Ο Justin Gaethje προειδοποιεί τον Ilia Topuria

Ο Justin Gaethje δεν μπαίνει στη μάχη με τον Ilia Topuria σαν άνθρωπος που χρειάζεται συμπόνια.

Ξέρει τι λέει ο κόσμος. Ο Topuria είναι αήττητος, νεότερος, πιο κοφτερός και φέρνει τη ζώνη των ελαφρών βαρών στο UFC Freedom 250. Ο Gaethje είναι 37 ετών, έχει περάσει χρόνια ζημιάς και έχει ήδη μείνει πίσω σε αδιαμφισβήτητες μάχες τίτλου του UFC. Αυτή είναι η εύκολη ανάγνωση. Ο Gaethje δεν ακούγεται να ενδιαφέρεται για αυτή την εκδοχή της ιστορίας.

Το μήνυμά του πριν από τη μάχη της 14ης Ιουνίου είναι απλό: πιστεύει ότι είναι πιο επικίνδυνος μετά από μια ήττα παρά μετά από μια νίκη. Για τον Gaethje, οι αναποδιές δεν τον κάνουν πιο μαλακό. Τον τραβούν πίσω σε ένα μέρος όπου μάχεται με περισσότερο τσαμπουκά, περισσότερη επείγουσα ανάγκη και λιγότερη άνεση.

Αυτή είναι μια επικίνδυνη νοοτροπία απέναντι στον Topuria, γιατί ο Gaethje ποτέ δεν χρειάστηκε ένα τέλειο αγώνα για να κάνει τα πράγματα άσχημα. Χρειάζεται πίεση, κλωτσιές στα πόδια, χρονισμό και ένα διάστημα όπου ο πρωταθλητής πρέπει να ανταλλάξει χτυπήματα αντί να ελέγχει την απόσταση.

Ο Topuria φέρνει τον πιο καθαρό κίνδυνο

Ο Topuria μπαίνει σε αυτή τη μάχη ως ο πιο καθαρός μαχητής στα χαρτιά.

Είναι αήττητος, σίγουρος και τεχνικά κοφτερός με τρόπους που τον κάνουν δύσκολο να τον πιάσεις στον αιφνιδιασμό. Η πυγμαχία του είναι συμπαγής. Τα αντεπιθέματά του γρήγορα. Δεν χρειάζεται άγριες ανταλλαγές για να πληγώσει. Μπορεί να περιμένει, να διαβάσει την είσοδο και να τιμωρήσει το λάθος.

Αυτό κάνει αυτή την αντιπαράθεση τόσο τεταμένη. Οι καλύτερες στιγμές του Gaethje έρχονται συχνά όταν η μάχη θερμαίνεται. Οι καλύτερες στιγμές του Topuria έρχονται συχνά όταν ένας αντίπαλος του δίνει ακριβώς ένα άνοιγμα. Αν ο Gaethje γίνει πολύ απερίσκεπτος, ο Topuria μπορεί να τον κάνει να πληρώσει γρήγορα. Αν ο Topuria παρασυρθεί στο είδος μάχης του Gaethje, ο πρωταθλητής μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπίσει έναν ρυθμό και επίπεδο ζημιάς που δεν έχει νιώσει ποτέ στα ελαφρά βάρη.

Ο Gaethje δεν προσποιείται ότι αυτή είναι μια εύκολη ευκαιρία τίτλου. Ξέρει ότι ο Topuria είναι επικίνδυνος. Αλλά ξέρει επίσης ότι το δικό του στυλ έχει καταστρέψει καθαρά σχέδια στο παρελθόν.

• Ο Justin Gaethje αντιμετωπίζει τον Ilia Topuria στο UFC Freedom 250 στις 14 Ιουνίου.
• Ο Topuria μπαίνει ως πρωταθλητής ελαφρών βαρών του UFC.
• Ο Gaethje λέει ότι γίνεται πιο επικίνδυνος μετά από ήττες.
• Η μάχη είναι το κύριο γεγονός της εκδήλωσης UFC White House.
• Ο Gaethje εξακολουθεί να κυνηγά τον πρώτο του αδιαμφισβήτητο τίτλο UFC.
• Ο Topuria προσπαθεί να υπερασπιστεί το αήττητο ρεκόρ του και τη ζώνη των ελαφρών βαρών.

Ο Gaethje έχει ακόμα τα εργαλεία να αλλάξει τη μάχη

Το καλύτερο όπλο του Gaethje μπορεί να είναι ακόμα οι κλωτσιές στα πόδια.

Όταν τις χρησιμοποιεί καλά, αλλάζουν όλη τη μάχη. Επιβραδύνουν την κίνηση, σπάζουν τον ρυθμό και κάνουν τους αντιπάλους να το σκεφτούν δύο φορές πριν μπουν μέσα. Απέναντι στον Topuria, αυτό θα μπορούσε να είναι σημαντικό, γιατί ο πρωταθλητής θέλει να σταθεροποιείται, να διαβάζει και να απαντά με γρήγορα χέρια.

Ο Dustin Poirier έχει ήδη μιλήσει για το πόσο καταστροφικά μπορεί να είναι τα λακτίσματα στα πόδια του Gaethje. Το ξέρει καλύτερα από τους περισσότερους. Μοιράστηκε δέκα γύρους με τον Gaethje σε δύο αγώνες και ένιωσε αυτή τη δύναμη από κοντά. Γι' αυτό το λάκτισμα στο πόδι δεν είναι απλώς μια μικρή λεπτομέρεια σε αυτή τη μονομαχία. Μπορεί να είναι ένας από τους πιο ξεκάθαρους τρόπους του Gaethje να κάνει τον Topuria να νιώσει άβολα από νωρίς.

Αλλά ο κίνδυνος λειτουργεί και προς τις δύο κατευθύνσεις. Ο Gaethje δεν μπορεί απλώς να ρίχνει γυμνά λακτίσματα και να αφήνει τον εαυτό του εκτεθειμένο. Ο Topuria είναι πολύ κοφτερός γι' αυτό. Αν ο Gaethje γίνει προβλέψιμος, ο πρωταθλητής μπορεί να μπει μέσα, να ανταπαντήσει από πάνω και να μετατρέψει ένα τεμπέλικο λάκτισμα σε κακή ανταλλαγή.

Αυτή μπορεί να είναι η τελευταία μεγάλη ευκαιρία τίτλου του Gaethje

Ο Gaethje έχει κατακτήσει δύο φορές τον ενδιάμεσο τίτλο του UFC, αλλά η αδιαμφισβήτητη ζώνη λείπει ακόμα.

Αυτό είναι το κομμάτι που κάνει αυτόν τον αγώνα να βαραίνει για εκείνον. Έχει ήδη δώσει πολλά στο άθλημα: νοκ-άουτ, πολέμους, μπόνους, στιγμές επιστροφής και μερικούς από τους πιο άγριους αγώνες της εποχής του. Αλλά ο αδιαμφισβήτητος τίτλος είναι το ένα πράγμα που κυνήγησε και ποτέ δεν άρπαξε.

Στα 37, δεν υπάρχει λόγος να προσποιούμαστε ότι του απομένουν απεριόριστες ευκαιρίες. Ο Gaethje το ξέρει. Το UFC το ξέρει. Οι φανς το ξέρουν επίσης. Αυτός ο αγώνας κόντρα στον Topuria μπορεί να είναι η πιο καθαρή και μεγαλύτερη ευκαιρία που του απομένει για να γίνει επιτέλους αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής.

Αυτό μπορεί να κάνει έναν μαχητή να σφιχτεί. Μπορεί επίσης να τον κάνει επικίνδυνο. Ο Gaethje ποτέ δεν αγωνίστηκε σαν κάποιος που προσπαθεί να προστατεύσει ένα τέλειο ρεκόρ. Αγωνίζεται σαν κάποιος πρόθυμος να ξοδέψει τα πάντα σε μια νύχτα, αν αυτό του ζητά η στιγμή.

Ο Topuria πρέπει να το διαχειριστεί αυτό χωρίς να αφήσει τον αγώνα να γίνει συναισθηματικός. Ο πρωταθλητής είναι στα καλύτερά του όταν μένει ψυχρός, διαβάζει τον κίνδυνο και χτυπά με ακρίβεια. Ο Gaethje θέλει φωτιά. Ο Topuria θέλει ανοίγματα. Αυτός είναι όλος ο αγώνας.

Αν κερδίσει ο Topuria, προσθέτει άλλο ένα βίαιο όνομα στο αήττητο σερί του και ενισχύει τη θέση του ως πρωταθλητής ελαφρών βαρών του UFC. Αν κερδίσει ο Gaethje, παίρνει επιτέλους τη ζώνη που έμεινε μόλις πέρα από την ακτίνα του για χρόνια.

Ο Gaethje λέει ότι οι ήττες τον κάνουν πιο επικίνδυνο. Στις 14 Ιουνίου, ο Topuria θα έχει την ευκαιρία να δοκιμάσει αν αυτό είναι απλώς μια ατάκα ή η τελευταία μεγάλη διεκδίκηση τίτλου από έναν από τους πιο βίαιους ελαφρούς των βαρών που είχε ποτέ το UFC.