Jack Della Maddalena après sa victoire contre Carlos Prates

Jack Della Maddalena s'est enfin exprimé après la soirée la plus difficile de sa carrière à l'UFC, et il n'a pas cherché à minimiser sa défaite. Carlos Prates l'a sévèrement battu à l'UFC Perth, l'arrêtant au troisième round, et laissant le public australien assister, impuissant, à la déroute de l'une de ses plus grandes stars, un coup dur qui change radicalement l'opinion publique autour d'un combattant.

Della Maddalena a attendu avant de s'exprimer publiquement. Lorsqu'il l'a fait, son message était dépourvu d'excuses. Il s'est adressé à son équipe, sa famille et ses proches, écrivant qu'il était « extrêmement fier » de ceux qui partagent sa vie. Ce n'est pas la réaction habituelle des fans après une défaite aussi brutale à domicile, mais elle est parfaitement justifiée. Ce soir-là, un boxeur ne pouvait pas se contenter de promettre de corriger une erreur et de passer à autre chose.

La défaite face à Prates était la deuxième consécutive pour Della Maddalena, et c'est un revers important car son ascension à l'UFC reposait sur la régularité, la pression et la confiance qu'il avait dans sa capacité à garder son sang-froid dans presque tous les échanges de coups. Face à Prates, ce calme lui a été arraché. Le Brésilien a ciblé ses jambes, varié ses attaques, l'a mis en difficulté par moments et a rendu le combat de plus en plus pénible à chaque round.

Défaite à l'UFC Perth

Pour Della Maddalena, la défaite à Perth a rendu les choses encore plus difficiles. Il ne s'agissait pas d'un combat discret à l'Apex ou d'un combat préliminaire. Il a perdu devant son public, en tête d'affiche, face à un prétendant au titre des poids welters qui a profité de cette soirée pour se rapprocher de la course au titre.

• Jack Della Maddalena a rompu le silence après la défaite de Carlos Prates.
• Prates a vaincu Della Maddalena par TKO au troisième round à l'UFC Perth.
• Della Maddalena vient d'enchaîner deux défaites consécutives.
• Prates a profité de cette victoire pour renforcer ses chances de remporter le titre UFC des poids welters.

C'est une situation délicate pour tout ancien champion. Le combat ne ressemblait pas à une simple défaite. Prates semblait avoir trouvé la solution dès le début et a continué à infliger des dégâts jusqu'à l'intervention de l'arbitre. Della Maddalena a eu quelques occasions, mais n'a jamais réussi à prendre le contrôle du combat. Chaque fois qu'il avait besoin de ralentir le rythme, Prates rendait le combat à nouveau difficile.

Jack Della Maddalena prochaine étape

Prates change la situation

Carlos Prates n'a pas seulement remporté un combat important. Il a changé la façon dont la catégorie des poids welters le perçoit. Sa victoire contre Della Maddalena, après avoir déjà acquis une dynamique positive, lui donne un argument de poids que les organisateurs de l'UFC ne peuvent généralement pas ignorer longtemps. Il est dangereux, violent et compte désormais un ancien champion à son palmarès, dans un combat qui n'a laissé aucune place au doute.

Della Maddalena se retrouve désormais face à un tout autre combat. Non plus un combat traditionnel, mais une lutte contre le temps, la confiance et la mémoire collective. En MMA, les choses évoluent très vite après une défaite comme celle-ci. Une semaine, un combattant est encore en lice pour le titre. La semaine suivante, on se demande déjà si son ascension est terminée. Della Maddalena doit faire abstraction de ces deux extrêmes.

Il est trop bon pour être écarté après une seule mauvaise soirée, même aussi catastrophique. Mais la suite doit être judicieuse. Un retour rapide face à un autre adversaire redoutable peut sembler audacieux, mais ce ne serait pas forcément le meilleur choix. Il a encaissé de sérieux coups contre Prates, et la compétition ne va pas s'alléger pendant sa convalescence.

Della Maddalena a besoin d'une réinitialisation

Le message qu'il a laissé entendre après sa défaite a donné un aperçu de son état d'esprit. Della Maddalena n'a pas réagi violemment à l'arrêt du combat. Il n'a pas dressé une longue liste de raisons expliquant l'échec de la rencontre. Il a plutôt évoqué le soutien de son entourage et la fierté qu'il ressent encore pour ce cercle. Après une défaite aussi cuisante, ce genre de réconfort est essentiel.

L'UFC doit maintenant décider comment le faire revenir. Della Maddalena conserve une certaine notoriété, un excellent niveau en boxe et une crédibilité suffisante pour prétendre à une place chez les poids welters. Il n'a surtout pas besoin d'une nouvelle course folle vers un combat qui ne servirait qu'à propulser un autre combattant.

Prates quitte l'UFC Perth avec le titre en ligne de mire. Della Maddalena, lui, doit relever un défi plus ardu et discret : se relever, se reconstruire et prouver que ce n'était qu'un épisode douloureux, et non la fin de son ascension au sommet. Son premier message public ne laissait pas transparaître de sa détermination. Le prochain combat révélera s'il reste quelque chose du Jack d'antan.