Cris Cyborg mantiene la terza posizione in classifica

Cris Cyborg rimane al terzo posto nella classifica pound-for-pound femminile di ESPN dopo aver difeso con successo il titolo dei pesi piuma PFL contro Ketlen Vieira. Cyborg ha vinto per decisione unanime al PFL Tampa il 22 agosto, conquistando la trentesima vittoria della sua carriera professionistica nelle MMA. ESPN riporta questo totale come il maggior numero di vittorie per una donna in questo sport.

Questo risultato ha aggiunto un'altra difesa del titolo a una carriera lunga 21 anni e costellata di campionati in cinque importanti federazioni. Non è arrivato con il rapido knockout che ha caratterizzato molte delle serate più memorabili di Cyborg. Vieira ha reso l'incontro difficile, ha fatto sanguinare il campione e ha trovato posizioni di controllo a terra. Cyborg ha dovuto superare questi momenti e vincere con un'offensiva costante piuttosto che con un singolo scambio decisivo.

Cyborg conserva il suo titolo in un incontro difficile

Cyborg ha quasi raddoppiato il numero di colpi sferrati da Vieira durante l'incontro, fornendo ai giudici una chiara base per la decisione unanime, nonostante lo sfidante avesse creato non pochi problemi. Il volto del campione mostrava i segni dei colpi subiti e il controllo di Vieira ha impedito lunghi tratti di combattimento in cui l'avversario si sentisse a suo agio. La risposta di Cyborg è stata quella di continuare a lavorare, recuperare spazio e accumulare un'offensiva più efficace per tutta la durata dell'incontro.

Quel tipo di vittoria ha un valore diverso da un KO spettacolare. Cyborg ha trascorso gran parte della sua carriera venendo giudicata in base alla velocità con cui riusciva a sopraffare un'avversaria. Contro Vieira, ha dimostrato di saper incassare i colpi, apportare modifiche e difendere il titolo anche quando la vittoria netta non si è concretizzata. A 41 anni, la resistenza e la compostezza contavano tanto quanto la potenza che le ha costruito la reputazione.

La vittoria ha portato il suo record professionale a 30-2 con un incontro dichiarato nullo. Le ha inoltre permesso di mantenere la sua posizione, seconda solo alle due lottatrici che la precedono nella classifica attuale di ESPN. Le classifiche sono basate sulle opinioni di una giuria, non su titoli ufficiali, ma rimanere al terzo posto dopo un'altra difesa del titolo dimostra che i recenti successi di Cyborg continuano ad avere peso in questo sport.

Una lunga carriera che conserva ancora slancio

La posizione di Cyborg è supportata anche da quanto accaduto prima di Vieira. Nel 2024 ha sconfitto Larissa Pacheco, campionessa PFL in due categorie di peso, dopo che alcuni osservatori avevano messo in dubbio che la giovane lottatrice potesse porre fine alla sua serie di vittorie. In seguito, a dicembre, ha conquistato un altro titolo con la seconda vittoria per sottomissione della sua carriera al PFL Lyon. La vittoria su Vieira ha esteso questa serie di successi contro un'altra avversaria esperta.

La PFL ha pubblicizzato l'incontro di Tampa con un linguaggio che annunciava il ritiro, ma Cyborg non ha sfruttato la sua vittoria per comunicare la fine della sua carriera. Non è stata ancora confermata né la data del prossimo incontro né la sua prossima avversaria, quindi non c'è motivo di immaginare l'ultimo capitolo della sua carriera. I fatti a disposizione sono sufficienti: detiene ancora il titolo dei pesi piuma della PFL, ha raggiunto le 30 vittorie da professionista e rimane al terzo posto nella classifica pound-for-pound di ESPN.

Questa moderazione è importante quando si parla di una veterana che ha già trascorso due decenni ai massimi livelli. L'età naturalmente porta a interrogarsi sul ritiro a ogni apparizione, ma la risposta appartiene a Cyborg. Il risultato di Tampa dimostra le sue attuali capacità, non segna la fine della sua carriera. Ha portato a termine un incontro impegnativo, ha difeso la sua cintura e non ha dato alcun segnale ufficiale che quella sarebbe stata la sua ultima prestazione.

• Cyborg ha sconfitto Ketlen Vieira per decisione unanime e ha conservato il titolo di campionessa dei pesi piuma femminili della PFL.
• Questa vittoria è stata la trentesima della sua carriera nelle MMA, il totale più alto mai registrato da ESPN per una lottatrice.

L'ultima difesa del titolo di Cyborg non si è basata sulla riproposizione della versione più esplosiva del suo passato. Ha richiesto pazienza, resistenza e una spinta offensiva sufficiente per battere un'avversaria che l'ha costretta in posizioni scomode. Ecco perché la decisione conta più del punteggio di ogni singolo round. Cyborg ha lasciato Tampa con il suo titolo, una storica trentesima vittoria e lo stesso posto tra le migliori atlete di MMA.

Fonti: ESPN MMA