Khabib qualifie McGregor du combat mental le plus difficile

Khabib Nurmagomedov a décrit Conor McGregor comme l'adversaire le plus difficile qu'il ait affronté mentalement à ce stade de sa carrière, malgré sa victoire par soumission au quatrième round lors de leur rencontre à l'UFC 229. Dans des commentaires tirés d'une interview avec Lex Fridman, Khabib Nurmagomedov a déclaré que le combat est fondamentalement psychologique et a identifié la confrontation avec McGregor comme son défi mental le plus difficile à l'époque. Son évaluation sépare la pression émotionnelle de la préparation du résultat à l'intérieur du combat lui-même.

Le combat de l'UFC 229 du 6 octobre 2018 a mis fin à une longue rivalité entre les stars des poids légers. Khabib Nurmagomedov avait remporté le titre des poids légers de l'UFC pendant que McGregor était absent pour un combat de boxe crossover contre Floyd Mayweather Jr., et McGregor a ensuite eu l'opportunité de disputer la ceinture au champion invaincu. Khabib Nurmagomedov a finalement gagné, mais a déclaré que l'approche de McGregor lors de la promotion avait rendu le combat inhabituellement difficile à porter mentalement. La victoire a été suivie par l'attaque de Khabib Nurmagomedov contre le coin de McGregor, un moment qui, selon la source, a entaché l'occasion.

Pourquoi Khabib Nurmagomedov a ressenti la pression

Khabib Nurmagomedov n'a pas présenté McGregor comme simplement un adversaire athlétique difficile. Il a déclaré que le défi était mental en raison de la façon dont McGregor parlait et des problèmes qu'il soulevait pendant leur rivalité. Khabib Nurmagomedov a spécifiquement pointé des lignes franchies impliquant la famille et la religion. Ce contexte donne à sa description de l'UFC 229 une signification plus précise : le fardeau dont il se souvient ne se limitait pas à la compétition après le gong d'ouverture, mais aussi à la gestion d'une rivalité profondément personnelle avant que le combat n'ait lieu.

Khabib Nurmagomedov a également reconnu que la capacité de McGregor à se promouvoir a contribué à rendre l'affrontement énorme. Il a décrit la rivalité comme réelle plutôt que mise en scène et a déclaré que les fans peuvent reconnaître la différence entre une énergie authentique et un intérêt fabriqué. Selon lui, la combinaison de l'auto-promotion de McGregor et de la position de Khabib Nurmagomedov en tant que combattant invaincu venu des montagnes a créé un combat qui dépassait les limites habituelles du sport. Cela ne change pas son point central : l'ampleur et la nature personnelle de la préparation étaient exactement pourquoi le combat l'a testé si sévèrement.

Un combat ultérieur est devenu plus difficile pour Khabib

Khabib Nurmagomedov a ajouté une précision importante à sa réponse : bien que McGregor ait été son combat mental le plus difficile à ce stade, un défi plus rude est venu plus tard. Il a identifié son combat de retraite d'octobre 2020 contre Justin Gaethje comme ce test ultérieur. Plus tôt cette année-là, le père et entraîneur de toujours de Khabib Nurmagomedov, Abdulmanap, est décédé. Khabib Nurmagomedov a déclaré qu'il était difficile de se ressaisir et de s'entraîner sans la personne pour qui il voulait devenir champion et prouver qu'il pouvait devenir le meilleur. Il a également déclaré qu'il était entré dans le camp Gaethje physiquement loin de sa meilleure condition après blessure sur blessure, tout en restant mentalement affûté. Khabib Nurmagomedov a battu Gaethje puis a annoncé sa retraite du MMA avec un record de 29-0. La chronologie montre pourquoi il distingue les deux expériences : McGregor représentait une rivalité publique psychologiquement éprouvante, tandis que Gaethje est arrivé au milieu d'une perte personnelle, d'un camp difficile et du dernier combat de sa carrière en MMA. En examinant si un combat UFC pourrait un jour devenir plus grand, Khabib Nurmagomedov s'est tourné vers les rivalités de boxe pour avoir une perspective. Il a cité Muhammad Ali et Joe Frazier, tout en mentionnant Manny Pacquiao contre Floyd Mayweather en se basant sur les chiffres. Khabib Nurmagomedov a déclaré que son combat contre McGregor dépassait le MMA parce que des athlètes et compétiteurs de différents sports le suivaient. Il n'a pas prétendu qu'une telle rivalité ne pourrait jamais se reproduire, affirmant que les champions et les rivalités existeront toujours, même si le moment où une autre arrivera est une question de temps.

• UFC 229 : Khabib Nurmagomedov a déclaré que le combat contre McGregor était son défi mental le plus difficile à ce moment-là, puis a gagné par soumission au quatrième round.
• Octobre 2020 : Khabib Nurmagomedov a déclaré que le combat contre Gaethje est devenu le défi mental le plus rude après la mort de son père et entraîneur Abdulmanap.

Les commentaires de Khabib Nurmagomedov ne diminuent pas le résultat contre McGregor ; ils expliquent pourquoi il le voit différemment d'une victoire dominante simple. McGregor a créé l'environnement mental le plus difficile que Khabib Nurmagomedov ait affronté jusqu'alors, selon Khabib Nurmagomedov. Son combat ultérieur contre Gaethje portait un défi interne encore plus lourd, faisant des deux combats des repères distincts dans la façon dont il raconte la fin de sa carrière.

Sources : MMA Fighting