi al di fuori dell'UFC. È diventato un nome di spicco in Giappone, ha vinto titoli in RIZIN e Bellator e ha costruito uno dei migliori curriculum tra i combattenti dei pesi leggeri della sua generazione.

Ma la cintura UFC è ancora il trofeo che non ha mai conquistato. Ecco perché questa corsa è importante. Horiguchi non è tornato solo per partecipare. È tornato per avvicinarsi di nuovo alla vetta, e la vittoria su Kape gli darebbe un argomento forte a sostegno della sua candidatura.

Il suo stile rimane comunque ostico. Si muove bene, entra velocemente, esce pulito e non spreca quasi nulla. Contro Kape, questa disciplina è fondamentale. Se Horiguchi concede a Kape troppi scambi aperti, rischia di essere colpito. Se invece mantiene il combattimento tecnico e costringe Kape a riorganizzarsi, può metterlo in difficoltà.

Ecco perché questo scontro funziona. Kape è pericoloso nei momenti improvvisi. Horiguchi ha l'esperienza e il tempismo per neutralizzare questi momenti.

La corsa al titolo dei pesi mosca si fa sempre più serrata.

La divisione dei pesi mosca dell'UFC si sta evolvendo rapidamente e questo incontro potrebbe renderla ancora più equilibrata.

Kape è abbastanza vicino alla vetta da poter ottenere una vittoria convincente che lo proietti verso un incontro più importante. Horiguchi ha il nome, la forma e la storia per poter ambire allo stesso obiettivo. Questo rende UFC Vegas 119 più interessante di un normale main event di Apex.

C'è anche una semplice ragione sportiva per guardare l'incontro. Kape deve dimostrare di poter battere un veterano di alto livello che lo ha già sconfitto una volta. Horiguchi deve dimostrare di essere ancora in grado di gestire una versione più giovane e in forma di un pugile che ha battuto anni fa.

Il primo incontro appartiene al passato. Questo si colloca nel bel mezzo dell'attuale corsa ai titoli dei pesi mosca dell'UFC.

Per Kape, è l'occasione per cancellare una vecchia sconfitta e avvicinarsi alla cintura. Per Horiguchi, è l'occasione per dimostrare che il suo ritorno in UFC non è solo una bella storia di fine carriera. Il poster è stato pubblicato, la data è stata fissata e la divisione ha un main event che potrebbe plasmare il futuro dei pesi mosca (125 libbre).