Ο Κρις Παντίγια σφραγίζει τη νίκη στο τελευταίο δευτερόλεπτο

Ο Chris Padilla έθεσε τα επιχειρήματά του για μια μεγαλύτερη πλατφόρμα UFC με τον πιο εμφατικό τρόπο: τερμάτισε τον Nasrat Haqparast με ένα δευτερόλεπτο να απομένει στο UFC Sacramento. Ο Padilla εξασφάλισε μια τεχνική υποταγή με ένα τσοκ arm-triangle στα 4:59 του τρίτου γύρου, επεκτείνοντας το αήττητο σερί του στο Octagon σε πέντε νίκες και μία ισοπαλία. Ένας ανταγωνιστικός αγώνας ελαφρών βαρών φαινόταν να κατευθύνεται προς τους κριτές μέχρι που ο Padilla χτύπησε τον Haqparast, κυνηγώντας το φινάλε και μετέτρεψε τα τελευταία δευτερόλεπτα στην καθοριστική στιγμή της βραδιάς του.

Το αποτέλεσμα ταίριαζε με τη φιλοδοξία που είχε εκφράσει ο Padilla πριν επιστρέψει στην πολιτεία καταγωγής του. Ο αθλητής που κατάγεται από την Gardena είπε ότι ήθελε να εκπροσωπήσει την Καλιφόρνια και πίστευε ότι οι επιδόσεις του ανήκαν στα κύρια χαρτιά του UFC. Ο Haqparast παρείχε το είδος του έμπειρου αντιπάλου που χρειαζόταν για να δοκιμάσει αυτόν τον ισχυρισμό. Για περισσότερους από δύο γύρους, κανένας από τους δύο μαχητές δεν απέκτησε διαρκή έλεγχο και τα περιθώρια παρέμειναν αρκετά στενά ώστε η τελική ανταλλαγή να έχει ασυνήθιστη σημασία. Ο Padilla δεν περίμενε τρεις κριτές να ερμηνεύσουν αυτά τα περιθώρια. Δημιούργησε ο ίδιος το άνοιγμα και ολοκλήρωσε το πνιγμό πριν η κόρνα προλάβει να σώσει τον αντίπαλό του.

Πώς βρήκε τον τερματισμό ο Padilla

Οι Padilla και Haqparast αντάλλαξαν ανταγωνιστικές στιγμές στους δύο πρώτους γύρους και σε μεγάλο μέρος του τρίτου. Με τον αγώνα ακόμα κλειστό, ο Padilla έριξε τον Haqparast στο τέλος και αμέσως αύξησε την επιμονή του. Έψαχνε για ένα φινάλε αντί να αρκεστεί σε μια τελική έξαρση ελέγχου εδάφους. Με περίπου 30 δευτερόλεπτα να απομένουν, ο Padilla κλείδωσε ένα πνιγμό όρθιου βραχίονα-τριγώνου, διατήρησε την πίεση καθώς ο Haqparast προσπαθούσε να επιβιώσει και στη συνέχεια τον έριξε κάτω κοντά στον φράχτη.

Η αποφασιστική στιγμή ήρθε στις 4:59. Ο Χακπαράστ ήταν αναίσθητος στο τσοκ, και ο διαιτητής Φρανκ Τριγκ έδωσε το πράσινο φως για τον τερματισμό του αγώνα στο τελευταίο δευτερόλεπτο. Το επίσημο αποτέλεσμα ήταν μια τεχνική υποβολή, όχι μια νίκη σε scorecard. Αυτή η διάκριση έχει σημασία για το ευρύτερο επιχείρημα του Παντίγια. Είχε μιλήσει για την εξισορρόπηση της επιθετικότητας με πιο έξυπνες επιλογές μετά την ισοπαλία πλειοψηφίας με τον ΜαρΚουέλ Μεντερός στο UFC 327. Εναντίον του Χακπαράστ, παρέμεινε σε έναν σκληρό αγώνα μέχρι τον τελικό γύρο, αναγνώρισε την ευκαιρία και αφοσιώθηκε χωρίς να χάσει τη θέση. Το τελείωμα ήταν επιθετικό, αλλά ήταν επίσης αρκετά ελεγχόμενο για να εμποδίσει τον Χακπαράστ να ξεφύγει.

Μια ισχυρότερη περίπτωση για την κύρια κάρτα

Πριν από το Σακραμέντο, ο Padilla είχε τέσσερις νίκες στο UFC και μία ισοπαλία. Πλέον έχει ρεκόρ 5-0-1 στην άνοδο, και η τελευταία του νίκη ήρθε εναντίον ενός βετεράνου που θυμόταν να παρακολουθεί ως νεότερος οπαδός. Αυτή η εξέλιξη δίνει ουσία στην απαίτησή του για πιο ορατή τοποθέτηση. Ο Padilla δεν ζητά πλέον να κρίνεται μόνο με βάση την αυτοπεποίθηση ή τις δυνατότητές του. Μπορεί να επισημάνει ένα αήττητο σερί έξι αγώνων στο UFC και μια υποταγή που έγινε την τελευταία δυνατή στιγμή ενός δύσκολου αγώνα.

Ο Padilla ήταν επίσης προσεκτικός στον τρόπο που παρουσιάζει αυτή τη φιλοδοξία. Είπε ότι ήθελε να γίνει πιο θορυβώδης χωρίς να στραφεί σε κατασκευασμένη ασέβεια. Το προτιμώμενο επιχείρημά του είναι η απόδοση. Το Sacramento το ενίσχυσε επειδή ο αγώνας απαιτούσε υπομονή πριν από την αποφασιστική επίθεση. Δεν κυριάρχησε κάθε λεπτό και το αποτέλεσμα δεν ήταν αναπόφευκτο. Η αξία προήλθε από την επίλυση μιας κλειστής μάχης όταν ο χρόνος είχε σχεδόν τελειώσει. Αυτό είναι ακριβώς το είδος της στιγμής που μπορεί να οδηγήσει έναν ελαφρύ αντίπαλο σε πιο σκληρό αντίπαλο και σε μια πιο εξέχουσα θέση σε μελλοντικά χαρτιά.

• Ο Padilla υπέκυψε στον Haqparast με πνιγμό arm-triangle στο 4:59 του τρίτου γύρου.
• Η νίκη βελτίωσε το ρεκόρ του Padilla στο UFC σε πέντε νίκες και μία ισοπαλία, διατηρώντας τον αήττητο στην άνοδο.

Ο Padilla μπήκε στο Σακραμέντο λέγοντας ότι ήθελε μια μεγαλύτερη σκηνή και ότι θα υποστήριζε την άποψή του όταν έκλεινε η πόρτα του κλουβιού. Έφυγε με μια απάντηση πιο δυνατή από μια άλλη κλειστή απόφαση. Η υποβολή του τελευταίου δευτερολέπτου έδειξε επείγουσα ανάγκη, ψυχραιμία και την ικανότητα να τερματίσει έναν έμπειρο αντίπαλο μετά από 14 λεπτά σκληρής μάχης. Το matchmaking θα καθορίσει εάν θα ακολουθήσει μια θέση στο main card, αλλά ο Padilla έχει ήδη ολοκληρώσει το μέρος του επιχειρήματος που ελέγχει.

Πηγές: UFC.com; MMA Fighting