Kape contre Horiguchi 2

L'UFC Vegas 119 a désormais son affiche, et l'événement principal est un combat poids mouche sans faute, avec une réelle pression pour le titre en jeu.

Manel Kape et Kyoji Horiguchi s'affronteront en tête d'affiche le 20 juin au Meta Apex de Las Vegas. Il s'agit d'une revanche, même si l'UFC n'a pas besoin d'insister outre mesure sur ce point. Ces deux combattants se sont déjà affrontés il y a quelques années au RIZIN, et Horiguchi l'avait emporté par soumission au troisième round.

C'était en 2017. Le combat de 2026 sera très différent.

Kape est désormais l'un des poids mouches les mieux classés de l'UFC. Il possède vitesse, puissance, des contres précis et une menace constante pour la victoire, capable de renverser le cours d'un round. Horiguchi est plus âgé, mais il ne se repose pas sur sa notoriété. Depuis son retour à l'UFC, il a affiché calme, maîtrise et semble prêt à se lancer une nouvelle fois à la conquête de la ceinture.

La nouvelle affiche est utile car elle indique aux fans le véritable enjeu de la soirée. Il ne s'agit pas d'un simple combat principal d'Apex. C'est un affrontement entre deux hommes qui peuvent prétendre sérieusement à une place chez les super-moyens (125 kg).

Kape obtient sa revanche

Kape a longtemps attendu sa revanche contre Horiguchi. Leur premier combat a eu lieu avant que Kape ne devienne un prétendant au titre de l'UFC, avant qu'il ne trouve son rythme actuel et avant que la catégorie des poids mouches n'ait pris sa forme actuelle.

Ce n'est plus le même boxeur. Kape est devenu plus patient, plus dangereux avec ses poings, et bien plus efficace pour punir ses adversaires qui se précipitent. Il ne boxe pas toujours à un rythme effréné, mais dès qu'il voit une ouverture, il peut conclure le combat rapidement.

Le problème avec Kape, ce n'est pas son talent, mais sa gestion de la pression. Il a déjà eu des problèmes de poids, et cela compte encore plus pour ce combat. S'il gagne proprement et atteint le poids requis sans incident, il a toutes ses chances de rester dans la course au titre.

• L'UFC Vegas 119 aura lieu le 20 juin au Meta Apex.
• Le combat Manel Kape contre Kyoji Horiguchi 2 est l'événement principal de la soirée.
• Horiguchi a vaincu Kape par soumission lors de leur premier combat REASONING.
• Le vainqueur pourrait se rapprocher d'un combat pour le titre des poids mouches de l'UFC.
• La perte de poids de Kape reste un élément important de l'histoire.

Horiguchi est toujours à la poursuite de la ceinture UFC

Horiguchi a déjà accompli beaucoup de choses en dehors de l'UFC. Il est devenu une figure majeure au Japon, a remporté des titres au RIZIN et au Bellator, et s'est forgé l'un des meilleurs palmarès parmi les combattants poids légers de sa génération.

Mais la ceinture de l'UFC reste le trophée qui lui manque. C'est pourquoi ce parcours est si important. Horiguchi n'est pas revenu pour faire de la figuration. Il est revenu pour se rapprocher à nouveau du sommet, et une victoire contre Kape lui donnerait un argument de poids.

Son style reste difficile à maîtriser. Il se déplace bien, entre rapidement, sort proprement et ne gaspille pas ses coups. Face à Kape, cette discipline est cruciale. Si Horiguchi laisse trop d'échanges ouverts à Kape, il risque de se faire surprendre. En revanche, s'il maintient un combat technique et oblige Kape à se replacer, il peut le frustrer.

Voilà pourquoi ce duel fonctionne. Kape peut se montrer dangereux sur les actions soudaines. Horiguchi, lui, possède l'expérience et le sens du timing nécessaires pour neutraliser ces occasions.

La course au titre des poids mouches se resserre

La catégorie des poids mouches de l'UFC évolue rapidement, et ce combat pourrait la rendre encore plus serrée.

Kape est si proche du sommet qu'une victoire convaincante pourrait le propulser vers un combat d'envergure. Horiguchi, quant à lui, possède le nom, la forme et le palmarès nécessaires pour en faire autant. De ce fait, l'UFC Vegas 119 revêt une importance particulière, bien plus grande qu'un simple événement principal à l'Apex.

Il y a aussi une raison purement sportive de suivre ce combat. Kape doit prouver qu'il peut vaincre un vétéran d'élite qui l'a déjà battu une fois. Horiguchi, quant à lui, doit démontrer qu'il peut encore rivaliser avec une version plus jeune et plus affûtée d'un boxeur qu'il a vaincu il y a des années.

Le premier combat appartient au passé. Celui-ci se situe au cœur de la course actuelle pour le titre des poids mouches de l'UFC.

Pour Kape, c'est l'occasion d'effacer une ancienne défaite et de se rapprocher de la ceinture. Pour Horiguchi, c'est l'occasion de prouver que son retour à l'UFC n'est pas qu'un simple coup d'éclat en fin de carrière. L'affiche est désormais disponible, la date est fixée et la catégorie des 57 kg (125 livres) a un combat principal qui pourrait bien influencer l'avenir de la division.