Chris Padilla sella la victoria en el último segundo.

Chris Padilla demostró su valía para una plataforma más grande en la UFC de la manera más contundente posible: noqueó a Nasrat Haqparast a falta de un segundo en el UFC Sacramento. Padilla se impuso por sumisión técnica con una estrangulación de triángulo de brazo a los 4:59 del tercer asalto, extendiendo su racha invicta en el octágono a cinco victorias y un empate. Una reñida pelea de peso ligero parecía encaminarse a la decisión de los jueces hasta que Padilla lastimó a Haqparast, buscó el nocaut y convirtió los últimos segundos en el momento decisivo de la noche.

El resultado estuvo a la altura de la ambición que Padilla había expresado antes de regresar a su estado natal. El oriundo de Gardena afirmó que quería representar a California y creía que sus actuaciones merecían estar en las carteleras principales de la UFC. Haqparast le brindó el tipo de oponente experimentado que necesitaba para poner a prueba esa afirmación. Durante más de dos asaltos, ninguno de los dos logró dominar la pelea de forma duradera, y la diferencia fue tan mínima que el intercambio final adquirió una importancia inusual. Padilla no esperó a que los tres jueces interpretaran la diferencia. Él mismo creó la oportunidad y completó la llave de estrangulamiento antes de que sonara la campana para salvar a su oponente.

Cómo Padilla encontró el final

Padilla y Haqparast intercambiaron momentos de lucha reñida durante los dos primeros asaltos y gran parte del tercero. Con el combate aún igualado, Padilla derribó a Haqparast al final y aumentó inmediatamente su intensidad. Buscó el nocaut en lugar de conformarse con un último intento de control en el suelo. A falta de unos 30 segundos, Padilla aplicó una estrangulación de triángulo de brazo de pie, mantuvo la presión mientras Haqparast intentaba resistir y finalmente lo derribó cerca de la reja.

El momento decisivo llegó a los 4:59. Haqparast quedó inconsciente por la llave de estrangulamiento, y el árbitro Frank Trigg detuvo la pelea en el último segundo. El resultado oficial fue una sumisión técnica, no una victoria por decisión de los jueces. Esta distinción es importante para el argumento principal de Padilla. Había hablado sobre equilibrar la agresividad con decisiones más inteligentes después de su empate por decisión mayoritaria con MarQuel Mederos en UFC 327. Contra Haqparast, se mantuvo en una pelea reñida hasta bien entrado el último asalto, reconoció la oportunidad y aprovechó la oportunidad sin perder la posición. El final fue agresivo, pero también lo suficientemente controlado como para evitar que Haqparast escapara.

Un argumento más sólido a favor de la tarjeta principal.

Antes de Sacramento, Padilla tenía cuatro victorias y un empate en la UFC. Ahora tiene un récord de 5-0-1 en la promoción, y su última victoria fue contra un veterano al que recordaba haber visto cuando era un aficionado más joven. Esta progresión da fundamento a su exigencia de mayor visibilidad. Padilla ya no pide ser juzgado solo por su confianza o potencial; puede presumir de una racha invicta de seis peleas en la UFC y una sumisión lograda en el último momento de un combate difícil.

Padilla también ha sido cuidadoso con la forma en que presenta esa ambición. Dijo que quería expresarse con mayor libertad sin recurrir a la falta de respeto artificial. Su argumento principal es el rendimiento. Sacramento lo reforzó porque la pelea requirió paciencia antes del ataque decisivo. No dominó cada minuto, y el resultado no era inevitable. El valor radicó en resolver una pelea reñida cuando el tiempo casi se agotaba. Ese es precisamente el tipo de momento que puede impulsar a un peso ligero hacia rivales más duros y una posición más destacada en futuras carteleras.

• Padilla sometió a Haqparast con una llave de estrangulamiento de triángulo de brazo a los 4:59 del tercer asalto.
• Esta victoria elevó el récord de Padilla en la UFC a cinco victorias y un empate, manteniéndolo invicto en la promoción.

Padilla llegó a Sacramento diciendo que quería un escenario más grande y que defendería su postura al final del combate. Se marchó con una respuesta más contundente que otra decisión ajustada. La sumisión en el último segundo demostró urgencia, aplomo y la capacidad de derrotar a un oponente experimentado tras 14 minutos de intensa lucha. El proceso de emparejamiento determinará si consigue un lugar en la cartelera principal, pero Padilla ya ha cumplido con la parte del argumento que está en sus manos.

Fuentes: UFC.com; MMA Fighting