Raoni Barcelos comienza un nuevo capítulo en UFC

Tras ocho años y 15 peleas en UFC, Raoni Barcelos ha alcanzado un nuevo punto en su trayectoria con la promotora. El brasileño de 39 años se enfrentará a Raul Rosas Jr. en su primer evento estelar de UFC, un combate de peso gallo a cinco asaltos en Meta APEX el sábado por la noche. Barcelos compite en UFC desde que llegó en 2018, pasando ese tiempo en una división de 135 libras repleta de talento. Ahora, después de lo que UFC.com describió como su mejor forma de su carrera en UFC, ocupará el puesto principal del cartel contra Rosas.

La oportunidad tiene un peso personal para Barcelos, cuyo rostro ahora está en el póster después de años de trabajo en la división. Dijo que el llamado al evento estelar era un sueño hecho realidad y que quería saborear cada momento. Cuando se enteró de que el enfrentamiento con Rosas encabezaría el cartel, Barcelos dijo que las dificultades y todo lo que había pasado para llegar a esta etapa le pasaron por la mente. La reserva no es simplemente una pelea más larga para él; es una oportunidad de llevar toda su experiencia en UFC a un formato de cinco asaltos contra un oponente al que llamó un gran peleador, atleta y un atleta muy duro. Barcelos dijo que está bien preparado y cree que Rosas también lo está, enmarcando el combate como una pelea en la que los aficionados pueden salir ganando.

Barcelos se ganó su oportunidad en el evento estelar

Barcelos comenzó su carrera en el UFC rápidamente, ganando cada una de sus primeras cinco apariciones. Ese auge inicial cambió tras una derrota ante Timur Valiev en junio de 2021. Barcelos luego perdió cuatro de cinco combates, con derrotas ante Valiev, Victor Henry, Umar Nurmagomedov y Kyler Phillips. Esa difícil racha lo puso bajo presión cuando regresó contra Cristian Quinonez en febrero de 2024, con la perspectiva de tres derrotas consecutivas en el horizonte. Barcelos respondió con una gran actuación, sometiendo a Quinonez en el tercer round para poner fin a su mala racha.

Esa victoria se convirtió en el inicio de la forma que lo llevó al evento estelar del sábado por la noche. Desde el resultado ante Quinonez, Barcelos sumó victorias sobre Payton Talbott, Cody Garbrandt, Ricky Simon y Montel Jackson, dándole una racha de cinco victorias consecutivas. La cronología confirmada es central para el momento: cinco victorias para abrir su paso por el UFC, un tramo en el que perdió cuatro de cinco, y luego un sometimiento en el tercer round sobre Quinonez seguido de cuatro victorias más. Barcelos describió la pelea ante Rosas como un producto del camino que ha recorrido en el UFC, incluyendo las victorias, las derrotas y la presión que precedió a este giro. Ese cúmulo de experiencia es también la base de cómo ve una pelea muy pareja en las 135 libras.

Barcelos ve la táctica como el cambio a cinco rounds

Barcelos dijo que no necesitaba grandes cambios en su trabajo de acondicionamiento para una pelea de 25 minutos porque normalmente entrena para más rounds. El ajuste, dijo, fue táctico más que físico. Quiere ser más cerebral a medida que avanza el combate y asegurarse de mantenerse por encima en los rounds ante Rosas. Al mismo tiempo, Barcelos dijo que planea comenzar agresivamente e intentar noquear a Rosas. También espera que el enfrentamiento pueda pasar al wrestling y al jiu-jitsu, pero dijo que va a la pelea buscando un final. Para Barcelos, ese enfoque está ligado a la experiencia y la madurez que, según él, importan en un combate tan parejo.

• Barcelos abrió su paso por el UFC con cinco victorias consecutivas, luego detuvo su mala racha sometiendo a Cristian Quinonez en el tercer round antes de construir una racha de cinco victorias consecutivas.
• Barcelos dijo que su entrenamiento normal ya cubre rounds extendidos, por lo que su preparación para el evento estelar a cinco rounds se centró más en la táctica y en mantenerse por encima en los rounds.
• Barcelos planea un inicio agresivo y la búsqueda de un final, aunque reconoce que el wrestling y el jiu-jitsu pueden ser parte del enfrentamiento.

El enfrentamiento también tiene un contexto de ranking confirmado. Rosas y Barcelos ocupan el 12.º y 13.er puesto, respectivamente, en el ranking de medios de UFC, con Barcelos un puesto por detrás de Rosas. Eso sitúa a los dos peleadores uno al lado del otro en el orden establecido de cara a su combate estelar de 135 libras. Barcelos dijo que ha pasado por todo en UFC, incluidos nocauts, ser noqueado, victorias y derrotas, y cree que esa experiencia pesa en esta pelea. Quiere ofrecer una gran pelea, ganar y que le levanten el brazo. Una victoria sobre Rosas sería significativa, ya que Barcelos busca llegar lo más lejos posible en la división, y dijo que quiere mostrar a la división que llega fuerte para lo que él llama un nuevo capítulo.