Η Gigi Canuto Έτοιμη για το Ντεμπούτο της στο UFC

Η Gigi Canuto προετοιμάζεται για το ντεμπούτο της στο UFC αφού δέχτηκε μια ευκαιρία με σύντομη προειδοποίηση κατά τη διάρκεια μιας ήδη πολυάσχολης χρονιάς. Η Βραζιλιάνα βρισκόταν στην Ταϊλάνδη, αρκετές εβδομάδες αφότου πέρασε χρόνο στο σπίτι του The Ultimate Fighter στο Λας Βέγκας, όταν δέχτηκε το τηλεφώνημα που τη ρωτούσε αν ήθελε να αγωνιστεί την επόμενη εβδομάδα. Η Canuto είπε ναι και δεσμεύτηκε να πάρει την πρώτη πτήση, μετατρέποντας ένα προγραμματισμένο διήμερο προπονητικό ταξίδι στην τελευταία ξαφνική αλλαγή σε μια χρονιά που έχει προσεγγίσει σκόπιμα με ανοιχτότητα σε απροσδόκητες ευκαιρίες.

Η Canuto προπονούνταν στο Bangtao Muay Thai & MMA με τη στενή φίλη Casey O’Neill όταν έφτασε η προσφορά. Ήταν μόλις δύο εβδομάδες στο ταξίδι, το οποίο ακολούθησε μια περίοδο στο Λας Βέγκας για τη σεζόν 34 του The Ultimate Fighter. Η γρήγορη εναλλαγή της έχει δώσει λίγο χρόνο για να προσαρμοστεί στον συνηθισμένο ρυθμό της εβδομάδας του ντεμπούτου, αλλά η Canuto περιέγραψε την κατάσταση ως ευλογία και είπε ότι προσπαθεί να μείνει στο παρόν ενώ την επεξεργάζεται βήμα προς βήμα. Ο πρώτος αγώνας της στο UFC δεν παρουσιάζεται από την Canuto ως μια μεμονωμένη ανακάλυψη· είναι η τελευταία στιγμή σε μια αλληλουχία που έχει κινηθεί γρήγορα από την Αριζόνα στο Λας Βέγκας, μετά στο σπίτι του TUF, στην Ταϊλάνδη και πίσω στο Λας Βέγκας.

Μια ταχεία διαδρομή από το TUF στο UFC

Ο χρόνος του ντεμπούτου της Gigi Canuto ακολουθεί μια αξιοσημείωτη περίοδο κατά την οποία συνέβησαν διαδοχικά αρκετές μεγάλες αλλαγές καριέρας. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, το γυμναστήριο όπου προπονούνταν στην Αριζόνα έκλεισε, οδηγώντας τη να μετακομίσει στο Λας Βέγκας. Στη συνέχεια κέρδισε μια θέση στο The Ultimate Fighter Season 34, όπου ο διαγωνισμός γυρίστηκε σε περίπου έξι εβδομάδες, παρόλο που τα επεισόδια κυκλοφόρησαν σε διάστημα αρκετών μηνών. Η Canuto έπρεπε να κρατήσει τα αποτελέσματα ιδιωτικά όσο η σεζόν προβαλλόταν. Η ήττα της στα ημιτελικά από τη Melissa Amaya προβλήθηκε στο Paramount+ μία μέρα πριν ανακοινωθεί για το ντεμπούτο της εκείνο το σαββατοκύριακο.

Αυτή η χρονολογία βοηθά να εξηγηθεί γιατί η Canuto βλέπει την κλήση ως μέρος μιας μεγαλύτερης ιστορίας και όχι ως μια εντελώς άγνωστη διακοπή. Είχε γράψει στο ημερολόγιό της τον Ιανουάριο ότι θα βρισκόταν στο UFC μέσα στη χρονιά, αν και είπε ότι δεν ήξερε ότι θα γινόταν το The Ultimate Fighter ή πώς θα ερχόταν η ευκαιρία. Η Canuto επίσης περιέγραψε φέτος ως μια χρονιά κατά την οποία ήταν πρόθυμη να δει πού θα την πάει η ζωή, αντί να προσπαθεί να ελέγξει κάθε απόφαση. Η κράτηση με σύντομη προειδοποίηση επομένως ταιριάζει με την προσέγγιση που περιέγραψε, ενώ ακόμα φέρει την πίεση και τη σημασία μιας πρώτης εμφάνισης στο UFC.

Γιατί η Canuto νιώθει έτοιμη για τη στιγμή

Η Canuto δήλωσε ότι το The Ultimate Fighter της έδωσε μια ασυνήθιστα άμεση εισαγωγή στο περιβάλλον στο οποίο εισέρχεται τώρα. Οι μαχητές στην εκπομπή έπιαναν το όριο βάρους και αγωνίζονταν κάθε δύο εβδομάδες περίπου αν προχωρούσαν, ενώ κάμερες, συνεντεύξεις και δραστηριότητες στο Performance Institute και στο Meta APEX πρόσθεταν στην εμπειρία. Αποκάλεσε την εκπομπή «Project UFC», λόγω του τρόπου με τον οποίο προετοίμαζε τους συμμετέχοντες για τις ρουτίνες της διοργάνωσης. Η Canuto δήλωσε επίσης ότι το να ζει στο Λας Βέγκας, να γνωρίζει το προσωπικό στο APEX και στο Performance Institute, και το ότι είχε προηγουμένως βρεθεί στο corner των Jackie Amorim και Casey O’Neill στο UFC τη βοήθησαν να μειώσει την πιθανότητα να την καταβάλει η στιγμή. Τόνισε ότι το ντεμπούτο εξακολουθεί να της φαίνεται σημαντικό, αλλά είπε ότι δεν έχει αποσπάσει την προσοχή της από τον στόχο.

• Η Canuto προπονούνταν στην Ταϊλάνδη με την Casey O’Neill και την ομάδα Bangtao Muay Thai & MMA όταν δέχτηκε το τηλεφώνημα της τελευταίας στιγμής.
• Η ήττα της Canuto στα ημιτελικά από τη Melissa Amaya μεταδόθηκε μία μέρα πριν από την ανακοίνωση του ντεμπούτου της στο UFC εκείνο το σαββατοκύριακο.

Η Gigi Canuto μπαίνει στο ντεμπούτο της κόντρα στη Foro με την ίδια αποδοχή της αβεβαιότητας που χαρακτήρισε τη χρονιά της. Δήλωσε ότι και οι δύο αθλήτριες έχουν περιορισμένο χρόνο προετοιμασίας και περιμένει έναν δυνατό αγώνα, περιγράφοντας τη Foro ως καλή πυγμάχο με στυλ χτισμένο γύρω από χτυπήματα στο σώμα και hooks. Η Canuto χαρακτήρισε τον εαυτό της κυρίως grappler, ενώ παράλληλα δήλωσε πλήρης μαχήτρια MMA. Για εκείνη, το άμεσο καθήκον είναι ξεκάθαρο: να μένει ευγνώμων, να απολαμβάνει τη στιγμή, να παραμένει συγκεντρωμένη και να κυνηγήσει τη νίκη σε ένα πλαίσιο που ήρθε νωρίτερα από το προγραμματισμένο.

Πηγές: UFC.com