Gable Steveson klar för UFC 331-retur

Gable Stevesons andra UFC-framträdande har tillkännagivits, där tungviktaren ställs mot Sean Sharaf på UFC 331 i Los Angeles i höst. Matchen följer Stevesons framgångsrika första framträdande på UFC 329 i juli, då han stoppade Elisha Ellison via knockout i första ronden. Steveson kom in i promotorn som olympisk guldmedaljör 2020 i fristilsbrottning och gjorde sin Octagon-debut på underkortet till Conor McGregors comeback under International Fight Week. Hans nästa uppgift innebär ett annat slags tidigt karriärprov: en fighter med UFC-erfarenhet, men en som fortfarande söker sin första seger i promotorn.

Den rapporterade bokningen ger Gable Steveson en snabb återkomst efter sin debut samtidigt som den upprätthåller en tydlig kronologi i hans tungviktsintroduktion. Han mötte en annan UFC-nykomling i Ellison på UFC 329, och Sharaf blir hans nästa motståndare på UFC 331. Källan beskrev matchningen som inte ett stort steg upp i motstånd för Steveson, men Sharafs två tidigare UFC-matcher ger mer Octagon-historia än Stevesons första motståndare hade. UFC 331 förväntas innehålla Arman Tsarukyan och flugviktsmästaren Dzhoshua Van på samma kort, vilket placerar Stevesons retur på ett Los Angeles-evenemang med andra namnkunniga deltagare listade i källmaterialet.

Gable Steveson möter en fighter som söker en UFC-seger

Gable Steveson ställs mot Sharaf, som tar med sig ett UFC-facit på 0-2 till matchen. Sharaf var obesegrad med 4-0 i MMA när UFC skrev kontrakt med honom, men hans framfart i organisationen har gått i motsatt riktning. Han förlorade sin debut mot Junior Tafa via avslut i andra ronden och drabbades sedan av ännu en förlust via avslut mot Steven Asplund på UFC Vegas 112 i december. Båda förlusterna beskrevs som knockoutförluster i källmaterialet, vilket lämnade Sharaf på en förlustsvit på två matcher via knockout inför matchen mot Steveson. Det facit gör omständigheterna kring matchen tydliga utan att någon förutsägelse om resultatet krävs. Gable Steveson kommer från en knockoutseger i första ronden i sin UFC-debut, medan Sharaf försöker vända inledningen på sin egen UFC-tid. Sharaf hade tidigare vunnit regionala titlar under baneren Fight Club OC och Lights Out Xtreme Fighting, vilket ger kontext till kontrasten mellan hans resultat före UFC och hans nuvarande position inne i Octagon. Matchen kopplar därmed samman Stevesons snabba tidiga momentum med en motståndare som står inför ett trängande behov av en första UFC-seger.

Sharafs senaste framträdande ger den tydligaste färska detaljen kring Gable Stevesons nästa motståndare. Mot Asplund absorberade Sharaf nästan 200 betydande slag på mindre än två ronder innan matchen avslutades via stående TKO. Domaren Mark Smith ingrep efter att Sharaf hade skadats allvarligt, med ansiktet illa uppskuret när stoppningen kom. Källan noterade också att Dana White publicerade en närbild av Sharaf efter att han hade fått stygn backstage efter förlusten i Fight of the Night. Dessa detaljer fastställer inte vad som kommer att hända mot Gable Steveson, men de förklarar varför Sharaf går in i den annonserade matchen under svåra omständigheter. Matchen på UFC 331 är en chans för Steveson att bygga vidare på det statement han gjorde mot Ellison, och det är en chans för Sharaf att stoppa en rad av på varandra följande förluster via avslut. För läsare som följer tungviktsnykomlingen är den viktigaste bekräftade punkten tidpunkten: Stevesons avslut i första ronden i debuten i juli följs av en återkomst i Los Angeles i höst.

Vad bokningen till UFC 331 fastställer

Den annonserade matchen fastställer nästa steg i Gable Stevesons UFC-schema snarare än en slutsats om hans ställning i divisionen. Hans UFC-facit består av knockouten av Ellison i första ronden på UFC 329, och UFC 331 kommer att ge honom nästa möjlighet att tävla i tungvikt. Sharaf å sin sida anländer med ett längre UFC-underlag men utan en seger, efter att ha förlorat mot Tafa och Asplund efter att ha inlett sin MMA-karriär med 4-0. Matchen håller också fokus på verifierbar aktuell form. Gable Steveson har vunnit sin enda UFC-match via knockout. Sharaf har förlorat båda sina UFC-matcher via avslut, inklusive den skadefyllda matchen mot Asplund i december. Det är bakgrunden när Steveson förbereder sig för sitt andra framträdande i Octagon, med evenemanget listat för Los Angeles i höst.

• Gable Steveson knockade Elisha Ellison i första ronden på UFC 329 i juli.
• Sean Sharaf går in i UFC 331 efter förluster via avslut mot Junior Tafa och Steven Asplund.

Gable Stevesons bokning till UFC 331 ger hans lovande debut en omedelbar uppföljning. Matchen i Los Angeles parar ihop den obesegrade nykomlingen med Sharaf, vars senaste UFC-resultat gör matchen till en viktig möjlighet att ändra hans bana. För Steveson är nästa bekräftade steg ännu ett tungviktsframträdande efter hans knockout i första ronden på UFC 329.

Källor: Bloody Elbow