Gable Steveson de retour à l'UFC 331

La deuxième apparition de Gable Steveson à l'UFC a été annoncée, le poids lourd devant affronter Sean Sharaf à l'UFC 331 à Los Angeles cet automne. Ce combat fait suite à sa première sortie réussie à l'UFC 329 en juillet, lorsqu'il avait arrêté Elisha Ellison par KO dès le premier round. Steveson est arrivé dans la promotion en tant que médaillé d'or olympique 2020 en lutte libre et a fait ses débuts dans l'Octogone sur la carte préliminaire du retour de Conor McGregor lors de l'International Fight Week. Son prochain combat présente un type différent de test en début de carrière : un combattant avec de l'expérience à l'UFC, mais qui cherche encore sa première victoire dans la promotion.

Le combat annoncé offre à Gable Steveson un retour rapide après ses débuts, tout en maintenant une chronologie claire dans son introduction chez les poids lourds. Il a affronté un autre nouveau venu de l'UFC, Ellison, à l'UFC 329, et Sharaf sera son prochain adversaire à l'UFC 331. La source a qualifié ce duel de pas une grande montée en niveau de compétition pour Steveson, mais les deux combats précédents de Sharaf à l'UFC lui donnent plus d'historique dans l'Octogone que n'en avait son premier adversaire. L'UFC 331 devrait mettre en vedette Arman Tsarukyan et le champion des poids mouches Joshua Van sur la même carte, plaçant le retour de Steveson sur un événement à Los Angeles avec d'autres noms notables cités dans les sources.

Gable Steveson affronte un combattant en quête d'une victoire à l'UFC

Gable Steveson affrontera Sharaf, qui arrive dans ce combat avec un bilan de 0-2 à l’UFC. Sharaf était invaincu (4-0) en MMA lorsque l’UFC l’a recruté, mais son parcours promotionnel a pris la direction opposée. Il a perdu ses débuts face à Junior Tafa par arrêt au deuxième round, puis a subi une autre défaite par arrêt face à Steven Asplund à l’UFC Vegas 112 en décembre dernier. Les deux défaites ont été décrites comme des défaites par knockout dans les sources, ce qui laisse Sharaf sur une série de deux défaites par knockout avant le duel contre Steveson. Ce bilan rend les circonstances du combat évidentes sans qu’il soit nécessaire de faire une prédiction sur le résultat. Gable Steveson sort d’une victoire par knockout en un round lors de ses débuts à l’UFC, tandis que Sharaf tente d’inverser le début de son propre parcours à l’UFC. Sharaf avait auparavant remporté des titres régionaux sous les bannières Fight Club OC et Lights Out Xtreme Fighting, ce qui ajoute du contexte au contraste entre ses résultats avant l’UFC et sa situation actuelle dans l’Octogone. Le combat relie donc l’élan précoce de Steveson à un adversaire confronté à un besoin pressant d’une première victoire à l’UFC.

La dernière apparition de Sharaf fournit le détail récent le plus clair concernant le prochain adversaire de Gable Steveson. Face à Asplund, Sharaf a encaissé près de 200 coups significatifs en moins de deux rounds avant que le combat ne se termine par TKO debout. L'arbitre Mark Smith est intervenu après que Sharaf ait été sérieusement touché, son visage étant profondément coupé au moment de l'arrêt. La source a également noté que Dana White a publié une image en gros plan de Sharaf après qu'il ait reçu des points de suture dans les coulisses suivant la défaite lors du Fight of the Night. Ces détails n'établissent pas ce qui se passera face à Gable Steveson, mais ils expliquent pourquoi Sharaf aborde cette confrontation annoncée dans des circonstances difficiles. Le combat de l'UFC 331 est une occasion pour Steveson de capitaliser sur la déclaration qu'il a faite contre Ellison, et c'est une chance pour Sharaf de mettre un terme à une série de défaites par arrêt. Pour les lecteurs qui suivent le nouveau venu chez les poids lourds, le point clé confirmé est le timing : les débuts victorieux de Steveson au premier round en juillet seront suivis d'un retour à l'automne à Los Angeles.

Ce que l'annonce du combat de l'UFC 331 établit

Le combat annoncé marque la prochaine étape dans le calendrier UFC de Gable Steveson plutôt qu’une conclusion sur sa place dans la division. Son bilan UFC se compose du KO au premier round contre Ellison à l’UFC 329, et l’UFC 331 lui offrira sa prochaine occasion de combattre chez les poids lourds. Sharaf, de son côté, arrive avec un échantillon UFC plus long mais sans victoire, ayant perdu face à Tafa et Asplund après avoir débuté sa carrière MMA à 4-0. L’affiche garde également l’accent sur la forme récente vérifiable. Gable Steveson a remporté son unique combat UFC par KO. Sharaf a perdu ses deux combats UFC par arrêt, y compris le combat éprouvant contre Asplund en décembre. C’est le contexte pertinent alors que Steveson se prépare pour sa deuxième apparition dans l’Octogone, avec l’événement prévu à Los Angeles cet automne.

• Gable Steveson a mis KO Elisha Ellison en un round à l'UFC 329 en juillet.
• Sean Sharaf entre à l'UFC 331 après des défaites par arrêt face à Junior Tafa et Steven Asplund.

L'annonce du combat de Gable Steveson à l'UFC 331 donne une suite immédiate à ses débuts prometteurs. Le combat à Los Angeles associera le nouveau venu invaincu à Sharaf, dont les récents résultats à l'UFC font de ce combat une occasion importante de changer sa trajectoire. Pour Steveson, la prochaine étape confirmée est une nouvelle apparition chez les poids lourds après son knockout au premier round à l'UFC 329.

Sources : Bloody Elbow