Gable Steveson klar for UFC 331-retur

Gable Stevesons andre UFC-opptreden er kunngjort, og tungvekteren skal møte Sean Sharaf på UFC 331 i Los Angeles i høst. Kampen følger Stevesons vellykkede første opptreden på UFC 329 i juli, da han stoppet Elisha Ellison med knockout i første runde. Steveson kom inn i promotøren som olympisk gullmedaljevinner i fristilbryting fra 2020 og gjorde sin Octagon-ankomst på underkortet til Conor McGregors comeback under International Fight Week. Hans neste oppdrag presenterer en annen type tidlig karrieretest: en fighter med UFC-erfaring, men som fortsatt jakter sin første seier i promotøren.

Den rapporterte bookingen gir Gable Steveson en rask snuoperasjon etter debuten, samtidig som den opprettholder en tydelig kronologi i hans tungvektsintroduksjon. Han kjempet mot en annen UFC-nykommer i Ellison på UFC 329, og Sharaf blir hans neste motstander på UFC 331. Kilden beskrev paringen som ikke et stort steg opp i konkurranse for Steveson, men Sharafs to tidligere UFC-kamper gir mer Octagon-historie enn Stevesons første motstander hadde. UFC 331 forventes å inneholde Arman Tsarukyan og fluevektsmesteren Dzhoshua Van på samme kort, noe som plasserer Stevesons retur på et Los Angeles-arrangement med andre bemerkelsesverdige navn nevnt i kildematerialet.

Gable Steveson møter en fighter som jakter en UFC-seier

Gable Steveson skal møte Sharaf, som kommer inn i kampen med en UFC-rekord på 0-2. Sharaf var ubeseiret med 4-0 i MMA da UFC signerte ham, men hans løp i organisasjonen har gått i motsatt retning. Han tapte debuten mot Junior Tafa etter en avslutning i andre runde, og led deretter et nytt avslutningstap mot Steven Asplund på UFC Vegas 112 i desember. Begge nederlagene ble beskrevet som knockout-tap i kildematerialet, noe som etterlot Sharaf med to strake knockout-tap før Steveson-kampen. Den rekorden gjør omstendighetene rundt kampen enkle å forstå uten å måtte forutsi resultatet. Gable Steveson kommer fra en knockout-seier i første runde i UFC-debuten, mens Sharaf prøver å snu starten på sitt eget UFC-opphold. Sharaf hadde tidligere vunnet regionale titler under Fight Club OC og Lights Out Xtreme Fighting, noe som gir kontekst til kontrasten mellom resultatene før UFC og hans nåværende posisjon inne i oktagonen. Kampen kobler dermed Stevesons raske tidlige momentum sammen med en motstander som står overfor et presserende behov for sin første UFC-seier.

Sharafs siste opptreden gir den klareste ferske detaljen rundt Gable Stevesons neste motstander. Mot Asplund absorberte Sharaf nesten 200 betydelige slag på under to runder før kampen ble avsluttet med stående TKO. Dommer Mark Smith grep inn etter at Sharaf var blitt betydelig skadet, med ansiktet stygt kuttet opp da stoppet kom. Kilden bemerket også at Dana White la ut et nærbilde av Sharaf etter at han fikk sting backstage etter Fight of the Night-tapet. Disse detaljene fastslår ikke hva som vil skje mot Gable Steveson, men de forklarer hvorfor Sharaf går inn i den annonserte kampen under vanskelige omstendigheter. UFC 331-kampen er en sjanse for Steveson til å bygge videre på uttalelsen han kom med mot Ellison, og det er en sjanse for Sharaf til å stoppe en rekke av påfølgende avslutningstap. For lesere som følger tungvektsnykommeren, er det viktigste bekreftede punktet timingen: Stevesons debutavslutning i første runde i juli følges opp med en retur i Los Angeles til høsten.

Hva UFC 331-bookingen fastslår

Den annonserte kampen fastslår neste steg i Gable Stevesons UFC-schema, snarere enn en konklusjon om hans posisjon i divisjonen. Hans UFC-rekord består av knockouten av Ellison i første runde på UFC 329, og UFC 331 vil gi ham neste mulighet til å konkurrere i tungvekt. Sharaf på sin side kommer inn med et lengre UFC-utvalg, men uten seier, etter å ha tapt for Tafa og Asplund etter å ha startet MMA-karrieren 4-0. Kampen holder også fokuset på verifiserbar fersk form. Gable Steveson har vunnet sin eneste UFC-kamp på knockout. Sharaf har tapt begge UFC-kampene sine på avslutning, inkludert den skadelige Asplund-kampen i desember. Det er bakgrunnen når Steveson forbereder seg på sin andre opptreden i oktagonen, med arrangementet satt til Los Angeles i høst.

• Gable Steveson slo ut Elisha Ellison i én runde på UFC 329 i juli.
• Sean Sharaf går inn i UFC 331 etter avslutningstap mot Junior Tafa og Steven Asplund.

Gable Stevesons UFC 331-booking gir debuten hans en umiddelbar oppfølging. Kampen i Los Angeles vil pare den ubeseirede nykommeren med Sharaf, hvis ferske UFC-resultater gjør kampen til en viktig mulighet til å endre kurs. For Steveson er det bekreftede neste steget nok en tungvektsopptreden etter knockouten i første runde på UFC 329.

Kilder: Bloody Elbow