Raoni Barcelos entame un nouveau chapitre à l'UFC

Après huit ans et 15 combats à l'UFC, Raoni Barcelos atteint un nouveau point dans son parcours au sein de l'organisation. Le Brésilien de 39 ans affrontera Raul Rosas Jr. dans son premier combat principal à l'UFC, un duel des poids coqs en cinq rounds au Meta APEX samedi soir. Barcelos évolue à l'UFC depuis son arrivée en 2018, passant ce temps dans une division des 135 livres bourrée de talents. Désormais, après ce que UFC.com a décrit comme la meilleure forme de sa carrière à l'UFC, il occupera la tête d'affiche face à Rosas.

Cette opportunité a un poids personnel pour Barcelos, dont le visage figure désormais sur l'affiche après des années de travail dans la division. Il a déclaré que cette convocation en combat principal était un rêve devenu réalité et qu'il voulait savourer chaque instant. Lorsqu'il a appris que l'affrontement contre Rosas serait la tête d'affiche, Barcelos a dit que les difficultés et tout ce qu'il avait traversé pour arriver à ce stade lui étaient revenus en mémoire. Ce combat n'est pas simplement un combat plus long pour lui ; c'est une chance d'apporter toute son expérience de l'UFC dans un format de cinq rounds face à un adversaire qu'il a qualifié de grand combattant, athlète et adversaire très coriace. Barcelos a déclaré qu'il est bien préparé et qu'il croit que Rosas l'est aussi, présentant ce duel comme un combat dont les fans pourront sortir gagnants.

Barcelos a mérité son opportunité de combat principal

Barcelos a débuté sa carrière à l'UFC rapidement, remportant chacune de ses cinq premières apparitions. Cette ascension précoce a changé après une défaite face à Timur Valiev en juin 2021. Barcelos a ensuite perdu quatre de ses cinq combats, avec des défaites contre Valiev, Victor Henry, Umar Nurmagomedov et Kyler Phillips. Cette période difficile l'a mis sous pression lors de son retour contre Cristian Quinonez en février 2024, avec la perspective de trois défaites consécutives. Barcelos a répondu par une performance majeure, soumettant Quinonez au troisième round pour mettre fin à sa série de défaites.

Cette victoire a marqué le début de la forme qui a conduit à l'événement principal de samedi soir. Depuis le résultat contre Quinonez, Barcelos a ajouté des victoires sur Payton Talbott, Cody Garbrandt, Ricky Simon et Montel Jackson, portant sa série de victoires à cinq combats. La chronologie confirmée est essentielle à ce moment : cinq victoires pour ouvrir son mandat à l'UFC, une période où il a perdu quatre de ses cinq combats, puis une soumission au troisième round de Quinonez suivie de quatre autres victoires. Barcelos a décrit le combat contre Rosas comme le produit du chemin qu'il a parcouru à l'UFC, y compris les victoires, les défaites et la pression qui a précédé ce revirement. Cet ensemble d'expériences est également la base de sa vision d'un combat serré chez les 135 livres.

Barcelos voit la tactique comme le changement sur cinq rounds

Barcelos a déclaré qu'il n'avait pas besoin de changements majeurs dans son travail de conditionnement pour un combat de 25 minutes, car il s'entraîne habituellement pour plus de rounds. L'ajustement, a-t-il dit, était tactique plutôt que physique. Il veut être plus cérébral au fur et à mesure que le combat progresse et s'assurer qu'il reste en tête des rounds contre Rosas. En même temps, Barcelos a déclaré qu'il prévoit de commencer agressivement et d'essayer de mettre Rosas KO. Il s'attend également à ce que le combat puisse se déplacer vers la lutte et le jiu-jitsu, mais a déclaré qu'il aborde le combat en cherchant une finition. Pour Barcelos, cette approche est liée à l'expérience et à la maturité qu'il estime importantes dans un combat bien équilibré.

• Barcelos a ouvert son mandat à l'UFC avec cinq victoires consécutives, puis a mis fin à sa série de défaites en soumettant Cristian Quinonez au troisième round avant de bâtir une série de cinq victoires.
• Barcelos a déclaré que son entraînement normal couvre déjà des rounds prolongés, donc sa préparation pour l'événement principal en cinq rounds s'est davantage concentrée sur la tactique et le fait de rester en tête des rounds.
• Barcelos prévoit un départ agressif et une recherche de finition, tout en reconnaissant que la lutte et le jiu-jitsu pourraient faire partie du combat.

Le contexte du classement est également confirmé pour ce duel. Rosas et Barcelos sont respectivement classés 12e et 13e dans les classements médias de l'UFC, Barcelos étant une place derrière Rosas. Cela place les deux combattants côte à côte dans l'ordre établi avant leur combat principal chez les 135 livres. Barcelos a déclaré avoir tout connu à l'UFC, que ce soit les KO, les défaites par KO, les victoires et les défaites, et estime que cette expérience pèse dans ce combat. Il veut offrir un grand combat, gagner et avoir le bras levé. Une victoire sur Rosas serait significative alors que Barcelos cherche à aller le plus loin possible dans la division, et il a déclaré vouloir montrer à la division qu'il arrive en force pour ce qu'il appelle un nouveau chapitre.