Kape vs Horiguchi 2

UFC Vegas 119 har nu sin affisch, och huvudmatchen är en ren flugviktsmatch med rejäl titelpress kring sig.

Manel Kape och Kyoji Horiguchi möts i huvudmatchen den 20 juni på Meta Apex i Las Vegas. Det är en returmatch, även om UFC-folket inte behöver luta sig särskilt hårt mot det ordet. De två möttes redan för flera år sedan i RIZIN, och Horiguchi vann den kvällen genom submission i tredje ronden.

Det var 2017. Kampen 2026 är en helt annan.

Kape är nu en av de högst rankade flugviktarna i UFC. Han har fart, kraft, skarpa kontringar och den typ av avslutningshot som kan förändra en rond snabbt. Horiguchi är äldre, men han hänger inte på namnvärde. Sedan han återvände till UFC har han sett lugn, skicklig och redo för ytterligare en satsning mot bältet.

Den nya affischen är användbar eftersom den berättar för fansen vad kortet egentligen handlar om. Det här är inte bara ytterligare en Apex-huvudtävling. Det är en match mellan två män som kan argumentera starkt för nästa steg vid 125 kg.

Kape får chansen till returmatch

Kape har väntat länge på att få tillbaka Horiguchi. Deras första match ägde rum innan Kape blev en UFC-utmanare, innan han hittade sin nuvarande rytm, och innan flugviktsdivisionen såg ut som den gör nu.

Han är inte samma fighter längre. Kape har blivit tålmodigare, farligare med sina händer och mycket bättre på att få motståndare att betala när de rusar honom. Han kämpar inte alltid i ett vilt tempo, men när han ser öppningen kan han avsluta showen snabbt.

Oron kring Kape är inte talang. Det är kontroll. Han har haft viktproblem tidigare, och det är ännu viktigare i den här matchen. Om han vinner rent och går upp i vikt utan dramatik är det lätt att se honom hålla sig kvar i titelmatchen.

• UFC Vegas 119 är planerad till den 20 juni på Meta Apex.
• Manel Kape vs Kyoji Horiguchi 2 är huvudmatchen på matchen.
• Horiguchi besegrade Kape genom underkastelse i deras första RESONEMANG-match.
• Vinnaren kan komma nära en chans att vinna UFC:s flugviktstitel.
• Kapes viktminskning är fortfarande en viktig del av historien.

Horiguchi jagar fortfarande UFC-bältet

Horiguchi har redan gjort mycket utanför UFC. Han blev ett stort namn i Japan, vann titlar i RIZIN och Bellator, och byggde upp ett av de bästa meritförteckningarna bland lättviktsfighters i sin tid.

Men UFC-bältet är fortfarande den han aldrig fick. Det är därför den här segern är viktig. Horiguchi återvände inte bara för att delta. Han kom tillbaka för att komma nära toppen igen, och segern över Kape skulle ge honom ett starkt argument.

Hans stil är fortfarande svår. Han rör sig bra, går in snabbt, går ut rent och slösar inte mycket. Mot Kape är den disciplinen viktig. Om Horiguchi ger Kape för många öppna utbyten kan han bli klippt. Om han håller matchen teknisk och får Kape att återställas kan han frustrera honom.

Det är därför matchupen fungerar. Kape är farlig i plötsliga ögonblick. Horiguchi har erfarenheten och timingen för att ta bort de ögonblicken.

Titelbilden i flugvikt blir strammare

UFC:s flugviktsdivision har utvecklats snabbt, och den här matchen kan göra den ännu jämnare.

Kape är tillräckligt nära toppen för att en enda stark seger skulle kunna ge honom en större match. Horiguchi har namnet, formen och historien för att göra samma påstående. Det gör att UFC Vegas 119 känns mer användbar än en vanlig Apex-headliner.

Det finns också en enkel sportslig anledning att titta på. Kape måste visa att han kan besegra en elitveteran som redan besegrat honom en gång. Horiguchi måste visa att han fortfarande kan hantera en yngre, vassare version av en fighter han besegrade för flera år sedan.

Den första matchen hör till det förflutna. Den här matchen ligger mitt i den pågående flugviktsmatchen i UFC.

För Kape är det en chans att sudda ut en gammal förlust och komma närmare bältet. För Horiguchi är det en chans att bevisa att hans UFC-comeback inte bara är en bra historia sent i karriären. Affischen är ute nu, datumet är satt och divisionen har en huvudtävling som kan forma vad som kommer härnäst vid 125 pund.