Jack Della Maddalena efter segern över Carlos Prates

Jack Della Maddalena har äntligen talat ut efter den tuffaste kvällen i sin UFC-karriär, och han försökte inte förminska förlusten till något mindre än vad den var. Carlos Prates besegrade honom illa vid UFC Perth, stoppade honom i tredje ronden och lämnade den australiska publiken med att se en av sina största stjärnor ta den typen av skada som snabbt förändrar stämningen kring en fighter.

Della Maddalena väntade med att säga något offentligt. När han väl gjorde det var budskapet inte fullt av ursäkter. Han vände sig till sitt team, sin familj och människorna runt omkring sig och skrev att han ”inte kunde vara stoltare” över dem han delar livet med. Det är inte den replik fansen vanligtvis förväntar sig efter ett brutalt nederlag på hemmaplan, men den passar ögonblicket. Detta var inte en kväll där en fighter bara kunde lova att åtgärda ett misstag och gå vidare.

Förlusten mot Prates var Della Maddalenas andra raka nederlag, och det spelar roll eftersom hans UFC-resa hade byggts på konsekvens, press och känslan av att han kunde hålla sig lugn i nästan vilken strikingutväxling som helst. Mot Prates togs det lugnet ifrån honom. Brassen sparkade honom på benen, blandade vapnen, skadade honom i faser och gjorde matchen värre för varje rond.

Förlust vid UFC Perth

För Della Maddalena blev förlusten i Perth tyngre. Han besegrades inte i en tyst Apex-match eller på någon annans undercard. Han förlorade inför en hemmapublik, i en main event, mot en welterviktsutmanare som använde kvällen till att knuffa sig själv mot titelbilden.

• Jack Della Maddalena bröt tystnaden efter förlusten mot Carlos Prates.
• Prates besegrade Della Maddalena via TKO i tredje ronden vid UFC Perth.
• Della Maddalena har nu förlorat två raka matcher.
• Prates använde segern för att stärka sitt titelanspråk i UFC:s weltervikt.

Det är en svår plats för vilken före detta mästare som helst. Matchen såg inte ut som ett snävt bakslag. Den såg ut som att Prates hittade svar tidigt och fortsatte lägga på skada tills domaren klev in. Della Maddalena hade stunder, men de ledde aldrig till kontroll. Varje gång han behövde att matchen skulle sakta ner gjorde Prates den tuff igen.

Jack Della Maddalenas nästa steg

Prates förändrar bilden

Carlos Prates vann inte bara en stor match. Han förändrade hur welterviktsdivisionen måste förhålla sig till honom. Att besegra Della Maddalena efter att redan ha byggt upp momentum ger honom den typen av argument som UFC:s matchmakers vanligtvis inte kan ignorera länge. Han är farlig, våldsam och har nu en före detta mästare på sitt matchprotokoll i en match som inte lämnade mycket utrymme för diskussion.

Det lämnar Della Maddalena i en annan typ av match nu. Inte en med handskar på, utan en mot timing, självförtroende och allmänhetens minne. MMA rör sig snabbt efter förluster som denna. Ena veckan är en fighter fortfarande nära titeldiskussionen. Nästa vecka börjar folk fråga om resan redan är över. Della Maddalena måste stänga ute båda ytterligheterna.

Han är för bra för att avskrivas efter en dålig kväll, även en så allvarlig kväll som denna. Men nästa drag måste vara smart. En snabb återkomst mot en annan farlig utmanare kan låta modigt, men det skulle inte automatiskt vara det bästa valet. Han tog verklig skada mot Prates, och divisionen kommer inte att bli lättare medan han läker.

Della Maddalena behöver återställas

Meddelandet efter förlusten gav en liten inblick i var hans huvud befinner sig. Della Maddalena gick inte till attack mot stoppningen. Han gjorde inte en lång lista med anledningar till varför matchen gick fel. Han pekade på människorna runt omkring honom och den stolthet han fortfarande känner i den kretsen. Efter en offentlig förlust är den typen av förankring viktig.

Nu måste UFC bestämma hur de ska föra tillbaka honom. Della Maddalena har fortfarande namnvärdet, fortfarande boxning på hög nivå och fortfarande tillräcklig trovärdighet för att vara en del av welterviktsmixen. Vad han inte behöver är ännu en hänsynslös rush in i en match som bara tjänar någon annans uppgång.

Prates lämnar UFC Perth med titelbilden framför sig. Della Maddalena lämnar med ett hårdare, tystare jobb: återhämta sig, bygga om och bevisa att detta var ett skadligt kapitel, inte slutet på hans tid nära toppen. Hans första offentliga meddelande lät inte knäckt. Nästa match kommer att visa hur mycket av den gamle Jack som finns kvar.