Cris Cyborg säilyttää sijaluvun 3

Cris Cyborg on edelleen nro 3 ESPN:n naisten pound-for-pound-listalla puolustettuaan onnistuneesti PFL-höyhensarjan mestaruutta Ketlen Vieiraa vastaan. Cyborg voitti yksimielisellä päätöksellä PFL Tampa -tapahtumassa 22. elokuuta ja saavutti 30. voittonsa ammattilais-MMA-urallaan. ESPN listaa tuon määrän naisten lajin suurimmaksi voittomääräksi.

Tulos lisäsi yhden mestaruuden puolustuksen uralle, joka on kestänyt 21 vuotta ja tuonut mestaruuksia viidessä suuressa promootiossa. Se ei tullut nopealla tyrmäyksellä, joka määritti monia Cyborgin kuuluisimpia iltoja. Vieira teki ottelusta vaikean, verisytti mestarin ja löysi hallitsevia asentoja matossa. Cyborgin oli työskenneltävä noiden hetkien läpi ja voitettava jatkuvalla hyökkäyksellä yhden ylivoimaisen vaihdon sijaan.

Cyborg pitää mestaruutensa vaikeassa ottelussa

Cyborg lähes kaksinkertaisti Vieiran iskumäärän ottelun aikana, mikä antoi tuomareille selvän perustan yksimieliselle päätökselle, vaikka haastaja loi todellista vastoinkäymistä. Mestarin kasvot näyttivät vauriot, ja Vieiran kontrolli esti pitkiä jaksoja muuttumasta mukaviksi. Cyborgin vastaus oli jatkaa työskentelyä, vallata tilaa takaisin ja kerätä tehokkaampaa hyökkäystä koko matkan ajan.

Sellaisella voitolla on erilainen arvo kuin kohokohtiin päätyvällä keskeytyksellä. Cyborg on viettänyt suurimman osan urastaan tullen arvioiduksi sen mukaan, kuinka nopeasti hän pystyy murskaamaan vastustajan. Vieiraa vastaan hän osoitti pystyvänsä nielemään takaiskuja, tekemään säätöjä ja suojelemaan mestaruutta, kun puhdasta lopetusta ei koskaan ilmestynyt. 41-vuotiaana kestävyys ja maltti merkitsivät yhtä paljon kuin voima, joka rakensi hänen maineensa.

Voitto nosti hänen ammattilaisennätyksensä 30-2:een yhdellä ratkaisemattomalla. Se myös säilytti hänen paikkansa vain kahden häntä ylempänä ESPN:n nykyisellä listalla olevan ottelijan takana. Rankinglistat ovat äänestyspaneelin tuottamia mielipiteitä, eivät virallisia mestaruuksia, mutta pysyminen sijalla 3 uuden puolustuksen jälkeen osoittaa, että Cyborgin viimeaikainen työ kantaa edelleen painoa koko lajissa.

Pitkällä uralla on edelleen vauhtia

Cyborgin asemaa tukee myös se, mikä tapahtui ennen Vieiraa. Hän voitti kahden sarjan PFL-mestarin Larissa Pachecon vuonna 2024, kun jotkut tarkkailijat kyseenalaistivat, lopettaisiko nuorempi ottelija hänen putkensa. Sen jälkeen hän voitti jälleen mestaruuden uransa toisella luovutusvoitolla PFL Lyonissa joulukuussa. Päätös Vieirasta jatkoi tuota sarjaa toista kokenutta vastustajaa vastaan.

PFL markkinoi Tampan ottelua eläköitymiskielellä, mutta Cyborg ei käyttänyt voittoaan ilmoittaakseen olevansa valmis. Seuraavaa vastustajaa tai päivämäärää ei ole vahvistettu, joten uran viimeisen luvun keksimiselle ei ole syytä. Käytettävissä olevat tosiasiat ovat tarpeeksi vahvoja: hän pitää edelleen PFL:n höyhensarjan mestaruutta, on saavuttanut 30 ammattilaisvoittoa ja on edelleen kolmas ESPN:n pound-for-pound-arvioinnissa.

Tuo hillittyys on tärkeää, kun puhutaan veteraanista, joka on jo viettänyt kaksi vuosikymmentä mestaruustasolla. Ikä tekee eläköitymisestä luonnollisesti kysymyksen jokaisessa esiintymisessä, mutta vastaus kuuluu Cyborgille. Tampan tulos tarjoaa todisteita hänen nykyisestä kyvystään, ei määräaikaa hänen uralleen. Hän suoritti vaativan ottelun, puolusti vyötään eikä antanut virallista merkkiä siitä, että esitys olisi ollut hänen viimeisensä.

• Cyborg voitti Ketlen Vieiran yksimielisellä päätöksellä ja puolusti PFL:n naisten höyhensarjan mestaruuttaan.
• Voitto oli hänen MMA-uransa 30., ESPN:n listauksen mukaan suurin määrä naispuoliselle ottelijalle.

Cyborgin viimeisin puolustus ei perustunut hänen menneisyytensä räjähtävimmän version toisintamiseen. Se vaati kärsivällisyyttä, kestävyyttä ja tarpeeksi hyökkäystä voittaakseen haastajan, joka pakotti hänet epämukaviin asentoihin. Siksi päätöksellä on merkitystä kierros kierrokselta lasketun pistemäärän ulkopuolella. Cyborg poistui Tampasta mestaruusvyönsä, historiallisen 30. voittonsa ja saman aseman kanssa MMA:n johtavien naisten joukossa.

Lähteet: ESPN MMA